Пока Алиста набирала ванну, другая служанка принесла большой поднос еды. Но, несмотря на длительный голод, аппетита отчего-то не было. Я съела немного супа и кусочек рыбы, выпила чашку горячего отвара, а остальное попросила убрать.
Едва забралась в купель, вздохнула от удовольствия. Я понежилась немного в теплой воде, тщательно вымыла спутавшиеся волосы и набросила халат, когда раздался предупредительный стук в двери.
– Я могу войти? – Тибальт окинул меня пристальным взглядом, но его лицо осталось безэмоциональным.
– Проходите, – еле слышно проговорила и направилась вглубь комнаты.
– Что случилось? В сказки про потерю памяти и блужданию по лесу не поверю, сколько бы не рассказывала. На тебя вышли люди Крейга?
– Кого? – я сделала вид, что впервые слышала его имя.
– Того, у кого Гордон украл дракона, – от меня не укрылось, как на скулах Тибальта заиграли желваки. Похоже, Смарагд сидел у мужчины уже в печенках, и, если бы не наследство, уже давно бы с ним расстался.
«Да, Гордон, а ты ему значительно усложнил жизнь, изменив завещание», – пронеслась в голове мысль, пока он устраивался на диванчике. Я уселась в кресло и укрылась пледом. Все-таки вид у меня был не совсем подобающий для приема гостей, и это сильно нервировало.
– Не знаю, кто это был, но мне изрядно пришлось от них побегать, – проговорила я после затянувшейся паузы. – Мне удалось спрятаться в буреломе, какое-то время пережидала, пока они уйдут, потом боялась вылезти из укрытия. Вдруг вернулись бы или затаились где-то поблизости, дожидаясь, когда сама выползу?
– И как они выглядели? – Тибальт скептически отнесся к моей истории, но опровергнуть ее не мог.
– Рослые мужчины, одетые во все черное.
– И сколько же их было? – его бровь вопросительно изогнулась.
– Я видела четверых, а сколько их было всего – без понятия.
– И четыре мага не нашли простую девицу? – лицо Тибальта застыло от напряжения.
– Наверное, если бы нашли, то я бы здесь не сидела. Если вы мне не верите – это ваше дело, а теперь, если позволите, я бы хотела лечь.
– С драконом все в порядке? – он пропустил мои слова мимо ушей.
– А что с ним могло случиться? Спит, поди, десятый сон досматривает. «Смарагд, ты ведь спишь?» – мысленно обратилась к ящеру.
«Я охотился. Два дня мне даже птичка в горло не лезла, а теперь так хорошо наелся. Один рогач, два…» – начал он перечислять свою добычу, но я прервала его:
«Давай без подробностей, хорошо?»
«Вот так всегда. Что ты, что Гордон. Только начну рассказывать, и сразу „давай без подробностей“, а может, мне поделиться с кем-то хочется? Уйду я от вас, раз вы такие плохие, – заворчал Смарагд наигранно обиженным голоском. – Все, теперь я спать. До утра не будить, при камнепаде выносить первым».
– Точно? – прервал Тибальт наш беззвучный разговор.
– Даю голову на отсечение, – я решила, что эта фраза станет для него убедительной, и он уйдет.
Так и случилось. Пожелав доброй ночи, мужчина оставил меня в покое. Но едва за ним закрылась дверь, в нее снова кто-то постучал. Правда, весьма нерешительно.
На пороге стояла Вивьен с опухшим лицом и темными мешками под покрасневшими глазами. Едва она меня увидела, громко всхлипнула:
– Живая…
– А какой же мне еще быть?
Скорее всего, она пряталась где-то за углом, дожидаясь, когда уйдет Тибальт. В руках старшая по кухне, судя по запаху, держала кувшин с ее фирменным успокоительным отваром. Я забрала его, заметив, как дрожали у Вивьен руки. Видимо, женщина сильно перенервничала из-за моего отсутствия.
– Сперва хозяин, потом ты… Уже все глаза выплакала, не чаяла увидеть тебя снова живой, – запричитала женщина, едва села в соседнее кресло.
– Не переживай ты так, – я взяла ее за руку.
– Ты бы видела, что тут творилось… – она потупила взгляд и тихонько всхлипнула. – Хозяин как сумасшедший с утра до ночи тебя искал, весь лес прочесал вдоль и поперек. Никогда не видела лорда таким. Точно не в себе был. Это ж как ты его зацепила, однако.
– Я не нарочно, так вышло… А сестры Данге что делали?
– Одна в своей комнате сидела безвылазно, а вторая вместе с лордом по лесу лазила.
– Глория?
Вивьен кивнула. Вот и пойми, кто из них злоумышленник… Женщина посидела у меня еще немного и отправилась спать, что посоветовала и мне сделать. Едва она ушла, накатила такая усталость, словно я и не спала целый день. Мое состояние напоминало тщательно выжатую половую тряпку, по которой потом еще ногами прошлись не раз.
Боясь, что ночью в комнату может пробраться мой недоброжелатель и попытаться довести начатое до конца, подперла дверную ручку спинкой стула и улеглась в постель. Осторожность никогда не бывает лишней…
* * *
Весь следующий день я провела в кровати. Никого, кроме Вивьен, пожелавшей удостовериться, что со мной все в порядке, не впустила к себе. Смарагд особо не лез в душу, но пару раз интересовался моим самочувствием, хотя и сам мог прекрасно ощутить его при желании. Наверное, просто искал повод, чтобы поболтать со мной.
Утром я принимать ванну отказалась – не больно-то за ночь и испачкалась, лежа в постели. А вечером попросила Алисту набрать купель. Пока девушка готовила ее, я задремала в кресле, укутавшись в тонкий плед.
И вновь Гордон ворвался в мой сон: он поднял меня на руки, прижал к своей сильной груди и перенес в спальню. Я не желала открывать глаза, знала, что, как только сделаю это, прекрасное видение исчезнет, а мне хотелось продлить его как можно дольше. Едва ощутимое прикосновение слегка шершавой ладони к моей щеке, и приятная волна тепла стремительно побежала по телу.
– Почему ты снова просто сон?
– Снова? – раздался тихий смешок с ноткой удивления. – А если я не сон? – бархатистый голос звучал так реально, что я дернулась и резко села на кровати, едва не столкнувшись лбом с мужчиной, который не был плодом моего воображения.
– Уже вернулся? – едва он кивнул, я бросилась ему на шею, позабыв обо всех правилах приличия, и с его губ слетел болезненный стон. Резко отпрянув, с беспокойством посмотрела на брюнета. – Что такое? Ты ранен?
– Не волнуйся ты так. Спина немного болит. Скоро все пройдет.
– Покажи, – потребовала я и, не дождавшись, сама вскочила с постели и выдернула рубаху из штанов и ахнула. Кожа в нескольких местах была содрана и покрыта ссадинами и синяками. – Ты с кем-то дрался?
– Нет.
– Гордон… – я нахмурилась, стараясь придать себе грозный вид.
– Всего лишь попытался утихомирить разъяренного Призрака, – мужчина смеялся, желал перевести все в шутку, но ситуация тогда, скорее всего, была смертельно опасная. Не зря мне в разговоре с драконом показалось, что он чувствует себя в чем-то виноватым перед Гордоном.
