Мужчина ждал меня в этот раз не на поляне, а на опушке леса. Разговор с сестрой Гордона то и дело всплывал в памяти во время полетов, и я старалась держаться с ним отчужденно, сосредотачиваясь на обучении, хоть это было и нелегко. Его прикосновения, тепло будоражили мою кровь, заставляли стучать сердце быстрее, закрывать глаза и забывать о выбранной тактике поведения хоть на пару мгновений.
– Вика, что не так? – спросил мужчина, едва закончилась тренировка. Вспомнились его слова, когда он говорил, что я открытая книга. Получается, мне в очередной раз не удалось скрыть от него свои намерения.
– Немного устала… – я потупила взгляд, желая утаить от него правду и надеясь, что ночь этому поспособствует.
– Тебе следует больше отдыхать. Это может быть из-за падения, – в его голосе слышалось столько заботы, что захотелось отдаться во власть чувств и прижаться к нему всем телом, но мне хватило сил совладать с собой.
– Ты прав, так и сделаю, – я неотрывно смотрела в глаза, которые в ночи и вовсе казались черными.
– Я через пару дней уезжаю, – Гордон подошел ко мне и взял за руки. Смарагд, не торопившийся улетать, пристально наблюдал за нами. Лишь два зеленых прожектора выдавали его нахождение, если он не закрывал веки.
– Так скоро? – мой повышенный тон выдал меня с потрохами. – И как надолго? – я ждала его ответ с замиранием сердца.
– Думаю, на неделю-полторы, не больше. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Не в моих интересах пропадать надолго… – Гордон замолчал, а мне хотелось услышать продолжение фразы. Была ли я причиной его спешки? – Пойдем, а то у тебя глаза скоро на ходу будут слипаться.
Он подтолкнул меня легонько в спину, и мы неторопливо двинулись из леса. Сперва молчали, но затем я осмелилась:
– Гордон, а что ты делал в конюшне в тот день, когда мы впервые увиделись?
– Я тогда вернулся с Аннет от целителя.
– Получается, она все это время была с тобой, а не гостила у вашей родственницы? – вспомнились мне слова Вивьен о том, где пропадала после смерти хозяина замка его старшая сестра.
– Со мной. Надо же ей было какую-то историю придумать, чтобы скрыть свое местонахождение.
– Понятно, – я улыбнулась, желая свернуть тему про Аннет. – Гордон, тебе под силу вернуть меня обратно в мой мир?
– Да.
– И можешь сделать это прямо сейчас? – у меня даже в горле пересохло от волнения.
– Нет, только когда появится возможность построить портал. Для них существуют определенные временные рамки.
– А связаться с моим миром тоже никак нельзя? – это была последняя надежда на то, чтобы унять волнение о Лене.
– К сожалению, нет. Осталось не так много уже…
– Ты перенесешь меня, когда придет время?
– Если ты этого пожелаешь.
– Спасибо!
Он внимательно всматривался в мое лицо, но так ничего и не сказал, хотя чуток нахмурился, словно что-то не давало ему покоя. Попрощавшись, еще долго ощущала его пристальный взгляд.
Хоть время было позднее, когда я вернулась в комнату, снова села за рисование, но на этот раз за рисунок Гордона и горделивого Смарагда. Эти двое стали мне гораздо ближе, чем того хотелось бы.
* * *
Пара дней пролетели так быстро, что я и не заметила их. С утра до вечера пропадала в библиотеке в поисках информации о возможности разорвать связь с драконом или восстановить ее между Гордоном и Смарагдом. Но в помещении было столько фолиантов, что боялась, мне месяца может не хватить на их прочтение. Дракон же продолжал крутить хвостом и показывать свой нрав, отмалчиваясь на любой мой вопрос.
Глория по-прежнему набивалась в подруги – частенько заходила в гости, приглашала на прогулки, а Аннет меня сторонилась, впрочем, как и я ее.
В ночь перед отъездом Гордон устроил мне гонки на виражах – петля за петлей, штопор за штопором… После часа таких полетов я была вымотана до изнеможения и едва держалась на ногах, когда слезла с дракона.
К опушке леса мы быстро добрались, но прощаться не торопились. Я смотрела на Гордона, пытаясь запомнить каждую черту его лица, словно видела его последний раз. Душа ныла, отдаваясь болью в сердце. Он еще не уехал, а я уже тосковала по нему.
– Ты тут поаккуратней с полетами, пока я буду в отъезде, – Гордон провел по моей щеке тыльной стороной ладони и убрал за ухо выбившуюся прядь. Эта ласка была более решительной, чем те, что он позволял себе последнее время. – Пообещай мне, а то я буду волноваться за тебя.
– Обещаю… – еле слышно ответила, заметив, что его лицо с каждой секундой становилось все ближе.
В предвкушении того, что должно было вот-вот случиться, сердце забилось в бешеном темпе, а дыхание участилось. В итоге он наклонился ко мне и поцеловал. Я закрыла глаза от наслаждения, запустила пальцы во взъерошенные волосы и отдалась во власть мужчины. Даже разум, обрушивший на меня водопадом воспоминания о словах Аннет, не подействовал отрезвляюще. Распалялся и Гордон: объятия становились все крепче, а губы все настойчивее. Он целовал жарко и страстно, его руки пробрались под жилетку и гладили мою спину, а я прижималась к нему, нисколько не стесняясь и не утаивая ответного желания. Мой стон, слетевший с припухших губ, когда мужчина покусывал мочку, привел меня в чувства.
– Мне пора, – я уперлась ладонями в грудь Гордона, по-прежнему носившего кожаные ремни на левой руке.
– Вика… Что ты со мной делаешь? – томно прошептал он на ухо, продолжая обнимать. Его сбившееся дыхание не успокаивало, а еще больше распаляло кровь. – Я вернусь, и все изменится…
Казалось, он давал себе обещание. Вот только как оно касалось меня? Если вдуматься – никак.
Мы простояли еще около четверти часа и все-таки оторвались друг от друга. Я возвращалась в замок, часто оборачиваясь, но темнота и расстояние очень быстро накрыли Гордона пологом невидимости, хоть и чувствовала на себе его взгляд.
Печаль расставания по ощущениям была сравнима со вкусом полыни – горькая и никуда не исчезающая. Но на этом мои горести не закончились. Едва я поднялась на второй этаж и завернула за угол, как столкнулась с Аннет. Она стояла, опершись спиной о стену и сложив руки на груди. Когда девушка увидела меня, ее холодный взгляд впился в мои губы, еще хранившие следы страстных поцелуев. Темно-карие глаза стали почти черными, а на скулах заиграли желваки.
– Ты меня так и не услышала, – зло выговорила девушка и быстрым шагом направилась к лестнице.
Я возвела взор к потолку и шумно выдохнула. «И чего тебе не спится в такой час?!» Сделав успокоительную дыхательную гимнастику, пошла в комнату. Слегка обмывшись прохладной водой, улеглась спать и промучилась без сна до самого рассвета.
* * *
Наступивший день не радовал – Глорию с ее навязчивостью я немного побаивалась, Аннет явно злилась за мое страстное расставание с ее братом, Смарагд устроил молчаливый бойкот, Гордон отправился на встречу с главой наемников, а Тибальт, как всегда, был на своей волне. Казалось, его не волновало творившееся в замке, он занимался решением каких-то насущных вопросов, имеющих более весомое значение, нежели накаленная обстановка среди домочадцев.
