– Так! – Опомнился я. – Вернемся к теме русалок. Мы ведь идем в закрытую часть Бостории.
Ага! Миг, другой, и лоб Аурики разгладился, а глазки снова засияли любопытством:
– Как это? Я ведь видела Босторию на карте. Это туристический центр, и он достаточно далеко от этого леса.
– Вы, эра, завели дружбу с нужным человеком, – подмигнул я, после чего еще и бровями поиграл. – У меня есть множество ключей, а в голове карта местных тайных проходов со студенческих лет осталась.
– О! Так вы здесь учились? – Аурика смерила меня недоверчивым взглядом. – На каком же факультете?
– На том самом, – ответил, отмахнувшись и сожалея, что сболтнул лишнего. С другой стороны, какая ей разница, где я учился?
– Не понимаю. Что это значит, “тот самый”? – не желала отставать Шторм.
– Форменных мерзавцев, – недовольно ответил я, обдумывая, как аккуратно перевести тему. – На полисмагическом.
Аурика остановилась, моргнула пару раз, снова нахмурилась. Посмотрела на папку в своих руках, вчиталась в надпись на титульном листе.
– Все верно, – подтвердил я. – Нам достались полисмаги. Третий курс. Те еще… вредные оборотни. Будущие специальные подразделения по выявлению и обезвреживанию магических преступлений.
– Оборотни? – у Шторм глаза увеличились в два раза, кажется. – Что, все?
– Нет, пара человек – полукровки. И Ада Грица… она с психологической травмой с детства. Так что не оборачивается.
О-па! А глаза-то могут еще больше становится!
– Грица? Вчерашняя девушка? – сообразила, наконец, моя попутчица, спешно открывая папку и открывая первое попавшееся дело. – Здесь иероглифы непонятные, и фото замутненное. Защита какая-то.
– У вас есть допуск, – я подошел ближе и, пригнувшись, громко проговорил: – Акель Тардилар. Показать информацию на студента.
“Халис Држкович, – всплыло на бумажке вместо иероглифов, – семнадцать полных лет. Оборотень – смесок. Животное – медведь. Прекрасно проявляет себя в бою в обеих ипостасях, на отлично владеет ножом, хорошо проявляет себя в качестве дознавателя. Отрицательные стороны: склонен к вспышкам агрессии, неусидчив, угрюм, подвержен чужому мнению. Успеваемость: …”
– Медведь, – постановила эра Шторм. захлопывая папку и глядя на меня так, словно я скрывал от нее нечто ужасное. – Склонный к агрессии.
– И?
– И?! Серьезно?! Я его заставляла помогать с ремонтом. Угрожала… немножко. А если бы он бросился на меня?
– Вы не совсем правильно поняли. – улыбнулся я. – Он агрессивен во время боя. Когда адреналин зашкаливает. Для вас Халис не опасен. Лучше поостерегитесь Тормиса Кхарта. Старосту.
– Тощего нытика? – эра вскинула бровь. – А с ним что не так?
– Он гад.
– Это ваше личное мнение, – отрезала Шторм. – Я составлю свое. И не нужно обзывать студентов, это не педагогично.
– Я и не обзывал, – хмыкнув забрал папку и, снова взяв за руку Аурику, повел к лесу, – просто парнишка – гад ползучий. Вид у него такой. Змееныш он.
– Как?
Я не позволил ей снова остановиться, буквально потащив дальше.
– Просто. В мать уродился. Та тоже гадина.
Вспомнив эру Кхарт, поморщился. Прилизанная блондинка со светло-голубым, практически непроницаемым прозрачным каким-то взглядом даже меня вводила в ступор. Она смотрела так, что хотелось повиноваться во всем, а уж если отдавала приказы, то выполнялись они безоговорочно. Не зря эра возглавляла полисмагический участок в самом неблагополучном районе Хоридора. А вот сынок у нее в папашку хлюпеньким уродился. Тот – человек, да еще домохозяин. Наверное, только такой и смог бы жить рядом с эрой Кхарт…
Шторм брела за мной, слушая мои размышления вслух и громко сопя. И в какой-то момент я понял, что пора остановиться, иначе романтического свидания точно не получится – слишком уж впечатлительной оказалась рыжая чужачка.
– А вообще места у нас хорошие, – закончил свой рассказ я, – только к ним привыкнуть нужно.
– Угу, – Аурика громко сглотнула, подойдя ближе и несмело оглядываясь. – Чудесные места. И люди замечательные. А можно нам вернуться в дом? Что-то я тропинки не вижу.
– Потому что ее здесь нет, – радостно ответил я, – идем по засечкам на деревьях. – Указав ей на руны, вычерченные на коре ближайшего дуба, пошел дальше, объясняя: – Здесь мало кто ходит. Запретные места. Для непосвященного человека может быть опасно. А мы, собственно, уже пришли.
Усевшись на черный камень, я вынул кусок мела и начертил на нем руну перехода, после чего прочел заклинание, повторяя рисунок, обводя пальцем по контуру. Спустя пару секунд пространство передо мной затуманилось, и я предложил Аурике руку:
– Вперед? Русалки ждут.
Она неуверенно потопталась на месте, посмотрела мне в глаза с прищуром, а потом вздохнула громко, словно в омут с головой нырнула, и вложила свою ладонь в мою.
Глава 5
Аурика Шторм
Я почти передумала идти с ним.
Слишком лихо котик рисовал руны, значение которых даже мне открывалось с трудом. Нет, эр Тардилар явно не был простым физруком в банальном колледже для будущих полисмагов, его знания буквально кричали об этом.
Но, возможно, все объяснялось гораздо проще? Может котик работал в некоем отделе, специализируясь именно на древней магии? Или, например, в архиве. А после был отстранен. Могло быть такое? Конечно.
Только вот, глядя на спортивное, подтянутое и накаченное во всех нужных местах тело, никак не приходил в голову образ офисного работника, копающегося в бумажках…
– Вперед? Русалки ждут.
Он протянул мне руку, и я, еще миг обдумывая вариант с побегом, решила, что не так страшен котик, как его рисует мое воображение.
А дальше случилось невероятное! Сделав всего лишь шаг сквозь дымку и магическую завесу, мы оказались в невероятно красивом месте – пределе моих мечтаний.
Находясь на возвышенности, покрытой короткой сочной травкой, я вздохнула полной грудью, глядя прямо на невероятно красивый бурный шумный широченный водопад. Он образовывал огромный полукруг, внизу которого смутно виднелось ущелье. Непрерывный поток воды падал с огромной высоты, образуя огромное облако из брызг и рождая в моей душе неописуемый восторг пополам с трепетом.
Там же, внизу, ближе к нам, раскинулась долина, пересеченная вдоль и поперек озерами разных размеров и форм. Некоторые из них соединялись внешними каналами, другие казались неприступными…
А на берегу, там, где все-таки осталось место суше, сидели они… Я насчитала троих русалок. Девушки-рыбы беззаботно беседовали, свесив хвосты в воду и откинувшись назад, подпирая себя руками. Их длинные волосы струились по земле, вызывая зависть – настолько они были блестящими и гладкими. Как шелк.
