По редко проскальзывающим, почти незаметным движениям мышц лица своих собеседников, она поняла, что не одна в своих сомнениях. Только неподвижное, словно высеченное из белого мрамора лицо Стража ночи оставалось таким же каменно-холодным. Тем более странно было видеть его реакцию, когда в трактир зашел неприметный оборванец, от которого по тонкому нюху вампиров ударило резким запахом костра и степных трав. Напряжение передалось и остальным членам четверки. Страж несколько расслабился, только когда человечек поднялся по лестнице наверх.
– Эстри. – Еле заметно шевельнул губами Страж. – Надо предупредить совет старших. – Он незаметно передал под широким рукавом медальон. – Передашь в руки главы совета. Нам нужно решение, что делать дальше. Магией крови на него воздействовать не получится, пока на нем звезда Фиероены. Взять цель надо живой и тихо вывезти из города. Человек хоть и не выглядит сильным бойцом, но мы не можем рисковать. Пойдешь назад сегодня ночью. У тебя седмица на то, чтобы вернуться.
Эстри молча качнул головой и вышел из трактира. Уже вечерело, надо успеть выйти из города до полной темноты. На ночь стража запирает ворота.
– Вы двое останетесь присматривать за чужаком. Нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось до возвращения гонца. И помните, в городе не должны узнать о нашем присутствии.
После ухода старшего, парочка еще какое-то время сидела в полном молчании, так и не притронувшись к питью. Да и о чем было говорить? За десятки циклов жизни бок о бок, своих собратьев вампиры видеть уже не могли без содрогания. Долгая жизнь может быть и страшным наказанием, особенно если вести ее в полной изоляции.
Расплатившись, они поднялись по лестнице на второй этаж, поэтому новых посетителей уже не видели.
* * *
Широко раскрыв дверь, в трактир зашли двое рослых людей в одежде городских обывателей. Даже далекому от военной стези человеку, была заметна некоторая неправильность в их поведении, гражданская одежда смотрелась на обоих как-то чужеродно.
К стойке Фингуса, подошел старший, молодой же повернулся к нему спиной и, прислонившись к столбу, стал ненавязчиво рассматривать редких посетителей.
– Слышал, ты уже кровососов принимаешь? – Вместо приветствия произнес посетитель. На его обветренном широкоскулом лице отразился слабый намек на ухмылку.
– Тебе бы на рынке выступать со своими шутками Бран. – Ответил Фингус. – Никакого воображения.
– Ты же знаешь Эд. Лавочники от моих шуток разбегутся.
– Это точно. Как еще моя сестра тебя терпит с твоими замашками?
– Ближе к делу. – Нахмурился Бран. Разговоров о семье он не переносил. – Ты не ошибся Эд? Пластика у тех же эльфов не хуже. Некоторые из стражей леса, так и опаснее будут.
– Бран. Когда ты был в моем десятке, тебе требовались еще доказательства кроме моего слова?
– Всё, всё! Меня ты убедил. Однако для магистрата нужно нечто большее. Не хотелось бы стать мишенью для насмешек.
– Разумно. Слушай дальше. – Фингус оперся о прилавок по-обезьяньи толстыми руками и наклонился к посетителю.
– Ко мне под самое утро ввалился новый постоялец. Похож на горца, но ведет себя как благородный. Говорит с заметным акцентом, словно жил где-то на севере. Хорошо вооружен. Оружие дорогое и похоже сам при деньгах. Ты должен был его видеть на воротах, молодой парень с длинными волосами, в рваной зеленой куртке и штанах. Такие еще эльфы носят.
– На воротах сегодня десяток Седого. Ты же знаешь Эд, как он службу несет, пока я не вижу. Знаю только, что им сегодня свезло. Какой-то безумный бродяга заплатил целый золотой за вход.
– Никак ауреями?
– Ааа. Так ты уже знаешь?
– Этот же бродяга расплатился и у меня.
– То есть?
– Да.
– Уже интересней.
– Ты бы видел, как кровососы оживились, когда он появился. Такое впечатление, что они только его и ждали.
– Это меняет дело. Придется тебе потерпеть их присутствие какое-то время. Надо разобраться, что за человек твой постоялец. – Бран, в раздумье поскреб пальцам старый длинный шрам на правой щеке.
– У тебя есть, где разместить моих парней?
– Ну, парочку то я найду, где пристроить. Отправлю сыновей к матери, она давно просила, чтобы я заставил этих обалдуев нарубить ей дров.
– Маловато. Вокруг гостиницы будет постоянно дежурить десяток, плюс я пришлю еще несколько парней, чтобы те «отдохнули» какое-то время в твоем заведении.
– Бран, я тебя как родственника прошу. Не присылай Геворна. Не хочу, чтобы мой трактир спалили зазря.
– Что ты так беспокоишься Эд? Он хорошо знает свое ремесло, и подойдет к вопросу со всей серьезностью.
– Этого-то я и боюсь.
Глава 20
И тебя вылечат…
Федор проснулся от хруста ломающейся двери. Не открывая глаз, рывком вскочил на ноги и, ухватив рукояти мечей, откинул ножны в сторону дверного проема. Окончательно пришел в себя он только от испуганного хрипа прижатого к стене визитера.
Продрав глаза, Мальцев встретился взглядом с бледной физиономией трактирного служки, припертого к стене рукоятью правого меча. С левого бока ощутимо дуло, повернув голову в нужном направлении, он обнаружил стоящего на цыпочках, второго служку. Меч в левой руке, обухом вершины клинка упирался в низ подбородка парня, не давая тому сбежать. Прямо за спиной второго служки, заняв весь дверной проем, стоял трактирщик с открытым ртом, а за его спиной маячило испуганное лицо Марты.
– По какому поводу двери ломаем? – Вкрадчиво поинтересовался Мальцев, слегка опуская левый меч. Служка при этом бухнулся на пятую точку и смешно дрыгая ногами, задом отполз к двери.
Трактирщик с лязгом захлопнул рот. Личико Марты покраснело, зажав руками рот, она кажется, всхлипывала сдерживая смех. Симпатичная девочка, отметил про себя Мальцев. И румянец ей очень к лицу.
– Простите господин Саргон. Вы уже три дня не выходите из комнаты, мы и подумали, что у вас неладно. – Выдавил из себя Фингус, шикнув на Марту.
– Три дня? – Федор вдруг осознал, что стоит совсем голый. В полной прострации парень опустил мечи и уселся на постель, прикрывшись простыней. Второй служка поспешно по стеночке просочился за спину трактирщику.
– Ну-ка бегом на кухню. – Подтолкнул Фингус служанку. И этих олухов криворуких забери с собой. Весь косяк разломали.
– Господин Саргон! Может принести чего?
– А..да. Нет. Хотя-я. Приготовьте завтрак, если не сложно.
– Сейчас обед. Осталась каша с мясом. Картус еще приходил с вашим заказом. Я распоряжусь, чтобы все сделали как надо.
В отупении сидя на кровати, Федор даже не заметил, как Фингус ушел, тихо притворив за собой дверь. Спускаясь по лестнице, трактирщик что-то бормотал себе под нос.
