Дети начали гордиться мной, муж всячески поддерживал, а родители обещали прийти на пару матчей – полагаю, больше из любопытства. Мы выиграли свой первый матч, потом второй и третий. В иные вечера мы играли по два матча подряд. Это было воодушевляюще, утомительно и весело, как никогда в моей жизни! За весь сезон мы проиграли лишь один-единственный раз!
В тот год мне исполнилось тридцать девять, и я играла в футбол в команде двадцатилетних. А еще работала на полную ставку, вела хозяйство, воспитывала детей и регулярно занималась бегом. Я чувствовала себя Чудо-Женщиной и, что удивительно, энергии хватало на все!
Покорить гору в шестьдесят
Не так важно, чего именно вы достигнете, добившись своей цели. Гораздо важнее, кем вы при этом станете.
Генри Дейвид Торо
В октябре я приехала в книжный магазин на встречу с альпинисткой Хайди Хокинс и презентацию ее книги «Женщина, которая в одиночку покорила К2». Она выглядела как человек, который всегда добивается поставленных целей.
– Альпинизм, – говорила Хайди, – смертельно опасное занятие, поэтому я должна быть готова ко всему. Я очень серьезно отношусь к этому.
Потом она зачитала несколько отрывков из своей книги.
– К2 – очень опасная гора. На нее взошли лишь пять женщин. И все они погибли – во время спуска с К2 или при восхождении на другие горы. Вот какую гору я хотела покорить.
Хайди сделала две неудачные попытки. Она видела, как альпинистов накрывает лавина и как замерзают трупы. Тем не менее Хайди не сдалась и с третьей попытки покорила К2.
Я не очень упорный человек. В своей жизни я бралась за многое, но не всегда добивалась успеха. Я училась вязать, шить, кататься на обычных и водных лыжах, плавать на байдарке и ходить под парусом. Это далеко не полный список того, чему я безрезультатно пыталась научиться и потом бросила. Мне скоро исполнялось шестьдесят, и у меня вот-вот должны были появиться внуки.
И я хотела почувствовать гордость за то, что чего-то добилась в жизни.
– Что нужно, чтобы стать альпинистом? – спросила я Хайди, когда она закончила свое выступление.
– Надо любить горы и твердо идти к поставленным целям, – ответила альпинистка.
«Я всегда любила горы, – подумалось мне. – Я прочитала все книги о покорении Эвереста, пролетала над этой горой, когда была в Непале. Ходила в кино, когда там показывали фильм про Эверест. Целых три раза! Я смогу стать альпинисткой… Наверное…»
Потом все купившие книгу подходили к Хайди за автографом, и мне представилась возможность поговорить с ней лично.
– Как вы считаете, – спросила я, – может ли женщина моего возраста без опыта восхождения покорить гору?
Я почувствовала себя неловко, задав такой прямой и личный вопрос.
– Если этого хочет ваше сердце, вы в состоянии покорить свой собственный Эверест. Главное – делать это с умом, предварительно подготовиться, все распланировать и нанять опытного проводника.
Хайди написала несколько слов на титульном листе купленной мной книги, улыбнулась и добавила:
– Нет ничего невозможного!
В тот вечер она буквально заразила меня своим энтузиазмом. Я вернулась домой и подумала: «Что ж, цель найдена. Теперь остается ее воплотить!» Я уже знала, какую гору хочу покорить. Эту гору было видно из окна моего дома. Я неоднократно фотографировала ее, каталась по ее склонам на лыжах, а летом устраивала пикники.
– Я собираюсь взобраться на вершину Маунт-Худ! – заявила я мужу, едва переступив порог. Он удивленно приподнял бровь:
– Неужели? Ну, тогда мой руки, и садимся за стол. Ужин готов.
Сразу после ужина я взялась за подготовку. В местном колледже в мае начинался курс для начинающих альпинистов. Я решила записаться, а до этого привести себя в хорошую физическую форму. У меня в течение многих лет был абонемент в спортзал, и я ходила туда по меньшей мере раз в неделю. Если я буду тренироваться чаще, то смогу нормально подготовиться к восхождению.
В течение следующих месяцев я регулярно посещала спортзал, бегала на дорожке и делала силовые упражнения. В остальные дни просто много ходила. К началу мая я почувствовала, что нахожусь в хорошей спортивной форме и готова приступить к занятиям по альпинизму.
Если этого хочет ваше сердце, вы в состоянии покорить свой собственный Эверест.
Я записалась на курс восхождения по снегу и льду. Во время занятий мы изучали технику передвижения в связке, а также фиксацию при помощи ледоруба. В моей группе было шесть человек, но все гораздо моложе меня. Я подумала: если дело дойдет до восхождения, моими партнерами будут люди, которые по возрасту годятся мне в дети. Может, я все-таки старовата для такого мероприятия.
Инструктором группы был Дейв – мужчина средних лет с обветренным лицом.
– Во время восхождения, – сказал Дейв, – у каждого из вас будет рюкзак весом восемь килограммов, а на ногах – тяжелые альпинистские ботинки. Нам придется идти по склону с разным углом наклона от шести до восьми часов. Часть маршрута мы проделаем в ночное время. Кроме этого, учитывайте, что по мере восхождения кислорода в воздухе будет все меньше. Возможно, до вершины дойдет не каждый. Надо четко отдавать отчет, сколько у вас осталось сил, и не подвергать излишней опасности остальных членов группы, потому что идти мы будем в связке.
Мне показалось, что последняя часть его речи была обращена непосредственно ко мне. Дейв сделал кроткую паузу и продолжил:
– Маунт-Худ – самая высокая точка в штате Орегон. Пик расположен на высоте 3426 метров над уровнем моря. Маунт-Худ – это вулкан. Восхождение на гору технически сложное из-за обилия льда и возможного камнепада. На склонах горы погибли 156 альпинистов.
«Боже! – подумала я. – Ну вот зачем он нам сказал это?!»
Двадцать пятого мая мы вышли из лагеря. Восхождение началось в полночь при свете закрепленных на голове фонарей – чтобы успеть уйти с горы до тех пор, пока жаркое полуденное солнце растопит снег вокруг вершины. Мы шли двумя связками по три человека в каждой. Вначале казалось, что при восхождении усилий требуется не больше, чем когда поднимаешься по лестнице. Но постепенно мы стали уставать и почувствовали, что кислорода в воздухе все меньше.
Мы продолжали восхождение, и вдруг я поняла, что выше подниматься некуда. Мы уже на вершине!
Дейв постоянно нас подбадривал:
– Все хорошо, идем спокойно, не торопимся.
Он часто спрашивал, как у меня дела и не устала ли я. В конце концов мне даже немного надоело его навязчивое внимание.
Горизонт посветлел. Мы поднимались по склону под углом в сорок пять градусов, обходя крупные валуны, пласты снега со льдом и расщелины.
