Он шутит, что ли? Сейчас, когда нужен мне, как воздух, когда хотела почувствовать его всего и предаться любви до самого рассвета, сказать «нет»? Вместо слов я поднялась на цыпочки и поцеловала Гордона. Он с такой силой прижал меня к себе, словно боялся, что я передумаю. Но, не почувствовав сопротивления, Гордон разомкнул наши губы, подхватил меня на руки и унес в спальню, чтобы подарить мне самую лучшую и незабываемую ночь.
Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь кого-то так желала.
Глава 13
Солнечные лучи стыдливо заглядывали в распахнутое окно, словно боясь потревожить нас. Мы были все еще разгоряченными, несмотря на время, но никак не могли насытиться друг другом. Казалось, нам жизни будет мало, чтобы утолить дикий голод. Однако наступал новый день, а с его приходом многое могло измениться.
Гордон лежал на мне, и эта тяжесть была приятна. Он вырисовывал какие-то знаки на моей груди, и они светились под его пальцами.
– Я не хочу уходить от тебя, но мне пора, иначе погублю твою репутацию.
Лорд в очередной раз прижался к моим губам в страстном поцелуе и, опершись на локоть, перевернулся на спину, увлекая меня за собой. Его уход затянулся не на минуту и не на две, а как минимум на полчаса. И это мне пришлось выпроваживать Гордона, чтобы не оказаться уличенными в совместно проведенной ночи.
Едва он закрыл за собой дверь, на меня накатило желание… рисовать. Я встала с кровати, накинула халат и взялась за грифель. Мои руки жили своей жизнью, мыслями я унеслась далеко, не прекращая ни на секунду думать, что повлечет за собой эта ночь. Придет ли Гордон ко мне снова? Или, едва жар превратился в пепел, остыло и его влечение ко мне?
Мне было уже далеко не восемнадцать, и я смотрела на ситуацию реалистично. Несмотря на страстную ночь, это не значило, что он обязан на мне немедленно жениться. Желание мужчины, в отличие от женщин, чаще всего связано не с любовью, а с их физиологией. Я не надеялась услышать пылких признаний, да и не поверила бы в них, если бы он произнес их утром. Но даже если Гордон и испытывал ко мне чувства, это мало что меняло. Между нашими мирами лежала огромная пропасть. Хватит ли у кого-то из нас сил и стремления перепрыгнуть ее?
Да и ему требовались наследники, чтобы в случае подобной ситуации, что приключилась с ним, было кому передать титул, родовой замок и несметные богатства. А Гордон, как мне довелось уже убедиться, зачастую следовал долгу или данному слову. Для себя же я решила, что не стану его отталкивать, если мужчина вновь изъявит желание провести со мной ночь. Я собиралась отдаться во власть чувств и насладиться отмеренным мне временем в этой империи. И когда настанет час, покину этот мир, сохранив в памяти только самые светлые моменты.
Работать над рисунком закончила в тот момент, когда в дверь постучалась Алиста. Я попросила ее набрать ванну и принести завтрак в комнату, изменив сложившейся традиции. Боялась, что не смогу сдержать маску и выдам переполнявшие меня эмоции. Едва увидела, что все это время рисовала, слегка оторопела – на смятых простынях лежала пара с переплетенными руками и ногами. Их тела стали словно единым целым. А в глазах мужчины по-прежнему полыхал огонь желания. Быстро скрутив холст, спрятала его на верхней полке платяного шкафа.
«Смарагд? – позвала дракона и вскоре услышала недовольное бурчание в ответ. – Есть дело! И только попробуй найти на этот раз хоть какую-нибудь отговорку! Сделаю вид, что знать тебя не знаю!»
«Опять взялась за старое? Эх… Что-то с памятью моей стало плохо», – невзирая на мои угрозы, он предпринял попытку увернуться от разговора.
«Смарагд!» – я понизила голос, и Призрак сдался, осознав, что сегодня его привычный номер не прокатит.
Он не торопился делиться со мной своими знаниями о каменном цветке, и их пришлось едва ли не выуживать из него клещами. Спустя час допроса мне наконец-то удалось узнать, что существует пещера, в которой растут эти цветы. И найти их без помощи дракона было почти невозможно.
Я знала, что наемники, сопровождавшие меня до поляны и сторожившие у дверей, докладывали Гордону о моем возвращении, поэтому столь длительную вылазку, как полет к таинственной пещере, следовало перенести на более раннее время. Возможно, тогда мужчина ничего не заподозрит, а иначе мне несдобровать.
Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, решила отправиться в путь сразу же после обеда. Однако выдержать полчаса в столовой рядом с Гордоном и заставить себя сосредоточиться на еде, а не на разглядывании любимых черт оказалось проблематично. Меня то и дело подмывало посмотреть на него. Но зоркий глаз Аннет не позволил окончательно расслабиться и выдать произошедшее между мной и ее братом, хотя Гордон и сам частенько на меня поглядывал, заставляя вспоминать о безумной ночи, о всех словах, что он прошептал на ухо, о его рваном дыхании, когда наши тела соединялись. В эти секунды я чувствовала, что щеки начинали заливаться румянцем, и, чтобы утаить его от присутствующих, опускала низко голову.
Едва стало возможным покинуть столовую, вернулась в свою комнату и спешно переоделась в тренировочный костюм, скрыв его под широким платьем на тот случай, если столкнусь в коридоре или на лестнице с хозяином замка.
Предупредив наемника, что собираюсь на прогулку, покинула в его сопровождении каменные стены, но к тому моменту, как мы добрались до поляны, Смарагда все еще не было. Сердце охватила тревога: не пошел ли дракон на попятную? Стоило мне так подумать, как Призрак камнем свалился с неба, создав небольшое землетрясение при приземлении.
«Я уж решила, что ты и вовсе не явишься», – проворчала, взбираясь ему на спину.
«Каюсь, промелькнула у меня такая мысль», – в его голосе было столько грусти, что мне не хватило смелости завести с ним старый разговор о моем уходе.
Мы летели в горы. Чтобы нас не заметили с земли, Смарагд поднялся так высоко, что мои руки быстро озябли. Не спасали даже специальные перчатки, но безопасность была превыше всего, ведь кто знал, что у Крейга на уме. Возможно, его исчезновение – лишь затишье перед бурей…
Когда горные хребты остались позади, я разволновалась. Так далеко, если не считать возвращения в замок после нападения, мы не залетали. Однако у меня не было причин не доверять Смарагду. Вскоре показались новые острые пики, правда, не такие высокие, как те, над которыми мы недавно пролетали. Где-то через четверть часа он пошел на снижение. Опять-таки, резко.
Дракон приземлился на каменистую площадку. Принюхавшись, он дал мне знак слезать. Я быстро спрыгнула на землю и огляделась по сторонам. Нависавшие над головой горы не позволяли просматривать снизу небо, и это было не в нашу пользу. Да и никакой пещеры я не обнаружила. Или вход в нее тоже как-то маскировался?
Смарагд с грустью взглянул на меня, затем на белесый каменный утес и, со свистом втянув в себя воздух, изрыгнул огонь. Я сделала шаг назад, оступилась и упала, не в силах отвести взор от волшебства. Мне никогда не доводилось лицезреть подобное. Я никогда не спрашивала Призрака, но казалось, что в силу своего возраста он попросту еще не умел испускать пламя. Но не только это стало чудом. Камень плавился и становился прозрачным, словно стекло, а затем образовался проход.
