Поэзия, небрежно подумал Тион.
– Значит, они пришли со звезд.
– Нет, – покачал головой Руза. – Не со звезд. С неба.
Тион подумал, что тот просто педантичен.
– И какая разница?
– А я тебе скажу. Небо прямо здесь, – он показал вверх. – В то время как звезды, как ты, возможно, знаешь, очень далеко. Что-нибудь слышал об астрономии?
Юноша прищурился.
– Нет, – сухо отчеканил он. – О какой такой «астрономии» ты говоришь?
– В общем, звезды очень далеко. Космос большой. Можно путешествовать по нему вечно и никогда не наткнуться на другой мир.
Тион нахмурился. В каком-то смысле он смирился, что серафимы действительно существовали, но когда разговор заходил о деталях, все звучало как миф.
– И как же тогда, предположительно, серафимы добрались сюда?
Цара пробежалась взглядом по объяснению.
– Вселенные накладываются друг на друга как страницы книги, – сказала она, проводя пальцами по позолоченным краям страниц «Такранаксета». – Слоями. Ясно? Только представь, что каждая страница бесконечна и тянется во всех направлениях. Если бы тебе каким-то образом довелось путешествовать по космосу, ты бы двигался вдоль нескончаемой плоскости одной страницы, понимаешь? Ты бы никогда не попал на следующую.
– Ладно, – кивнул Тион. – Таким образом, чтобы попасть в другой мир, нужно… что? Перевернуть страницу?
– Неправильно, – с наслаждением заявил Руза. – Нужно проткнуть ее. Во всяком случае, так поступили серафимы.
Нужно проткнуть ее.
У Тиона закружилась голова. Его уже преследовало такое чувство – когда он превратил свинец в золото, когда поднялся на Пик и увидел парящую цитадель, когда алкагест Стрэнджа сработал, хотя не должен был, и когда он добыл кусок мезартиума с северного якоря, что привело к последствиям, которые еще нужно изучить. Это что-то важное. Очень важное.
– Хочешь сказать, они проделали дыру, – уточнил он, и его разум в который раз расширил границы своего понимания, чтобы охватить концепцию миров, наслаивающихся друг на друга, и ангелов, протыкающих их.
– Прямо в небе. Их звали Искателями. Шестеро направились в одну сторону, шестеро в другую, создавая двери в новых мирах. Такра командовала шестеркой, пришедшей сюда. – Руза положил руку на книгу. – Это – ее завет. – Затем, подняв руку, указал на первый диск диаграммы, и его глаза загорелись. – Мелиз – это дом серафимов. С него они начали. – Он зачитал несколько следующих: – Эрец. Земля. Кузой. Лир. – Все они звучали для Тиона нереально. Руза провел пальцем по остальным, переворачивая страницы и двигаясь за мирами, пока не дошел до последнего и не произнес: – Зеру.
Что не столько переводилось как мир, если верить книге, а значило этот мир. Один из многих.
– Это карта, фаранджи, – объяснил Руза на случай, если Тион не понял.
Его охватил трепет. Кровь зашумела в голове. Карта. Миры. Бреши в небе.
Сквозь волнение проклюнулось осознание. Кровь застыла в жилах. Шум исчез. Прошлой ночью он думал о совпадении, что серафимы и Мезартим прибыли сюда с разницей в тысячи лет – именно сюда и больше никуда в Зеру. Теперь он понял: это не совпадение. Если миры действительно существовали, а серафимы могли открывать двери между ними, что мешало воспользоваться переходами… кому-то другому?
Тион откинул голову, всматриваясь в цитадель, и спросил:
– Что, если там есть портал? Прямо. Вон. Там.
* * *
Зачем летающие корабли? Зачем клетки? Почему здесь?
Лазло осмотрел комнату снова, и его взгляд скользнул к парящему шару. Юноша двинулся по дорожке, сосредоточившись на нем. Шар парил примерно в двенадцати метрах над полом. Если он хотел изучить его поближе…
Мезартиум перестроился, и тогда участок дорожки, на котором они стояли, оторвался от стены, вытолкнулся вперед и проложил мост к шару. Лазло пересек его. Остальные пошли следом. Перил не было. Он быстро их добавил. Мост вырастал и расширялся, чтобы в конце все могли встать в ряд. Сфера казалась маленькой по сравнению с размерами помещения, но когда они дошли, та оказалась огромной. Шесть метров в диаметре, девственно-чистая и гладкая, как яйцо.
– Там есть дверь, – сказал Лазло, потянувшись к ней разумом.
– Может, не стоит ее трогать, – подала голос Азарин.
Сарай думала о Минье, которая должна была стать следующим пропавшим ребенком. Если бы Эрил-Фейн не восстал и не убил богов, в конечном счете они все встретили бы эту участь, какой бы она ни была.
– Открой ее, – попросила она. Ей претило и дальше жить в неведении.
– Да, – добавила Сухейла, думая о другом ребенке – мальчике или девочке, кто знает. Фантомном ребенке, рожденном много лет назад. Ее рука подсознательно поднялась к животу. – Открой ее.
Лазло прислушался. На поверхности появилась тончайшая, как волосинка, линия, будто меридиан на глобусе. Затем сфера раскололась, и ее края расплавились. Внутри она оказалась полой и пустой.
Всех охватило чувство разочарования и облегчения. Они настроились получить ответы и ожидали, что те будут мучительными, но на деле…
– Ничего, – прокомментировала Сарай.
– Ничего, – вторил ей Лазло.
– Подождите. – Сухейла прищурилась, подалась вперед и посмотрела вверх, на лбу от недоумения появились морщинки. – Что это?
Оно возникло прямо над их головами. Их ноги находились на уровне с основанием шара. По центру, где-то метрах в трех, появилось некое искажение. Потребовалось несколько секунд, чтобы его рассмотреть. Всем дружно захотелось моргнуть несколько раз, как если бы что-то попало в глаз. Это натолкнуло Сарай на мысль об аномалии во сне Миньи – области, которая была скрыта от чужих глаз.
Оно напоминало складочку или шов в воздухе, идущий вдоль ширины всей сферы. Все наклонились, чтобы получше рассмотреть странный сгусток энергии.
– Что это такое? – спросила Спэрроу.
Лазло поднял дорожку, чтобы поравняться с искажением. Затем протянул к нему руку, и волоски на его пальцах вздрогнули.
– Оттуда дует ветер, – сказал он.
– Ветер? – повторил Ферал. – Как это возможно? Откуда?
Лазло потянулся дальше.
– Не надо, – попросила Сарай.
Но он все равно это сделал, и все ахнули, когда его рука… исчезла до запястья. Он дернулся, и она появилась – целая и невредимая. Все уставились на нее, затем друг на друга, пытаясь понять, чему они стали свидетелями.
Лазло был потрясен. Он не чувствовал боли, только ветерок, словно его кожу задела паутинка. Юноша снова вытянул руку, только на этот раз чтобы нащупать тончайший край шва. Его пальцы исчезли из виду, а затем он ухватился за невидимую границу и поднял ее.
