Еще в моем отрочестве старшие товарищи во дворе, дворняжки-ловеласы, рассказывали нам, салажатам, про женский «язык тела». И мы на всю жизнь запомнили и пронесли в горячих пылких сердцах священное знание о том, что если туфелька девушки носком указывает на вас, то девушка ваша.
Я разволновался от этого чистосердечного признания ее туфельки под столом и пошел в туалет. Не для чего-то конкретного, а просто постоять успокоиться: полить воду из крана, пошуршать бумагой.
Когда я вернулся, за соседним столиком сидели четверо мужиков.
Это были бандиты. У них разве что пулемет «максим» на столе не стоял.
Я понял, что сейчас они убьют меня и заберут мою женщину. Я мужественно прокручивал в голове план спасения: надо сказать браткам, что это женщина не моя, пусть забирают так, не убивая меня.
Но бритоголовые парни сидели хмурые, уткнувшись в меню, и не смотрели по сторонам.
Столы в том ресторане стояли близко друг к другу.
«Чего киксуешь?» – спросил один шкаф другого.
Тот скрипул створками – пожал плечами. Потом, через паузу, ответил.
«Вчера пол-лимона просрал в „Метле”!».
«Пол-лимона, да ты гонишь. Шняга!»
«Баксов!»
«Оп-па…»
Я моментально вспотел. Даже если шкаф и загнул, как и я, в два раза, это все равно было двести пятьдесят тысяч долларов. Перед моим умственным взором жалкой стайкой пролетели мои сто долларов из казино Амстердама, которые на самом деле пятьдесят долларов из казино Амстердама.
Как только я отер со лба пот, то сразу вспотел вторично.
Я увидел, как туфелька моей спутницы изменила направление и теперь указывала носком точно в бандита с половиной лимона. Если бы женские туфельки умели стрелять, шкаф был бы убит наповал прямо в лоб.
В природе нет ничего глупее мужика, который пытается заскочить на подножку уходящего от него трамвая.
Я попытался спасти ситуацию, естественно, способом, наиглупейшим из возможных.
«Смотри, – прошептал я спутнице, – за соседним столиком. Вроде с виду солидные мужики, а на самом деле то ли продавцы с рынка, то ли дворники: только про лимоны да метлы говорят…»
Девушка вдруг выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза, да так, что я вздрогнул (меня всегда было легко напугать).
Чеканя каждое слово, она сказала мне как-то подчеркнуто зло и сухо:
«Этот дворник сказал, что вчера в казино «Метелица» он проиграл пятьсот тысяч долларов США».
Я опустил голову и принялся ковыряться в своем тартаре.
«Слушай, – промямлил я, – пойдем отсюда, а? Готовят они здесь хреново – вон, у меня котлета совсем недоваренная…»
12. Леша Невидимка
При всей моей грации в неуклюжести и удачливости в невезении, я лишь кандидат в мастера этого спорта. Настоящий мастер, чемпион мира по пьер-ришаровости, это мой друг детства по прозвищу Леша Невидимка.
Он достиг недосягаемых высот застенчивости.
Люди до сих пор натыкаются на него в очередях и наступают на пляжах.
Стоит подойти к нему на улице, когда он не ожидает, и Леша Невидимка впадает в ступор. Нужно какое-то время, чтобы вернуть его к людям.
Прибавьте к этому плохую память на имена.
Приправьте отвратительной памятью на лица.
И сверху водрузите вишенку – просто плохую память, с возрастом лишь регрессирующую.
Мы получаем такой ходячий несъедобный торт. Родную мать на улице он еще, конечно, узнает, но это максимум.
Одним словом, это вылитый человек-невидимка из романа Герберта Уэллса, если по отношению к невидимке вообще применим эпитет «вылитый». Но у нашего человека-невидимки было имя, Леша, поэтому во дворе его так и прозвали – Леша Невидимка.
Как-то раз, уже в наши зрелые годы, мы с Лешей Невидимкой прогуливались по родному московскому дворику, в котором вместе выросли. Невидимка дефилировал свободно и даже, я бы сказал, вальяжно: на этом маршруте он знал в лицо всех голубей и котов и не стеснялся их.
Навстречу нам шла женщина. Она двигалась прямолинейно и равномерно, но внезапно изменила траекторию и кинулась наперерез, как курица под КамАЗ.
«Ого!» – воскликнула она.
Ни «здравствуйте», ни, там, «простите». Сразу – «ого!».
Это довольно неожиданно даже по меркам самоуверенного человека. Мне, например, стало немного не по себе. А про Лешу Невидимку и говорить нечего – он моментально притворился мертвым.
«Надо же, какая встреча!» – воскликнула женщина, явно обращаясь к моему приятелю.
Леша Невидимка моргнул.
«Сколько лет, сколько зим!» – не унималась та.
Леша Невидимка моргнул, вдохнул.
«Вижу-вижу, ты меня узнал!»
Леша Невидимка моргнул, вдохнул, вспотел.
«Ой, как же ты изменился. Ты прости, конечно. Да и я не помолодела…»
Женщина выжидательно смотрела на Лешу Невидимку. Леша Невидимка самопроизвольно выдохнул, так как вдыхать дальше было некуда. Звук получился неестественным, как у чайника со свистком. Что пришлось весьма кстати, потому что женщина восприняла этот писк как возражение и доказательство того, что она все-таки помолодела.
«Ой, спасибо, ну, это я в прошлом году в бассейн ходила. Да что мы все обо мне, да обо мне, как ты-то? А я замужем, двое детей. Дочка сейчас в институт поступает, шалава».
И хотя последняя реплика женщины была и вовсе не логичной, Леша Невидимка кивнул. Я уверен, что это самопроизвольно сократились перенапряженные мышцы его шеи.
«Ты знаешь, я до сих пор тебя иногда вспоминаю. Как ты тогда красиво ухаживал. За мной даже муж потом так красиво не ухаживал, а я за него вышла. А эти пионы, да, да? Где ты их нашел тогда, ума не приложу. Ой, пуговица…»
Женщина заметила пуговицу, висевшую на нитке на пиджаке Леши Невидимки.
«Не женат, да?»
Леша Невидимка утвердительно кивнул. На этот раз осознанно. К слову, он был женат, но не сумел возразить от застенчивости. Собственно, по причине той же застенчивости из него отовсюду торчали нитки. Невидимка постоянно крался вдоль стен и цеплялся за выступы и водосточные трубы. Его героическая жена самоотверженно сшивала этого Франкенштейна обратно.
«Знаешь, и все-таки я виновата перед тобой. Ты так красиво ухаживал. Но я не могла ответить тебе взаимностью, понимаешь? Ну, конечно же, ты все понимаешь. У меня же был Антон Христофорович…»
От неловкости момента у Леши Невидимки был такой потерянный и несчастный вид, что женщина решила его как-то приободрить и сочувственно взялась за пуговицу на нитке. Пуговица осталась у нее в руке.
