– Смарагд в очередной раз тебя едва не покалечил.
– Он молод, Вика. Еще научится сдерживаться, – Гордон, как всегда, был на стороне дракона, несмотря на все, что между ними произошло. Он любил Призрака всем сердцем. И это натолкнуло меня на мысль, что все же стоит продолжить поиски каменного цветка, который дарует брюнету связь с драконом.
– Ты вновь защищаешь Смарагда и ищешь оправдание его поведению.
– Давай оставим эту тему. Пара дней – и буду как новенький. Лучше скажи, как ты? Я едва Магнуса не загнал, так спешил тебя увидеть.
– Спасибо тебе! Если бы не ты… – на глаза тотчас навернулись слезы.
– Ну-ну… Успокойся, – Гордон посадил меня к себе на колени и заключил в кольцо рук. – По правде говоря, главная заслуга во всей этой истории принадлежит Смарагду. Если бы не он, я бы не смог ничего сделать. Он тебе ничего не рассказал?
– Поверхностно.
– Решил остаться непризнанным героем, – усмехнулся Гордон, зарывшись носом в мои волосы.
– Поделишься? – я гулко сглотнула, чувствуя, как по телу понеслась толпа мурашек. Его близость одурманивала.
– Он нашел меня, когда я был уже в сутках езды от Домье. С ним ты уже познакомилась, насколько мне известно. Когда Смарагд с пеной у рта так внезапно появился передо мной, я сразу понял: с тобой случилась беда. И первой мыслью было, что на тебя напали люди Крейга. Но из-за отсутствия ментальной связи путного разговора состоялось. И мы полетели к ближайшему хранителю, который помог мне понять, что случилось.
– Хранители могут разговаривать со всеми драконами?
– Да. Они рождаются с этим даром.
– Как все загадочно… Что было дальше? – встрепенулась я, желая услышать продолжение.
– А дальше я полетел к Домье. Он поднял своих лучших ищеек, и те по утру нашли лагерь Крейга. Пока наемник стянул к нему силы, пока выбрал для нападения лучший момент, едва не стало поздно… Когда Смарагд впал в ярость, я все понял. Мне и самому хотелось отправиться туда немедленно, чтобы отомстить магу, но сперва следовало унять Призрака. А потом его отпустило. Правда, я так и не успокоился, пока не увидел тебя. Только тогда смог продолжить поиски посредника?
– И как? Узнал, что хотел? – мое сердце в нетерпении стало отбивать чечетку.
– Не совсем. Единственное, что выяснил – пол заказчика.
– Женщина? – высказала я догадку, и Гордон снова кивнул.
– И под ее описание подходят обе мои сестры. Получается, Тибальт ни при делах. А я почему-то до последнего был уверен, что это его рук дело.
– Только если он не заказал тебя через твою сестру. Ту же Глорию.
– Глорию? – Гордон насупился. – Она больше языком лязгает, чем делает.
– Склоняешься к тому, что это Аннет?
– Не хочу так думать, но действия – больше по ее части. Но не понимаю, чем я ей насолил? Всю обратную дорогу не переставал анализировать, но так и не пришел к единому мнению.
А у меня внезапно сама собой возникла мысль, и, немного помявшись, озвучила ее:
– Гордон, а Аннет твоя родная сестра?
– Странный вопрос. Насколько мне известно, да. У тебя есть предпосылки считать иначе?
– Нет. Конечно же нет!
– Вика, давай начистоту. Я делюсь с тобой самым сокровенным, а ты начинаешь юлить.
– Просто она странно себя повела, когда заметила наше притяжение… – мои щеки опалил румянец, и я потупила взгляд.
– Неужели и тебе довелось прослушать ее монолог о том, что ты мне не пара?
– Довелось… Но ведь это правда… – я сползла с его колен и подошла к окну – не хотела, чтобы он увидел мои истинные чувства в данный момент.
– Не ей решать за нас, – он подошел сзади и приобнял за плечи.
– Гордон, послушай, – я резко повернулась, решив рассказать ему о похищении. – Люди Крейга не случайно вышли на меня.
– Что?! – его лицо мгновенно стало суровым.
– На меня готовилось покушение по чьей-то наводке. Я делала вид, что без сознания, когда один маг сказал: «Думал, девица лжет, а тут вон как оно оказалось», – процитировала по памяти слова одного из мужчин.
– Получается, на тебя тоже напали по указанию одной из моих сестер. И опять все сводится к Аннет. О твоей связи со Смарагдом было известно только ей… – голос Гордона стал тихим и безжизненным. Я обняла мужчину, желая хоть как-то его успокоить. – Так больше не может продолжаться. Думал, еще немного выждать, но раз дела настолько плохи, придется выйти из подполья и играть в открытую.
– Гордон, не горячись. Не стоит Глорию сбрасывать со счетов. Она также могла каким-то образом увидеть меня со Смарагдом и сдать людям Крейга.
– Ты права, но давай не будем сегодня больше о плохом? Я так рад, что ты жива, что Домье успел тебя спасти… – Гордон наклонился и прислонился своим лбом к моему. – Хорошо, что он сильный маг, а если бы нет, я бы не смог тебя больше обнять, – голос молодого лорда надломился, словно моя утрата стала бы для него невосполнимой утратой, и от этого сердце охватило волнение.
– Устал? Может, хочешь принять ванну? Вода еще должна быть теплой.
– Не отказался бы. Я весь грязный и потный. Но как же ты? Она ведь для тебя приготовлена.
– Обойдусь, тебе нужнее, – запротестовала я и направилась в ванную комнату. Опустившись на корточки, попробовала рукой воду, но та оказалась остывшей. – Холодная, – разочарованно проговорила, едва заметила в дверях Гордона, снявшего сапоги.
– И чего расстроилась? Ее ведь можно подогреть, – мужчина нарисовал синий знак в воздухе и опустил его движением руки в купель. Пар мгновенно заклубился над водой.
Я взяла чистое полотенце, положила его на край мраморной чаши, стараясь не коситься на Гордона, снявшего грязную рубаху, но не смогла устоять и, выпрямившись, открыто залюбовалась обнаженным торсом. Едва встретилась с ним взглядом, заметила в глазах оранжевые всполохи и поняла, что попалась в хорошо расставленные сети. Именно на это мужчина и рассчитывал. Меня бросило в жар, и я спешно отвернулась.
– Ты мне не поможешь? Одной рукой неудобно расстегивать ремни, – раздался за спиной его звучный голос.
Гордон меня соблазнял, приучал к себе. Отказать ему в таком деле я не могла, но пряжки располагались спереди, а значит, мне предстояло продолжить разглядывать красивого мужчину. С первой застежкой на запястье я справилась быстро, но чем ближе подбиралась к плечу, тем больше стала волноваться.
Неожиданно я почувствовала его руку на своей спине, а теплые губы коснулись шеи. По телу поползли волны жара, пробуждая каждый нерв и собираясь внизу живота. Огонь желания разгорался внутри с невероятной скоростью. Я расстегнула дрожащими пальцами последнюю пряжку и высвободила его руку из плена кожаных ремней. Едва они со звоном упали на мраморный пол, я оказалась в крепких мужских объятиях, а наши губы соприкоснулись в страстном поцелуе. Мои ладони невольно легли на мужскую грудь. Гордон прижимал меня к себе с такой силой, что желание ощутить тепло его тела обнаженной кожей стало просто невыносимым. Ясное дело, чем бы закончилось это безумие, если бы нам не помешали.
