Меч почему-то не пробил тело, звякнув о плащ. Кольчуга, догадался парень, везет как покойнику. Второго шанса ему не дали. Эльфы мгновенно рассредоточились, грамотно взяв его в круг.
С земли, недобро ухмыляясь, поднимался обиженный им эльф с медальоном. Раздался шорох сбоку. Из-за развалин домов на дальней улице вышел пятый эльф, натягивающий тетиву на лук.
Кинув меч в ближайшего противника, Федор бросился в сторону входа в зал испытаний. Он почти добежал до лестницы, когда что-то толкнуло его в спину, швырнув вниз.
Глава 8
Расплата
Хранитель был вне себя от бешенства. В очередной раз длинноухие умудрились поломать ему все планы. Теперь уже и ученика подстрелили. Небывалый, в общем-то, в его практике случай.
Спустя недолгое время размышлений, он, оскалившись, принял решение. Энергии достаточно на передачу информации и заживление ран ученика, а что более важно, останется даже на одно маленькое развлечение.
Если бы эльфы видели сейчас выражение лица Хранителя, то, несомненно, убежали с криками ужаса.
Рассвет еще не успел начаться, когда Воин осторожно ступая на каждую ступеньку, выбрался наружу. Вдохнул полную грудь свежего после дождя воздуха и не смог избежать возгласа счастья. Как давно он не был жив. Слишком давно.
Светящимися от остатков энергии глазами, он обозрел окрестности и направился на огонь костра. Кожу приятно холодил ветер, еле слышно шумели деревья и упоительно пахли цветы и травы.
Войдя в боевой транс, он ощутил ток энергии в защитных амулетах детей леса. Привычным напряжением воли погасил связи в управляющих контурах, это должно замедлить на некоторое время работу защиты противника. Энергия городского накопителя хоть и была на исходе, однако благодаря сильным ретрансляторам, в городе можно было погасить любой артефакт.
Эльф в дивно сработанной синей рубахе с пятью кружевными складками и медальоном на шее, сидящий возле костра, удивленно округлил глаза, поднимаясь. Воин не смог отказать себе в удовольствии и подмигнул ему. Тот, к сожалению шутки не понял, схватился за лук и что-то гортанно крикнул, привлекая внимание своих товарищей.
Воин посетовал про себя на слабость тела, оно никак не хотело входить в ритм, имело слабые и непослушные связки и быстро уставало. Тяжело придется ученику.
Изогнувшись, он, пропустил мимо себя стрелу, эльф все-таки успел выстрелить. В пару стелящихся движений приблизившись, Воин плавно скользнул ладонями на плечо и шею противника и, развернувшись, запустил эльфа в ближнее дерево. Не дожидаясь теплой родственной встречи головы эльфа с препятствием, горизонтальным прыжком увернулся от двух стрел, перемещаясь к следующему противнику.
Этот высокий эльф, в кольчуге мелкого плетения, уже успел вытащить небольшой вычурный меч из-за пояса. Воин даже на некоторое мгновение остановился, любуясь переливами лучей ночного светила на клинке, за что чуть не поплатился. Эльф умело секанул наискосок, проредив жалкие остатки и без того рваной одежки, и потащил из-за пояса магический жезл.
На лице ушастого, к удивлению Воина застыло отрешенное выражение. Это обижало. Обычно на него реагировали более эмоционально. Страх, ярость, изредка недоумение, но уж никак не равнодушие.
Опережая противника, коротким, танцующим движением, он поднырнул под замах ушастого и, оказавшись у него за спиной, дернул за ворот, роняя на землю и перехватывая руку с мечом. С других концов рокария, к нему уже спешили остальные эльфы.
Не задерживаясь более возле упавшего, уже поворачиваясь, срубил ему руку с жезлом. Ближние два эльфа уловили перспективу и притормозили, заходя с разных сторон. Третий изготовил к стрельбе лук. Как ни хотелось ему напоследок повеселиться, времени было мало. К тому же с этим непослушным телом, вполне можно получить пару лишних дырок, которые затянуть уже не будет сил, думал на ходу Воин, набегая на эльфа слева.
Эльф ушел в сторону, открывая коридор для лучника. Правильное решение, но несколько запоздалое. Воин был слишком опытен, чтобы попадаться на такие детские фокусы. Отбив стрелу, он, наклонившись далеко вперед, отточенным движением секанул эльфа по внутренней стороне бедра, и резко развернувшись, швырнул меч в сторону лучника. С коротким свистом, клинок ударил эльфа в грудь, пришпилив к сзади стоящему дереву.
Не дожидаясь итога броска, Воин подхватил в подкате жезл и выбив попутно раненого в ногу эльфа в сторону, сам сдохнет, быстро осмотрелся.
Опасных противников больше не было. Пятый эльф, предпочел убежать, бросив своих товарищей. Воин чувствовал как тот все дальше и дальше удаляется, и, поморщившись, решил не тратить на него оставшееся время. Пусть ученичок сам выпутывается из сложившейся ситуации, он и так ему дал слишком много.
Откинув ногой лук, Хранитель приблизился к оставшимся в живых. Совсем хорошо! Эльф без руки, поймал одну из дружеских стрел в шею и сейчас тихо лежал, глядя открытыми глазами в небо. Раненый в ногу, тоже не подавал признаков жизни, кровь еле сочилась. Видимо не рассчитал силы удара, – сморщился Воин. Старею, хихикнул себе под нос.
Самый первый встреченный им эльф завозился у дерева, пытаясь приподняться. Счастье или деревянная голова? Если счастье, то весьма странное. Вздернув его за шиворот как котенка, Воин откинул ушастого спиной на дерево.
Мошонка Ваэрона! Совсем дети. И пятнадцати циклов нет, а туда же, в убийцы.
– Наш клан найдет тебя! Тебе никуда не скрыться! Мои родичи тебя разрежут на куски. Ты сдохнешь как грязное животное, каким и являешься!
– Что ты можешь знать о смерти? – Усмехнулся Воин и махнул мечом. Оставлять врагов в живых не в его привычках. Да и ни к чему ему такой пленник.
Стащив все тела в одно место, Воин откинул найденные вещи в кучу. Ученик потом сам разберется, что ему пригодится, а что лучше бросить. До ближайшей заставы длинноухих не меньше двух дней пути. Беглый эльф раньше туда все равно не доберется, но на всякий случай надо торопиться.
На скорую руку перебрав содержимое сумок, он порадовался за своего подопечного. Несмотря на неудачное первое знакомство того с длинноухими, вторая встреча все же окупилась.
Без тени брезгливости, переоделся в легкую и удобную одежду эльфов, нашедшуюся в сумках. Для этого пришлось обрезать часть рукавов и штанины, самый маленький из них был выше его на голову. Обувь пришлось оставить свою. Кстати искусной выделки кожа, хорошие у них мастера, но больно уж хлипкая защита для ноги, посетовал он.
Одежка эльфов тоже с секретом, встречалась ему такая ранее. Живет за счет отслаивающейся от ауры энергии, причем питается только родственной энергетикой эльфов. Пока идет подпитка, сохраняет и восстанавливает целостность, а также может самоочищаться. Однако стоит недельку не покормить, ожидаемо дохнет и превращается в простую ткань. С другой стороны это все равно лучше, чем имеющиеся у ученика лохмотья.
Перетащив трупы в одно место, Воин вырезал и выломал серебряные и золотые вставки из оставшейся одежды и, не касаясь руками, собрал украшения.
