– Спасибо, объяснила, – буркнул я. – А теперь шуруйте отсюда.
Конечно, никто и с места не сдвинулся, только у Иолы в глазах заплясали шальные огоньки:
– Ага, сейчас! Сам беги, если струсил. Лично я собираюсь разобраться в этом до конца, это же моя школа, мои одноклассники. Девочки, кто со мной?
И взметнула вверх руку в алой перчатке.
– Самая умная, да? – рявкнул я, пока остальные не присоединились к голосованию. – Я, к твоему сведению, не думал бежать и как раз собирался этим заняться. Но уж как-нибудь управлюсь без вас.
– Уж как-нибудь придется вместе с нами управляться! – передразнила меня Иола. – И хватит воображать!
Остальные помалкивали. Хонг выкатила на меня чернющие глаза, словно поверить не могла, что мы, Соединившиеся, так общаемся между собой. Понятно было, что они не уйдут. Я махнул рукой на атланток и взялся за Тасю:
– Вот ты точно отправляйся домой, прямо сейчас, слышишь? И за брата больше не волнуйся. Если у них там в самом деле такое творится, то считай, что тренер Гай у нас уже не работает. Ивана теперь не только в школе восстановят, но и наградят… аттестатом, к примеру.
Тася не двигалась с места, и я занервничал: тренер мог появиться в любой момент. Почти заорал на нее:
– Слушай, ну хватит упрямиться! Ты не такая, как мы, будешь только помехой, разве не ясно?
– Ясно, – отмерла Тася, закусила губу и зашагала прочь от школы.
Иола прожгла меня свирепым взглядом:
– Да ты прямо крут! «Ты не такая, как мы»! Проще надо формулировать, Лешенька.
– Успокойся уже, ладно?
Я глянул вслед Тасе, подумывая, не догнать ли ее, чтобы по-быстрому извиниться, ведь в самом деле перегнул палку. И чуть не застонал от досады: во двор как раз входил тренер. Тася была первой, кто оказался на его пути. Растянув губы в хищной улыбке, он схватил руку девочки, засунул себе под локоть и повел Тасю обратно к центру двора, куда немедленно начали стягиваться участники «Игр Жизни».
Глава десятая
Узники и конвоиры
Приблизились и мы. Тренер Гай Тасину руку так и не отпустил, хотя активно общался с другими ребятами. Бридж тряхнула меня за плечо, стараясь вывести из ступора:
– Не волнуйся. Мы все вместе сможем за ней присмотреть. Я в ответ прошипел яростно:
– Нет, это меня не устраивает. Мне нужно, чтобы кто-то один нес за нее ответственность, прямо глаз не спускал.
– Могу я, – тут же вызвалась Иола.
– Если будем тянуть жребий, то наверняка окажемся в разных командах.
– Ладно, тогда и решим, – сказала Бридж.
Тем временем тренер поднял свободную от удерживания Таси левую руку, призывая всех к молчанию. И тишина установилась в долю секунды, так что даже заложило уши. Я прокашлялся, желая убедиться, что не оглох.
Все лица были обращены к тренеру Гаю. Мне показалось, что сейчас он толканет речь где-то на полчаса, но этот странный тип только усмехнулся и уронил небрежно:
– Что ж, правила вы знаете.
Из нагрудного кармана куртки он извлек серый мешочек на завязках, у нас в прежней питерской квартире в таком бочонки от лото хранились. И еще пачку глянцевых листов вроде рекламных. Тренер распутал завязки, кивнул – и к нему послушной струйкой потекли участники. Каждый засовывал руку в мешок и доставал какую-то плоскую штуковину, в бледном свете зимнего дня я улавливал то золотой, то серебряный отблеск. Коротким взглядом оценив результат и получив вдобавок листок, каждый в темпе устремлялся туда, где кучковались ребята со штуковиной соответствующего цвета.
– Пойдемте, чего тянуть, – сказал я девочкам, занимая общую очередь.
Тася наконец подошла к нам с виноватым видом, и я поставил ее прямо перед собой.
Вот она с заметной опаской сунула руку в мешок, вытащила: на ее ладони лежала потертая серебряная монета, сильно смахивающая на старинную. Чуть отодвинув Тасю в сторонку, я поспешил вытянуть свой жребий – и едва сдержал стон разочарования: мне выпала золотая. За мной тащила Бридж – золотая, Иола – то же самое. Последней из наших к тренеру подошла Хонг, не поднимая на него глаз, запустила руку в мешок – у меня в тот миг просто дыхание остановилось. Смуглая маленькая рука вынырнула назад с плотно зажатой между пальцев серебряной монетой.
– Эй, чего застыл? – прошипел кто-то мне в затылок.
И я сообразил, что мы так и стоим нашей компанией, перекрывая другим подход. Хонг подошла к Тасе и взяла за руку, оглянулась на меня; я коротко кивнул девочке, давая понять, что надеюсь на нее. И отошел туда, где стояли обладатели золотых монет, а Бридж и Иола потянулись за мной. В толпе я заметил Витю Пронина, которому тоже выпало золото.
Теперь у меня появилось время рассмотреть свою монету. Она выглядела очень реалистично, хотя я ничего не смыслил в нумизматике. Изображение было слегка потемневшим и потертым. Я показал ее Витьке и спросил:
– Хорошая подделка, да?
Тот вытаращил на меня глаза:
– Чего? Подделка? Настоящая! Я свою с прошлого выигрыша оценил – триста тысяч на каком-то аукционе стоила. Заныкал от родичей на будущее, так все делают.
– Да ладно уже гнать! – разозлился я.
Бридж тем временем сняла очки, поднесла монету к самому носу, и вид у девочки сделался ошарашенный.
Еще я заметил, что каждый подходящий торопливо доставал из кармана фломастер или маркер и начинал что-то рисовать на своей монете, то же происходило в команде противников.
Выданный листок оказался картой, а в картах я разбирался все же лучше, чем в монетах, сам любил их чертить. Поэтому без труда узнал наш лесопарк, только названия какие-то чудные, криповые, как раз для квеста. Карту прочерчивали разноцветные жирные полосы, видимо маршруты.
Наконец мешок опустел, монеты и карты разошлись по рукам, и уже все участники четко разделились на две группы. Тренер Гай неспешно и тщательно сложил мешок вчетверо, опустил его в карман своей куртки в стиле милитари. Потом заговорил, и снова все внимали каждому звуку его голоса:
– Что ж, первое испытание – традиционное. Оранжевый маршрут на карте. Встреча на нашей поляне, резервуары на прежнем месте. Через минуту я дам сигнал.
И все пришло в движение. Каждый из примерно шести десятков человек лихорадочно впился глазами в свой листок. Ко мне подскочил Пронин, схватил за плечо и затараторил, глотая звуки:
– Лешка, ты в первый раз с нами, и девчонки тоже, они же с тобой? Сейчас нужно будет очень быстро бежать вот по этому маршруту, соображаешь, где это?
