– Я здесь пленница?
– Что вы! Вы вольны делать все, что вам захочется.
– Спасибо, что спасли, – от всего сердца поблагодарила его.
– Не за что, – наемник усмехнулся. – Это моя работа, за которую хорошо платят.
– Вы всех тянете в свой дом?
– Только тех, кому нужна помощь и временное укрытие. Сами должны понимать – если бы я или мои люди привели вас в родовой замок Данге в том состоянии, в котором вас нашли – а вы находились на грани жизни и смерти – это вызвало бы много вопросов. Пока молодой лорд не выяснит, кто стоит за покушением, он не появится в собственном доме. Как тогда объяснить ваше спасение? Теперь же у вас полно времени придумать хорошую сказку со счастливым концом. О дороге тоже не волнуйтесь. Я пообещал ему, что, помогу вам перебраться в родные края, как только поправитесь. А теперь до встречи!
Мужчина торопливо покинул комнату. Для наемника я была всего лишь очередным успешно выполненным заданием. Из всего услышанного следовало, что жизнью я обязана Гордону. Но как он узнал, что со мной случилось, если был тем временем в дороге? Полтергейст какой-то…
Едва я осталась одна, нашла в себе силы сесть, подвинулась к краю постели и свесила ноги. Очередная волна головокружения заставила замереть и дождаться, пока закончится эта карусель. Шаги давались нелегко. К ногам, казалось, привесили гири. За плотными шторами я обнаружила еще одну дверь, за которой оказался балкон. Спешно нажав на ручку, вышла на площадку. Ничего, кроме леса, я не увидела. И виной тому отчасти были сгущавшиеся сумерки, не позволявшие осмотреть окрестности.
«Как далеко я от замка? Как попала сюда? – пронеслась очередная порция вопросов, и я решила попытаться достучаться до дракона. – Смарагд?»
Даже после пятой попытки ответа не последовало, и мне вспомнились слова Крейга о том, как вызвать дракона. Нажав на метку, мысленно обратилась к дракону, ожидая чуда. На долю секунды она засветилась зеленоватым светом, а потом снова стала черной, как и была. Может, привиделось?
Есть не хотелось, лишь мучила жажда. Утолив ее, снова улеглась в постель, предполагая, сколько мне еще придется здесь пробыть. Я и не заметила, как глаза стали закрываться, и вскоре погрузилась в крепкий сон.
«Вика! Вика, да проснись же ты!» – взволнованный голос Смарагда звучал в голове все отчетливее. Вот только мне казалось, что все происходило не наяву.
«Что тебе надобно, старче?»
«Старче? Я в полном расцвете сил!» – возмутился дракон, да так громко, что я резко подскочила на кровати. За окном уже была ночь.
«Так ты не сон! И где-то рядом!» – внутри разлилось приятное тепло.
«Не хочешь в родные края вернуться?»
«Хочу, но полететь не смогу на тебе верхом», – у меня не имелось ни соответствующей одежды, ни сил, но его предложение было заманчивым.
«Погоди чуток, сейчас все устрою. Может, тебе удастся раздобыть пару плотных ремней?»
«Постараюсь», – я не знала, что задумал Смарагд, но решила ему довериться.
Можно было обратиться к охраннику у двери, но я решила покопаться в шкафу, и мои поиски увенчались успехом. Отобрав два самых надежных и длинных, на мой взгляд, ремня, уселась в кресло.
«Выходи», – спустя полчаса дракон вновь дал о себе знать.
Покидать дом, не предупредив никого и не попрощавшись после всего, что наемники сделали для меня, пусть и за деньги, было бы некультурно с моей стороны. Я вышла в коридор. Норен походил на ряженых, которые и поспособствовали моему попаданию в этот мир – его лицо было разукрашено красно-синими красками, а кожаный костюм походил на ковбойский.
Наемник слушал меня, не выражая ни одной эмоции. Едва я закончила, он кивнул и проводил на улицу.
«Ты где?» – разволновалась я, не заметив нигде поблизости знакомый «холм».
«Снижаюсь», – черная стрела со свистом ударилась о землю, заставив ее содрогнуться.
Наемник, завидев Призрака, вмиг поменялся в лице, заметно побледнел и сделал шаг назад, а вот я, наоборот, направилась к дракону. Смарагд выплюнул широкую доску, чем вызвал мое удивление, грозно рыкнул и проделал когтем несколько отверстий в деревяшке. Теперь нужно было вдеть в них ремни.
На рычание дракона сбежалось еще несколько наемников, но, заметив, что он ни на кого не нападает, а занят делом, с интересом стали наблюдать за нами. Норен, с которого сошло оцепенение, вызвался мне помочь, и я с благодарностью приняла его услугу. Он сгонял в дом и принес толстую веревку, сказав, что ремни тут не подойдут, ими потом стоит привязать меня.
Я видела, как недоверчиво поглядывал на наемника Смарагд. Дракон был готов в любую секунду вцепиться в мужчину, и даже мои слова, что не стоит волноваться, не успокоили его.
Наемник закрепил крест-накрест веревку, повесил ее на шею могущественному существу, проверил, крепко ли завязаны узлы, привязал меня ремнями к доске и укутал в плед.
Еще раз поблагодарив Норена, подала Смарагду знак, и тот аккуратно оторвался от земли. Он летел плавно, размеренно взмахивая крыльями, словно переносил самое ценное сокровище в мире. Минуты полета сменились часами. Утренняя заря уже раскрасила небо яркими красками, а над землей стелилась туманная дымка, когда мы добрались до пещеры дракона – возвращаться в свою комнату я не пожелала, по крайней мере до вечера, пока немного не окрепну. Дождавшись, когда Смарагд освободит вход в свое жилище, прямиком направилась в «комнату» Гордона. Улеглась на узкую кровать, обняла подушку, которая хранила знакомый запах мужчины, окончательно покорившего меня своим поступком, и забылась крепким сном.
Я чувствовала, как губы темноглазого брюнета ласкали мою шею, медленно спускаясь к ключице, шептали на ухо приятные слова. Объятия с каждым мгновением становились все страстнее. Сильные руки бродили по телу, но мне этого было мало, хотелось большего… Его пальцы добрались до шнуровки на моем платье, и я легла на спину, чтобы облегчить Гордону задачу, и… шмякнулась о каменный пол. Огорченный вздох разнесся по пещере. Сон, очень походивший на реальность, как рукой сняло. Все-таки кровать была слишком узкой. И как Гордон на ней помещается? Благо лететь недалеко, а то и так все болело. Потерев ушибленный локоть, встала и направилась к Смарагду.
Он не спал, а лежал, устроив голову поверх сложенных лап. Едва увидел меня, поднялся в полный рост.
«Пойдешь к себе?» – дракон окинул меня изучающим взглядом. Он не спросил о моем самочувствии – ему и так все было известно.
«Да уже не мешало бы и показаться. Тибальт, поди, полысел уже, вырывая волосы на голове», – решила перевести разговор на шутку, боялась, что он затронет болезненную для меня тему, но Смарагд думал иначе.
«Ты молчишь, ни о чем не спрашиваешь».
«Мне пока не хочется вспоминать о произошедшем, хоть вопросов и много. Того, что случилось, уже не изменить. Я рада, что все закончилось и ни ты, ни Гордон не пострадали. Да и я в порядке – ноги, руки целы, голова на месте, а силы же восстановятся».
