– Со мной Смарагд не был так осторожен, – проскочила вскользь фраза. – Тебе еще многому придется научиться: вертикальным подъемам, полетам вниз головой с одним ремнем, мертвым петлям, крутым виражам в горах…
– Не нагоняй на меня страха, – я наигранно нахмурилась, и Гордон усмехнулся.
– Ты все это умеешь?
– Да.
Я завистливо прикусила губу и поняла, что вряд ли когда-нибудь достигну его мастерства, не говоря уже про месяц.
– Мне не научиться всему этому за оставшееся время.
– Да, время быстро бежит.
– Ты скоро вернешься в замок?
– На следующей неделе я планирую встретиться снова с главой наемников, он обещал, что постарается найти посредника. Если все пройдет как надо, то через несколько дней мне удастся выйти на злоумышленника.
– Не хочешь поделиться предположениями?
– Прошу, не заморачивайся. Это семейные разборки.
Он был прав – это дело меня не касалось, но очень хотелось ему помочь чисто по-человечески и немного по-дружески.
– Не обижайся! Придет время – обязательно обо всем узнаешь. Но я не хочу, чтобы ты пострадала. Если преступника не остановила даже родственная кровь, то что говорить о человеке из другого мира, который здесь никому не известен. Ты готова к моим вопросам? – Гордон вновь ушел от неприятной темы.
Мы подошли к озеру, и мужчина вновь очертил в воздухе какой-то знак, засветившийся синим светом, и направил его на землю. Он устроился на траве и подал мне руку, помогая сесть рядом с ним, будто без него я не справилась бы, но эти мимолетные и невинные касания с каждым разом становились мне все нужнее. Я боялась просыпавшихся к Гордону чувств. Заглушив душевные роптания, словно невзначай прижалась плечом к мужской руке. Тепло его тела стремительно передалось моему, и сердце застучало гораздо чаще.
Он задавал вопросы, на которые я охотно отвечала. Ему было интересно все – от техники и промышленности до погребения покойников. Постепенно расстояние между нами сокращалось, и спустя два часа неустанных разговоров, моя голова уже покоилась у Гордона на плече, а его рука – на моей талии.
Едва повисло молчание, он склонил голову, и его губы оказались в опасной близости от моих. Я жадно всматривалась в красивые черты лица, словно никогда не видела его так близко. Не заметив сопротивления, Гордон поцеловал меня. Он был нежен и осторожен, будто прислушивался к своим ощущениям. Но мне показалось этого мало, и я обхватила крепкую шею руками и притянула к себе. Выдержка Гордона дала сбой. Мгновение – и я оказалась распластанной на траве, а мужские губы сминали мои в яростном поцелуе. Я даже не пыталась с собой бороться, а страстно отвечала. Сильные руки повторяли изгибы моего тела, распаляя в нем желание. Как только нам обоим стало не хватать воздуха, он прервал поцелуй и откатился на спину.
– Прости, не устоял перед соблазном. Когда ты так близко, мне тяжело сдерживаться, – от его хриплого голоса и признания сердце, и так бившееся учащенно, пустилось вскачь.
– Не тебе одному, – отозвалась шепотом и почувствовала, как румянец опалил щеки.
Мужчина повернулся на бок и долгое время неотрывно вглядывался в мои глаза. Если бы мне кто-то сказал ранее, что в душе я романтик и моя кровь будет едва ли не воспламеняться только от одного мужского взгляда, тотчас рассмеялась бы. А теперь задавалась вопросом: что же со мной будет дальше?
– Знаешь, я бы хотел побывать хоть раз в твоем мире. Судя по рассказу, он очень отличается от этого.
– В чем проблема? – напоминание о доме вызвало на сердце грусть.
– Когда-нибудь так и сделаю.
Гордон первым поднялся с теплой земли, подогревавшейся благодаря его магии, проводил меня до опушки леса и растворился в ночи, пожелав на прощание сладких снов.
Возле стен замка маячила знакомая фигура. Тибальт, увидев меня, двинулся навстречу.
– Что-то ты сегодня поздновато. Я уже начал волноваться, не случилось ли чего с тобой?
– Откуда вдруг такая забота? – вопросительно посмотрела на мужчину.
– На севере моих земель были замечены чужаки. Будь осторожна, не в моих интересах потерять наездника, когда до гонок осталось чуть более месяца.
– И не в моих, лорд Данге. Доброй ночи!
– И тебе.
После этих слов мы расстались. Порисовав немного, я легла в мягкую постель и еще долго вспоминала притягательные глаза и улыбку. Сон сморил меня лишь на рассвете, а утром я планировала вновь появиться в столовой, чтобы, невзирая на предостережения Гордона, продолжить следовать своей идее.
* * *
За столом, как и днем ранее, царила тишина. Вот только ситуация немного изменилась. Аннет поприветствовала меня радушной улыбкой, Глория в ярко-красном платье постаралась спрятать свою враждебность за задумчивостью, а вот Тибальт был чем-то озадачен. Не вчерашними ли новостями о шнырянье людей Крейга по окрестностям? Я предполагала, что им не удастся в ближайшее время найти логово дракона, а значит, они продолжат поиски.
Мое сердце подпрыгнуло от удивления и сделало сальто в груди, когда в предобеденное время ко мне заглянула… Глория.
– К тебе можно? – она улыбалась широко и открыто. Решила изменить тактику? Сменила гнев на милость?
Я открыла широко дверь и направилась вглубь комнаты. Модница, заперев ее за собой, проследовала за мной.
– Вика, думаю, мы немного неправильно начали наше знакомство. Я хотела бы извиниться перед тобой и очень надеюсь, что мы подружимся.
– Извинения приняты. И ты меня прости, если я была резка. И конечно же, буду рада нашей дружбе, – я растянула губы в улыбке, несмотря на дурное предчувствие. Не действовала ли красотка по принципу – держи своего врага ближе, чем друга?
– О! Не представляешь, как я рада слышать это! – хоть Глория и говорила с вдохновением и радостью, продолжая улыбаться, в темно-карих глазах на мгновение полыхнули недобрые огоньки.
– Я тоже! – наиграно горячо воскликнула я, а сама не сводила с нее взгляда, подмечая каждое ее движение.
– Сегодня такой хороший день! Не желаешь прогуляться?
– С удовольствием, – воодушевленно поддержала ее идею, и мы покинули стены замка.
– Вика, а кто твои родители и где они сейчас?
Вопрос Глории не был удивителен, но от него веяло разнюхиванием информации из достоверного источника, то бишь от меня. Я не собиралась скрывать этот факт из своей жизни, хотя не очень-то хотелось вспоминать и рассказывать о нем, но ради объявленного перемирия стоило пойти на уступки, правда, с чуть измененной версией.
– Отец умер еще до моего рождения, а мать, когда мне не было и полгода.
Хоть это было и неправдой, для меня они давно умерли. Наверное, мне так легче было думать, чтобы не бередить каждый раз незаживающие раны. Я устала искать ответ – чем мы с сестрой хуже других детей, которых родители любили до безумия, холили, лелеяли, сдували с них пылинки. Скорее всего, узнать, что у отца и матери появились новые дети, было бы нестерпимо больно, но жизнь прожить не поле перейти…
