– Знаешь, у меня такое впечатление, что вчера нам в еду что-то добавили. Я так крепко спала. А ведь собиралась встать ночью, познакомиться с половинкой Игоря…
– Думаешь, Игорь нам что-то подсыпал? – прошептал я. Спина у меня взмокла.
– Я не знаю, – также перешла на шепот Бридж. – Мне нравится этот парень, его трудно заподозрить в чем-нибудь дурном. Но иногда мне делается очень тревожно. И тубабот сказал, что здесь нечисто, помнишь? А теперь и Данко исчез, единственный, кто мог нас защитить.
В этот миг Бридж на что-то наступила и упала бы, не поддержи я ее. Девочка тут же опустилась на корточки – свет в туннеле был тусклый – и стала шарить по земле. Когда поднялась, в ее руке что-то было зажато. Я не сразу понял, что именно. А потом узнал браслет.
– Твой? – спросил я.
– Нет, мой на руке, – прошелестела Бриджит.
Я машинально проверил свой. На месте, да и держится крепко, сам не свалится.
– Наверное, кто-то потерял…
– Атланты, которые здесь живут, не пользуются браслетами. Слушай, а если это браслет Данко?
– Так он же ему больше не нужен, мог и снять, – предположил я. – Или сам свалился, у Данко рука тонкая.
– Мне страшно, – сказала Бриджит точно таким голосом, как тогда, в пещере клээков, когда мы были на волосок от гибели. – Нам нужно как можно скорее уходить отсюда, возвращаться в лагерь, к Эрику Ильичу.
– Мы уйдем, сегодня же, – поспешил согласиться я и взял Бридж за руку.
– Знаешь, что меня пугает больше всего? – шепотом спросила Бриджит. – Хотя нет, это я глупость подумала…
Странно, но я сразу понял, что она имела в виду. Я ведь и сам об этом успел подумать: что будет с нами, если Дима займет не нашу сторону?
Остаток дня прошел скверно. Дима общался с Игорем, а мы с Бридж бродили по пещере. Все еще казалось, что Данко вот-вот объявится. Вдруг просто забрел куда-то и заснул, пещера-то огромная? Но мы оба знали, что это не так.
Еще я заметил, что за ужином Бриджит ничего не пила и не ела. Я даже попытался последовать ее примеру, но скоро сломался. Во-первых, ужасно проголодался, во-вторых, выглядело как-то уж очень нарочито. Как вызов гостеприимному хозяину. Девчонкам в этом плане легче, у них вечно какие-то диеты. Да и странной мне казалась теперь эта мысль. Зачем Игорю чем-то нас опаивать? Мы и так, если разобраться, полностью в его власти.
Старших атлантов в этот день мы так и не дождались. Мне уже стало казаться, что их и в природе не существует. Нужно было как можно скорее уходить отсюда, но сначала еще раз поговорить с Димой, установить четкие сроки. Я попытался это сделать после ужина.
– Слушай, Лёха, завтра поговорим, – сразу отмахнулся от меня Васильев. – Спать ужасно хочется.
И громко зевнул. Мне спать совсем не хотелось, поэтому я сразу заподозрил друга в притворстве. Но Дима даже с Игорем болтать больше не стал, сразу удалился в свою пещеру. Через полчаса ушла и Бриджит. Я вовремя слинять не успел, а теперь было неудобно – Игорь без конца задавал мне вопросы о нашем лагере. Да и мне не очень хотелось маяться в своей пещере без сна.
– Нравится тебе здесь, Алексей? – улыбнулся мне Печерский.
Я пожал плечами и сказал:
– Ну, вы классно тут все устроили. Хотя у нас не хуже.
– Обязательно побываем у вас в гостях. Когда ребята вернутся.
– Слушай, а когда это будет? – спросил я тоскливо. – Нам ведь пора возвращаться. Нужно Данко найти, убедиться, что у него все в порядке. И вообще…
– Соскучился по своей половинке? – подмигнул мне Игорь.
– Да нет, не в этом дело, – наверное, я даже покраснел от такого вопроса в лоб. – Просто нужно найти сестру моего друга. Я очень переживаю за нее…
Глава двадцать восьмая
Безнадега
– А чего ее искать? – спросил Игорь. – Она здесь.
Я так и подпрыгнул:
– Здесь?! Где это?
– В пещере, – улыбнулся Игорь. – Ждет тебя.
Мне стало страшно. А хозяин все так же весело улыбался, глядя мне прямо в лицо. Только теперь улыбка выглядела какой-то жутковатой.
– Так это ты ее похитил? – шепотом спросил я.
– Я.
– Зачем?!
– Если честно, одна она мне без надобности, – усмехнулся Игорь. – У меня ведь уже есть пара. Поэтому я ждал тебя. Вы вдвоем представляете для меня большой научный интерес. Я давно за вами наблюдаю. Атлант, который не проявляет должного интереса к своей половинке и на ее глазах обхаживает обычную человеческую девчонку… Это очень необычно. – Откуда ты знаешь? – вырвалось у меня.
– А догадаться слабо?
Кое-что я уже начинал понимать. Поэтому спросил:
– Так это о тебе рассказывал Соболь? Парень, потерявший свою пару?
– Да, это я, – просто ответил Игорь. – Я-то думал, вы сразу сообразите, кто я такой. А Эрик, оказывается, упомянул обо мне только в разговоре с тобой и даже имени не назвал. Но это понятно: я ведь для него теперь никто, отработанный материал. Конечно, он и предположить не мог, что я найду способ вернуть себе потерянное.
– Но как тебе это удалось?
– Когда погибла моя половинка… Я даже объяснить не могу, что почувствовал. А ведь я был тогда пацаном вроде тебя, и не сказать, чтобы влюбленным. Но с половинкой я потерял свою силу, сверхспособности, будущее. Это был конец. Я хотел лишь одного – умереть. И решил просто уйти в лес, а там уж холод и голод сделают свое дело.
Был январь, как и сейчас, я забился под какую-то корягу и настроился на скорый конец. Наверное, отключился, а потом вдруг очнулся в пещере. Филипп и Диана, Соединившиеся, случайно нашли меня в лесу. Конечно, они думали, что я обычный человек – да я и был на тот момент всего лишь человеком. А когда узнали, что со мной произошло, то пришли в ужас. Я просил отпустить меня обратно в лес, они, конечно, не соглашались. Время шло, а легче мне не становилось, и ребята не знали, как мне помочь.
И однажды Диана тайком от мужа рассказала мне об одной книге, которую нашла в библиотеке Великого Жреца. На прощание Жрец подарил им несколько книг, эту в том числе. Она дала мне ее почитать. В ней говорилось, что два атланта, оставшись без пары, могут соединиться друг с другом. Настой из растений, точечное воздействие на определенные участки мозга… Все это показалось мне не таким уж сложным, тем более что в этом мире можно найти любую нужную травку. Куда сложнее было найти девушку моего возраста, из наших, но без пары. Я начал присматривать за лагерем Соболя.
