Открыв маленькую дверь с надписью «Си энд Эф дизайнз», София вошла в здание и поднялась на второй этаж по узкой лестнице. Лестница была старая, ступени изрядно стерлись, и София на всякий случай держалась за перила. На первой площадке ей пришлось буквально распластаться по стене, пропуская двух рабочих, несших какие-то папки и рулоны бумаги. Рабочие вежливо поблагодарили ее. Не успела София двинуться дальше, как сверху стали спускаться еще какие-то люди, нагруженные платьями. Подойдя к окну, София увидела, как все это погружают в грузовик службы доставки «Си энд Эф». В открытые двери грузовика было видно, что внутри уже стоят два картотечных шкафа.
Последний пролет лестницы устилало дорогое ковровое покрытие светло-персикового цвета. София толкнула свежевыкрашенную дверь с изящным логотипом «Си энд Эф» и оказалась в приемной перед демонстрационным залом. На столе секретарши стояли свежие цветы.
– Добрый день, синьора Лучано.
– Добрый день, Селеста, как дела?
Софии показалось, что секретарша немного покраснела.
– Хорошо.
– Нино на месте? – спросила София.
– Да, синьора, хотите, чтобы я его вызвала?
– Спасибо, не нужно.
София прошла через приемную и вышла в другой коридор. Пройдя мимо двери собственного кабинета, она зашла в кабинет партнера. Увидев Софию, Нино Фабио покраснел.
– Что происходит? – требовательно спросила София.
– Я пытаюсь с тобой связаться черт знает сколько времени.
София остановилась у пустого письменного стола Нино, не спеша открыла сумочку, достала сигарету, закурила, выбросила спичку в корзину для мусора и повторила вопрос:
– Что происходит?
– По-моему, это и так ясно. Я уезжаю.
София затянулась и выпустила дым через нос.
– Это я и сама вижу. Куда ты переезжаешь?
Нино заметно нервничал.
– Я получил очень хорошее предложение. Теперь, когда готова новая коллекция для Милана, я его принял. Мне уже давно хотелось уехать… и вот появилась такая возможность.
– Ты никогда раньше не заикался, что наше партнерство тебя не устраивает.
– Я пытался с тобой связаться.
София вздохнула. Разговор начинал ее раздражать.
– Знаешь, ты мог бы догадаться, почему я не подходила к телефону.
– Да, конечно… я тебе писал. Ты получала мои письма и цветы?
– Да.
Селеста принесла две чашки кофе, поставила перед ними на стол и, ни слова не говоря, вышла.
– Судя по всему, о твоем внезапном отъезде знают все, кроме твоего партнера. И как, интересно, ты собирался поступить? Обчистить здесь все, а потом написать мне письмо? Сколько человек ты забираешь из фирмы?
– Только тех, кого привел с собой.
– Понятно. – София решила глотнуть кофе, ее била такая дрожь, что пришлось обхватить чашку двумя руками. – Тебе не кажется, что это довольно низкий поступок? Удрать тайком через черный ход…
– София, я не удираю тайком, и если бы ты проводила на работе чуть больше времени, то была бы в курсе, что у нас давно возникли финансовые трудности. И так как… поскольку… твой муж и…
– Мой муж не имеет никакого отношения к нашему бизнесу! – взорвалась София.
– Ты так думаешь? София, твой муж играл очень большую роль в нашем бизнесе, просто ты об этом не знала.
София только сейчас обратила внимание, что Нино злоупотребляет одеколоном, от его сильного запаха ее мутило.
– Сделка, вернее, моя часть сделки заключалась в том, чтобы ты никогда не узнала…
Она снова перебила Нино:
– Какая сделка? О чем это ты толкуешь?
Нино вскинул свои холеные руки:
– Ну хорошо, ты бы все равно рано или поздно узнала. Ты такая наивная, радость моя… Замужняя женщина, которая не знает, чем занять свободное время…
– Нино, не рассказывай мне о моей жизни!
– Тебе захотелось открыть бутик, что-то доказать самой себе? Посуди сама, София, с какой стати молодой дизайнер уйдет из крупного дома моделей с солидной репутацией, чтобы начать работать с никому не известным партнером?
– Может, ты сам мне скажешь почему?
Нино пожал плечами:
– Ну, прежде всего из-за денег. Когда я поначалу отказался, твой муж нанес мне визит. Он предложил мне больше, чем я получал на прежнем месте, гораздо больше, но это было не простое предложение. Отказаться работать с тобой было для меня равносильно самоубийству.
У Софии голова пошла кругом. Все, что она услышала, никак не укладывалось в сознании: Константино, милый добрый Константино…
Нино между тем продолжал:
– Не пойми меня превратно, София, мы неплохо проводили время, но два бутика и парочка вялых показов за год вряд ли сильно помогут моей карьере.
У Софии перехватило горло, и она не сразу смогла заговорить.
– Значит… значит, мой муж доплачивал тебе за то, что ты молчал, я правильно поняла? Он платил тебе больше, чем записано в нашем контракте?
Нино снова вздохнул:
– Это еще не все. Кроме того, я занимался очень выгодным бизнесом – торговлей по почте. – Помолчав, Нино склонил голову набок и предложил: – Хочешь взглянуть сама?
Он проводил Софию в небольшую мастерскую, где восемь швей трудились над тюками тканей, заказанных по выбору Софии. Стены были облеплены записками и рисунками моделей Нино.
– Если ты не забыла, все эти девушки сколько-то, не помню сколько, недель возились с одним-единственным подвенечным платьем. А теперь подумай, кто, по-твоему, управлял бутиками, заботился об ассортименте товара, пока ничего нового не шилось? Вспомни, заказы сыпались со всех сторон, но от них попросту отмахивались. Восемь швей работали практически вхолостую… Это обходится недешево, София.
Нино говорит о платье, которое было ее подарком к свадьбе Розы, поняла София. У нее сжалось сердце. Она попыталась прогнать из памяти образ племянницы, кружащейся в подвенечном платье по коридору виллы «Ривера».
Они вышли из общего здания, миновали два других склада, затем Нино открыл дверь, на которой не было никакой вывески, и подтолкнул Софию туда. Как только они вошли в мастерскую, их оглушил страшный шум множества швейных машин. Тридцать две женщины мельком покосились на них, но ни одна ни на минуту не отвлеклась от работы. Ошеломленная София шла вслед за Нино по узкому проходу, попутно он поднимал, чтобы показать Софии, и отшвыривал в сторону изделия, над которыми трудились швеи: прозрачные трусики, соблазнительные комбинации, бюстгальтеры самых невероятных фасонов, пояса для чулок.
Пройдя через мастерскую, они оказались перед открытой стеклянной дверью в офис. Нино повернулся и рукой обвел помещение мастерской:
