Старик ерзал возле камина.
– Ох… что-то я совсем околел там. Когда мы шли по просеке, было теплее, – сказал он, растирая ладони.
– Я боюсь, он замерзнет в этой кладовке, – сказал Корней, подойдя к огню, – может, рискнем и отпустим его?
– Хорошо, давай так, – начал Старик, – действуем по логике.
– А мы всегда так действуем.
– Не перебивай. Так вот, действуем по логике. Ты выслушал его историю, правильно?
– Да.
– Я тоже. Я помню все, что он говорил. Скажи мне, ты веришь хоть одному его слову?
– Нет.
– Ты согласен с тем, что он или сумасшедший, или врет нам с каким-то своим умыслом?
– Согласен. Я склоняюсь, что он не в себе. Похож на больного человека.
– Ты сможешь спокойно спать, если он будет рядом с тобой сидеть и смотреть на тебя этим своим взглядом стеклянным с ужасной улыбкой? Просто представь. Он может что угодно вытворить. Я боюсь его, вот и все.
– Я понимаю. Я сам боюсь, но это все выглядит так ужасно. Я все думаю, вдруг он добрый человек, а мы так с ним поступили. А еще я понимаю, что его там долго нельзя держать – он замерзнет и умрет.
– Мы придумаем что-нибудь.
* * *
Корней проснулся от какого-то грохота. Звук доносился из кладовки. Почтальон дергал дверь за ручку, пытаясь открыть. Старик подбежал к двери с копьем в руках.
– А ну успокойся там!
– Мне холодно! Я хочу пить и есть! Отпустите меня!
– Подожди немного, сейчас, – сказал Старик.
– Я не могу тут сидеть, меня ждут дома родители! – кричал Почтальон.
– Где твои родители? – спросил Корней, подойдя к двери.
– Дома! Ждут дома!
– Ты пришел из дома?! – крикнул Старик.
– Из дома!
– Я прошелся по твоим следам! Какой, к черту, дом?! – ругался Старик.
– Меня ждут родители! Родители! Родители! – продолжал кричать Почтальон и дергать дверь за ручку.
– Мы дадим тебе воду, но ты должен пообещать вести себя спокойно, – сказал Корней, – не успокоишься, оставим тебя навсегда в этой темной комнате!
Почтальон затих. Корней подмигнул Старику. Старик кивнул в сторону двери и покрутил пальцем у виска.
– У него какое-то психическое заболевание, – прошептал Корней.
– Возможно, – тихо ответил Старик.
– Подожди немного, мы приготовим тебе воду, – сказал Корней.
Никакого ответа не последовало.
– Ты слышишь?! – крикнул Корней.
– Слышу, – тихо прозвучало из-за двери.
– Ты ведь освободился от веревок? – спросил Корней.
– Да.
Старик взял таз и вышел на улицу. Набрал в него снега и отнес в дом. Пересыпал в металлический котел и повесил в камин над огнем.
– Пойдем, посветишь, дрова кончаются. Как раз, пока тает снег, срубим дерево, – сказал Старик, взял топор и направился к выходу.
Корней положил в дверной проем кусок полена, который они всегда подкладывали, когда выходили из дома. Выйдя на улицу, Корней чиркнул пальцем по колесику зажигалки, и ничего не произошло. Чиркнул еще раз – тот же результат.
– Бензин кончился, – сказал Корней. – Но у нас же еще много? Заправишь?
– Заправлю.
Вернулись в дом. Старик подкинул еще снега из таза в котел, потом достал из рюкзака маленькую флягу с бензином для зажигалки и потряс ее. Бензин плескался на донышке. Посмотрел в сторону и встретил взгляд Корнея.
– Что мы будем делать, когда кончится бензин? – спросил юноша.
– Придется постоянно поддерживать огонь в камине. – Старик возился с зажигалкой.
– А если не уследим и все потухнет?
– Есть много способов развести огонь.
После того как Старик закончил заправлять зажигалку, они решили сначала разобраться с Почтальоном, потом рубить дерево. Взяли несколько одеял из спальни и положили их около двери в кладовую. Старик подошел к камину и слил воду в бутылку.
Корней постучал Почтальону в дверь.
– Мы сейчас откроем, обещай не чудить.
– Обещаю.
Старик жестом показал Корнею, что так не пойдет.
– Почтальон, – позвал его Старик.
– Что?
– Сейчас ты отходишь в противоположный конец комнаты и громко считаешь.
– Зачем?
– Затем, чтоб я был уверен, что ты не стоишь у двери с каким-нибудь гвоздем! – сказал Старик.
– Ладно, – ответил Почтальон и начал считать.
Старик стоял, сжимая в руках копье.
– Может, лучше пистолет? – прошептал Корней.
– А если он нападет, ты этим пистолетом отбиваться будешь?
Открыли дверь. Почтальон стоял у стены напротив и считал вслух. Корней положил в кладовую одеяло, бутылку с водой, кошачий корм, который скрыл от Старика, и поставил несколько свечек. Одна из них горела.
– Пусть у тебя тоже будет немного света, – сказал Корней и закрыл дверь на засов.
* * *
Собирали ветки в гостиной после очередного разрубленного дерева. Какие-то разламывали и кидали в камин, какие-то выносили за дверь.
– Надо думать, что делать дальше, – сказал Корней, упираясь рукой в поясницу и потягиваясь, – почему мы не обсуждаем дальнейшие действия? Живем тут, как будто так все и должно быть.
– А что ты хочешь обсудить?
– Во-первых, у нас человек взаперти. Сколько он там уже сидит? Два? Три дня? Надо что-то решить уже с ним. Отпускаем мы его или… оставляем там, я не знаю… навсегда, что ли, или как? Я вообще не понимаю ничего. Во-вторых, надо куда-то уходить отсюда, а если мы не уходим, то надо решить, как жить здесь. Хотя бы в теории понять, что к чему.
– Ты сам недавно говорил, что идти куда-то нет смысла. – Старик аккуратно положил охапку веток на пол и сел. – Я считаю, что погодные условия сейчас на всей планете одинаковые. Если уйдем, погибнем на холоде. Я предлагаю ничего не делать.
– А как быть с едой?
– Никак, нам негде ее взять. Будем ждать и надеяться на чудо.
– Я не верю в чудо.
– А исчезновение Солнца, по-твоему, не чудо?
– Если мы чего-то не понимаем, это не значит, что случилось чудо. Что за средневековое мышление? Ты вроде ученый, должен понимать это.
– Никому я ничего не должен. Остаемся здесь, идти некуда.
– Хорошо, я согласен. Теперь надо определиться с Почтальоном.
– Мы о нем уже говорили. Я боюсь его отпускать, он неадекватный. А еще он может нам отомстить за такое обращение с ним. Пусть сидит в кладовке, будем его поить водой и давать свечи, пока они есть. Какая ему разница, где сидеть: в кладовке или тут с нами?
