Идти было довольно легко. Если сравнивать с лесом, то в разы быстрее. Если бы еще не это ощущение пронизывающего холода, несмотря на солнечно-яркий день.
Ближе к вечеру стало казаться, что эти руины никогда не закончатся. Федор старался не заходить дальше трех-пяти метров от края лесной границы, мало ли, чем обусловлено отсутствие жизни. Легко перепрыгивая через отдельные камни и рассуждая вслух, парень задавал самому себе вопросы и сам же на них отвечал.
В моменты умственного и нервного напряжения, это помогало правильно сформулировать идею, а, как известно наличие идеи – половина успеха.
– Нет, это точно не ядрена бомба. Откуда тут в псевдо-средневековье бомбы!? – Мальцев, почесав затылок, продолжил путь. Только и надежды на недоразвитость цивилизации, он уже полдня по этим руинам шатается, за такой срок можно смертельную дозу радиации хапнуть. Федор судорожным движением скинул куртку. Фууу. Муравей. Показалось, что кожу сводит. Вроде бы это один из признаков большой дозы облучения. Насколько он помнил из курса ОБЖ, затем появляется тошнота, головная боль и резь в глазах. При длительном воздействии – пузыри как от ожога на руках, шее и на голове, посинение. Потом появляются язвы. Но это конечно, если доза изначально не смертельная и есть возможность дожить до симптомов.
Признак сильной радиации – запах озона, отсутствовал, но все равно надо поскорее обойти это неприятное место. С другой стороны, не далее как в десяти метрах уже граница густого леса, изобилующего животными.
Нет. Мысленно поправил себя Мальцев. Это ничего не значит. Именно в радиоактивной местности быстро растет флора и размножается фауна, буйно прут и зреют ягоды. Мрут зверушки тоже быстро, но баланс в целом сохраняется положительным, даже можно сказать с очень большим плюсом.
– Идиот! – В сердцах взвыл Мальцев. Он бродит здесь уже несколько часов, а осознание того, что местность может быть смертельно опасна, пришло только сейчас. Правильно говорят – здравая мысля, приходит опосля.
Посмотрев на солнце, парень понял, что закат наступит через пару часов, надо искать место для ночлега. Подключив внутреннее чутье, и в сердцах чертыхаясь про себя, он поспешил в направлении воды.
Впереди, метров через пятьдесят, бодро шумел лесной ручеек. Немного выше по течению, парень вышел из зоны земли без растительности и вступил в лес. Ручеек по счастью тек в сторону зоны. Пройдя по воде все это расстояние, чтобы смыть возможно радиоактивную пыль, примерно в ста метрах от края растительности, Мальцев нашел удобное место возле упавшего древа исполина.
Корни дерева вывернули из земли внушительный кусок почвы, и место под ними еще не успело зарасти. Там он и устроил костер. Следовало успеть ополоснуться, приготовить еды и поесть, до того как наступит темнота.
Глава 15
Дело о неприкаянной душе
Дитерин Винрат Саваох был зол. Несмотря на все медитативные техники, которые он знал и большой опыт, раздражение так и рвалось наружу.
Его спеленали как мальчишку. Конечно не стоило быть настолько беспечным и ложиться спать в таком месте, но кто мог знать, что стражи пустоши будут активны и днем. Надо было учесть, что охранные чары могут не сработать. Однако не сработали также и защитные артефакты, которые он прихватил с собой из дома. Небывалый случай. Все прошлые разы, когда дорога проходила близ пустошей Зефруса, не было и намека на повышения уровня некроэнергий. Уж он бы то такое почувствовал.
Все равно хранителя арсенала следовало бы скормить выгребным червям за такую заботу о безопасности дома. Артефакты рассыпались в пыль, так и не сработав. Жаль только, высказать свое мнение о качестве работы хранителя уже не удастся. Что-то Дитерину подсказывало, что это его последнее путешествие.
Сидя в энерго-ловушке, он уже вечность пытался обуздать свой гнев. Получалось откровенно плохо. Даже хваленая семейная хладнокровность пасовала перед явным проявлением непрофессионализма и, как бы сказал его наставник, глупого ребячества.
В один момент лишился всего. Оружия, с которым не расставался с самого детства, артефактов с таким трудом уведенных из-под носа хранителя, и венец всего – родового кольца. Последнее злило его больше всего.
Стражи отобрали все, включая куртку с бронированными вставками. Видимо посчитали шипы на вставках с примесью лунного серебра достаточно опасными, чтобы быть оружием. Хорошо еще, они не знают про родовые отметки на теле. Иначе их бы уже срезали, с не очень умного тела дроу.
Из источника тоже каким-то образом выкачали всю энергию. Теперь его не хватило бы даже на то, чтобы свечку поджечь, буде возникнет такая необходимость.
Говорят, людишки жгут свечки во славу богов. Ароматным дымом, что ли пытаются их задобрить. Глупцы! Пора бы понять – боги любят жертвы. Ничего не может быть лучше врага твоего дома, принесенного в жертву на алтаре.
Постепенно, заученно дыша, удалось немного снизить накал страстей, полыхавший в душе. Дроу даже начал изучать местность в поисках выхода. Место его заточения, в истинном зрении, выглядело как марево из зеленого тумана, образующего круг в десяток шагов. Видимых прорех в защите не было.
Еще в самом начале, придя в себя, он пытался выбраться наружу, но вынужден был признать, что без запаса энергии это безнадежная затея. Управление тонкими энергиями, не его конек. Вот если нужно что-то разнести, сломать или сжечь – это, пожалуйста, обращайтесь. Ха! Как верещал наставник дома по магии призыва, когда он случайно поджег его парадный плащ, по случайности висевший на своем хозяине. Невольно улыбнувшись, дроу решил провести оставшееся время с пользой. Надо попытаться наполнить источник хотя бы на пятую часть, так его будет достаточно на один удар родового проклятья. Все лучше, чем безмолвно как скот ждать смерти.
Закрыв глаза, он попытался сосредоточиться.
* * *
Мальцев очнулся от удара о землю. Бросив тело в центре расчищенной площадки, духи втянули руки-щупальца и выплыли за границы сферы. Дальнейшее было не их заботой.
Переборов головную боль, и не открывая глаз, Федор незаметно провел инвентаризацию конечностей. Всё на месте, повреждений нет, это хорошо. Вещей и оружия тоже нет, это плохо. Конечно не так плохо, как отсутствие понимания как он тут оказался. Черт! Надо заканчивать с обмороками. Прямо как институтская девица, хлоп и ручки сложил. Последнее, что парень помнил – это как он сидит у костра.
Вот он протягивает руку к сухой ветке, намереваясь подкинуть её в костер. Чувство чужого присутствия, мечи слишком далеко, не успеть. Всё. Дальше картинка обрывается.
Мля! Как же холодно! Мальцев осторожно присел, руки в локтях сильно саднили, словно от обморожения.
Так. А это что за балахоны? В свете лун, вокруг площадки, на которой он находился, стояли какие-то люди в длинных темных плащах, по трое с каждой стороны. На лица у всех были накинуты капюшоны, что не давало возможности увидеть лица. Прямо ку-клукс-клан какой-то. Несмотря на довольно сильный ветер, одеяния не колыхались.
