Какие же все-таки эти америкосы странные, подумал я. Вот зачем он мне этот палец показал? Что «здорово»? Хорошо еще, что большой палец вверх, а не вниз. Ведь на фоне современной геополитической обстановки от них чего угодно можно ожидать… Ну, странные, вот странные.
Перегородки! – наконец, осенило меня. В том отеле были очень тонкие перегородки: когда в номере на втором этаже чихали, в номере на десятом говорили «будь здоров». Сосед-американец просто слышал мое триумфальное выступление в ду́ше. Вот что означал его жест.
«Нет, нет, все равно странные», – бормотал, копаясь в невидимой сумке, нестранный русский в костюме эльфа.
16. Родная земля
В ту американскую поездку фея-крестная несколько раз предпринимала попытки вылечить во мне подобное подобным.
В разгар путешествия мы с товарищами взяли машину и отправились из Лос-Анджелеса в Лас-Вегас через Долину Смерти.
В моем воображении этот вояж-вояж рисовался мне жутко романтическим, как во французской песенке. Одно название местности, через которую пролегал наш путь, чего стоит. В душе я надеялся, что нас застрелят индейцы или похитит НЛО из зоны 51.
На деле оказалось довольно скучно. Дорога как дорога. Пустыня как пустыня. Мы остановились перекусить в придорожном заведении. Я ковырял пухлый безвкусный блинчик, когда рядом со мной беззвучно материализовался бородатый мужик.
«Земля нужна? – спросил он меня, – могу продать».
Я подавился. Вот оно, началось, подумал я. И сразу – такая удача: не какое-то банальное НЛО, а местный житель предлагает мне купить землю. Собственный участок земли в Америке! Наверняка где-нибудь здесь поблизости. Земли вокруг много, пустыня же, участок может оказаться большим и недорогим. А я уже к тому моменту убедился, что в Америке все невероятно дешево – еда, шмотки, ну, и земля, почему нет. Туман в моей голове окрасился розовым: я представил себе ранчо, ковбойскую шляпу, погреб с виски и Памелу Андерсон. Надо же, был Батлук – прыщ из Измайлово, а теперь в одночасье Батлук – землевладелец из Невады. Кому долина смерти, а Батлуку из Измайлово дом родной.
«Да, – ответил я бородачу быстро, насколько позволял застрявший в горле блин, – мне интересно. Можно землю посмотреть?»
А сам прикидываю: сейчас отъедем ненадолго вместе с этим дядькой, он покажет мне владения, много времени это не займет, была не была.
«Конечно, – радостно оживился дядька, – сейчас».
Что значит «сейчас», стремительно пронеслось у меня в голове.
«Вот! – торжественно объявил бородач и поставил на наш стол картонную коробку с землей, – хорошая земля, жирная, червяков много».
Насчет червяков не знаю, я не проверял. Но тараканов в голове у бородача было явно предостаточно. Я тогда еще не знал, что в Америке много сумасшедших, которые свободно разгуливают по улицам.
Какие же они там, в Штатах, все-таки беспринципные. Вот так вот запросто готовы продать родную землю первому встречному.
17. Летящей походкой
Заграничные поездки обостряют восприятие. В заграничных поездках ты словно снимаешь домашнюю кожу и надеваешь что-то непривычное, жмущее в подмышках. Вдали от родины, вынутый из родных стен, особенно чутко ощущаешь разнообразие человеческой фауны. На чужбине можно встретить такие экземпляры, по сравнению с которыми твоя собственная пьер-ришаровость покажется скучной пыльной нормой. Одно время мне казалось, что мой американский землевладелец с пядью родной земли в кармане – это удача энтомолога. Но в Италии мне попался по-настоящему редкий экземпляр.
Говорят, глаза – зеркало души. Ненадежный измеритель. Ведь бывают такие неглубокие тарелки вместо глаз: ничего не отражают, хоть борщ в них наливай.
Другое дело – походка человека. Может многое рассказать. Для иного опытного сыщика походка – уже повод для задержания. Жаль, что на собеседованиях не принято просить людей пройтись, если только наниматель – не модельное агентство.
Я за годы прямохождения повидал немало людей с экзотичными походками. После созерцания некоторых самому приходилось заново учиться ходить.
К примеру, вспоминается один довольно высокопоставленный человек, который передвигался вдоль стены. Практически, крался. Он заработал почти все деньги мира, и, возможно, ему просто было смертельно скучно. Поэтому этот человек искал портал в параллельную реальность. В стенах своего офиса.
Другой мой приятель, Леша Невидимка, в совершенстве освоил технику бесшумного перемещения. Если первый был крадущийся тигр, то этот – затаившийся дракон. Леша Невидимка беззвучно приближался к тебе и вставал за спиной. Ты безмятежно поворачивался, и, если до этого момента тебе не посчастливилось посетить уборную, все заканчивалось плачевно. Причем Леша Невидимка был ниндзей поневоле и вовсе не хотел никого пугать. Напротив, он был крайне застенчив, что в сочетании с навыком левитации в результате давало смертоносную смесь. Застенчивое привидение телепортировалось в чью-то слепую зону и тихонько стояло там, не востребованное живыми, не решаясь начать разговор.
Но итальянский экземпляр был вне конкуренции. Правда, в его случае речь идет не о походке, а о беге. Будем считать, что бег – это вариант быстрой походки. Так что, в тему.
Итак, Италия, пляж, одиннадцать часов утра, многолюдно. Я полулежал на шезлонге, любуясь буйством жизни на берегу. У кромки воды копошились детишки. Красивые девушки в купальниках грациозно заходили в пену, как Афродиты наоборот. Вдали на горизонте в дымке над гладью скользили однорукие чайки парусников. Открыточный вид несколько пострадал по вине одного русского дядьки. Я точно знал, что он русский: это был турист из моего отеля. Дядька очень странно купался, чем прославился на весь курорт. Обычно он надевал маску с трубкой, но плавал исключительно у самого берега, пугая детишек. Неясно, что там можно было разглядеть на расстоянии сантиметра от дна. Возможно, дядька просто так спал. Волны периодически выносили его тело прямо на пляж. Даже не тело – тушу: турист был полноват. На берегу дядька некоторое время неуклюже кувыркался как тюлень, прежде чем ему удавалось встать на ноги. За манеру плавания русская диаспора отеля прозвала его Кусто. В то утро Кусто также был на своем привычном месте – традиционно взрывал носом дно.
И вдруг весь пляж встрепенулся. Вдали появился он. Нет, не так – Он. Нет, снова не так, вот так – ОН. Криштиану Роналду. Плюс Джеральд Батлер. Плюс Джуд Лоу. Плюс Том Харди. Плюс Дуэйн Скала Джонсон. И это не парад из женского эротического сна. Все эти персонажи воплотились в одном человеке. Огромном мускулистом длинноволосом красавце-итальянце, который бежал вдоль берега по кромке воды. Я решил, что он итальянец из-за трусов. Да, на нем были трусы, повторюсь, я не пересказываю эротический сон. Красные. И на этих красных трусах красовалась эмблема «Ferrari». Кроме трусов на полубоге ничего не было. Только фитнес-трекер на запястье, солнцезащитные очки, айфон, закрепленный на бицепсе, и наушники в ушах. «Двадцатый, – промелькнула у меня мысль, – у такого может быть только двадцатый айфон».
