– Скажите, боги и Силы обладают влиянием на этот мир? – мягко уточнил маг, прощупывая почву.
– Ему покровительствует богиня воды – Аквиана, но у бабенки дел по другим мирам хватает, поэтому заглядывает редко, так, пара-тройка чудес в год, а Силы на то и Силы, чтоб почти везде быть вхожими, кроме техномиров.
– Отлично! – обрадовался Лукас. – В таком случае, мосье Связист, вы прекрасно справитесь с этим делом! Суть проблемы изложена в табличке, что лежит перед мадемуазель Мирей.
Табличка поднялась со стола, долю секунды покрутилась в воздухе и опустилась обратно, а Сила заинтригованно спросила, искренне сочувствуя фьеованцам:
– Да, бедолаги! Что вы собираетесь делать?
– Мы хотим, чтобы вы донесли до народа Фьеована целительный отвар и рецепт его приготовления, известный жрице Мирей, – констатировал мосье Д’Агар, просияв улыбкой коммивояжера, уже сбывшего товар и подсчитывающего барыш.
– И как я вам в этом помогу? – задал резонный вопрос слегка растерявшийся Связист, отродясь не практиковавший на целительном поприще. – Я Вольная Сила, Сила-Посланник, а не бог здоровья, ребята. Что, бегать за каждым человечком прикажете?
– А в храмах, церквях или как их там называют, этой самой Аквианы есть натуральная вода или жидкость, ее заменяющая? – задала неожиданный вопрос Элька.
– Священная вода в прозрачных купелях для пития и очистительного омовения, благословленная жрицами, – неотъемлемый атрибут каждого святилища богини, – ответила Мирей, знакомая с культом в некоторых подробностях.
– Вы думаете, мадемуазель? – проследив за ходом мыслей девушки, догадался сообразительный маг без дальнейших подсказок.
– Ага, давайте добавим лекарство туда! – озвучил мысль подруги Рэнд.
– А чтобы народ не рыпался, если оно на вкус не мед, пусть Связист перемолвится словечком с этой мегазанятой богиней-мокрицей и получит разрешение вещать ее голосом о необходимости испить исцеляющей влаги и огласить рецепт лекарства! – подытожила довольная Элька.
– Откуда ты знаешь, что любимое обличье Аквианы для медитаций – мокрица? – опешил Связист, считавший эти сведения одним из личных забавных секретов коллекции божественных закидонов.
– Женская интуиция, – сделала чистосердечное признание девушка, подавив хулиганское желание объявить во всеуслышание, что она вновь закусила рыбкой с мятным перчиком и научилась читать мысли.
– Сделать из приема лекарства ритуал – замечательная идея! Будет достаточно всего пяти капель на малую купель, чтобы приготовить целительный раствор! И на вкус он лишь чуть кислит, не более, – обрадовалась было Мирей, но тут же огорченно прибавила, смерив строгим взглядом бутылку, – но все равно лекарства может не хватить на всех. Я могу прямо сейчас приготовить еще! Звездчатка, следок и кора вальсинора в запасе имеются.
– Не надо, малышка. Что ж я по подобию еще отвара не состряпаю? – успокаивающе хмыкнул гордый порученным делом Связист, обдумывая предстоящий разговор с Аквианой и план мировой оздоровительной кампании.
– Поставим магический синтез на службу исцелению, – провозгласила Элька.
– В таком случае мы целиком и полностью полагаемся на вас, мосье Связист, в деле врачевания недужных! – торжественно признал Лукас, чуток льстя незримому могущественному помощнику для пущей старательности оного.
– Полагайтесь, – успокоил массы Сила-Посланник, и бутылка исчезла со стола, а спаситель Фьеована довольно пропыхтел, уже удаляясь. – Надо же, первый раз сам дело веду!
– Надо же, – сочтя, что Связист его уже не услышит, рассмеялся ехидный Фин, – первый раз у меня Сила на посылках!
– Надо же, – мстительно удивился Связист, все-таки услыхавший хулигана, – совсем забыл вам передать! Держите! – И на стол хлопнулась целая груда новых прошений, подняв ветер, разметавший всю груду по широкой столешнице и полу.
– Больше ничего не хочешь сказать? – мрачно уточнил Гал у вора, помогая девушкам собирать бумажки со стола, пока Макс громыхал под столом, разыскивая особо летучие экземпляры жалоб.
Фин скроил самую скорбную мину из своего арсенала, помотал головой и изобразил пантомиму с закрыванием рта на несколько сложных замков и молнию. А Элька, водрузив последнюю бумагу сверху на выросшую вдвое стопку, задумчиво констатировала:
– Вы знаете, друзья, мне кажется, наша работа имеет удивительный обратный эффект: чем больше мы решаем проблем, тем быстрее увеличивается количество жалоб. Это какая-то неправильная обратная математика!
– С математикой все в порядке, мадемуазель, – усмехнулся Лукас. – Причина в ином. Весть о том, что Совет богов не оставляет жалобы без внимания, распространяется по мирам, как круги от брошенного камня по воде.
– Значит, наша слава растет, – со смесью гордости за компанию и печали по возросшему объему работы, констатировал Рэнд, позабыв о закрытом на замки рте. – Вот только не знаю, радоваться этому или огорчаться?
– Пока нам за это платят, будем радоваться, – определилась с позицией Элька и бодро предложила: – Почитаем еще одну?
Поскольку возражений не последовало, Рэнд задорно ухмыльнулся и крутанул волчок в другую сторону для выбора декламатора.
Глава 3
Заклятое письмо
Участь читательницы снова выпала даме, или уж, будем предельно честными и скажем проще, лицу женского пола. Светло-коричневый, довольно большой, с три ладони в длину и полторы в ширину, конверт из плотной вощеной бумаги, доставшийся Эльке, был запечатан всего одной, зато очень большой печатью едко-синего цвета. Оттиск на ней, как мимоходом оценила девушка, больше всего напоминал схематичное изображение трехногого стула с исходящими от него не то палками, не то лучами и многозначительной надписью «Твердыня З».
«Петиция от мебельщиков или пожарных?» – мелькнула у Эльки насмешливая мысль, а в продолжение ее следующая, по ассоциации с незабвенной комедией Гайдая: «А почему З?» – «А чтоб никто не догадался!»
Под бдительным оком Гала, чтоб больше ничего не натворила, Элька занялась соскребанием непропорционально большой печати. Радовало, по крайней мере, то, что воитель доверил ей осуществить эту ответственную процедуру самостоятельно. Максу-то, как оружию массового, а самое главное самопоражения, он этого никогда бы не позволил!
Поборовшись с оттиском не более пары минут, тут пригодился старый опыт конторской работы и привычка вскрывать самые причудливые послания больных на всю голову рекламщиков-креативщиков, Элька открыла конверт. Под заинтересованными взглядами коллег назначенная чтица извлекла всего один листок. Компания, уже знакомая с обыкновением отдельных ходатаев растекаться мыслью по древу, вернее по нескольким десяткам, а в особо ужасных случаях даже сотням страниц, испустила дружный вздох сдержанного облегчения. Промолчал только воин, но промолчал одобрительно.
Листочек был исписан весьма симпатичным женским почерком с завитушками. Но поскольку Элька не обладала склонностью к изучению графологии, то предпочла не любоваться величиной букв, декоративными элементами, наклоном да силой нажима, а сразу приступила к чтению:
