Вмешалась Джеймисон:
– Не стоит благодарности. Эмбер – моя сестра. Я – Алекс Джеймисон, а это Амос Декер.
– Я слышал, вы оба из ФБР.
– Совершенно верно, – подтвердила Джеймисон. – А это Зоя, дочка Фрэнка.
Росс протянул Зое руку:
– Привет, Зоя, рад познакомиться.
Девочка кивнула, пожала ему руку, но ничего не ответила, поскольку большой палец словно прирос к ее рту.
– А Фред Росс, случайно, не ваш отец? – спросил Декер.
Росс был явно удивлен:
– Да, а что?
– Я с ним совсем недавно общался.
– Могу вам только посочувствовать, – натянуто проговорил Росс. – Тот еще тип.
– Можно и так сказать, – согласился Декер.
– Ладно, давайте покажу, где что лежит.
Росс повел их за собой по длинному коридору.
– Ну у вас и масштабы, – заметил Амос.
– Один миллион двести тысяч квадратных футов, – откликнулся Росс. – А теперь и еще шестьсот тысяч пристраиваем. Это будущее розничной торговли – не знаю, к лучшему это или к худшему. Обычные торговые центры и гипермаркеты по всей стране один за другим закрываются, банкротятся уже целые сети. Сейчас потребитель идет за товаром в Интернет, а доставкой занимаются как раз центры вроде нашего.
– Наверное, потому-то они такие огромные, – сказал Декер.
– Именно так. И мы в выигрыше, и продавцы. Они могут полностью сосредоточиться на продвижении товаров и услуг, а обработка и выполнение заказов – целиком наша задача. С нами работает уже более пятнадцати тысяч интернет-магазинов, и это число постоянно растет. Построить и содержать такой центр – дело весьма недешевое. Так что фирмы, которые хотят заниматься торговлей онлайн, но не могут осилить распространение, предпочитают передавать эту функцию компаниям вроде «Максуса». Торговым организациям приходится оплачивать складскую площадь вплоть до двадцатых долей дюйма, да и с каждой продажи мы тоже определенный процент берем, но все равно им это выгодно – по причинам, которые я только что изложил. Это уже наш десятый центр, а в ближайшие пять лет планируется практически одновременно построить еще десять. Сейчас этот бизнес просто на невероятном подъеме. В буквальном смысле слова уже не справляемся.
– Все бы наши проблемы были такими, – улыбнулась Джеймисон.
– Угу, до смерти не уработаться бы…
Едва произнеся эти слова, Росс сразу же побледнел и бросил взгляд на Зою, но она его будто и не услышала. Только и делала, что озиралась по сторонам со своего насеста на шее у Декера. Тот уже попытался было опустить ее обратно на землю, но она так яростно вцепилась в него, что он сдался и продолжал покорно нести ее на себе.
– Пришли, – объявил Росс.
Отпер дверь, за которой открылся кабинет размерами примерно в треть от его собственного – чистенький и аккуратный, с большим письменным столом и креслом, тремя металлическими канцелярскими шкафами вдоль одной стены и большой белой доской, покрытой всякими напоминаниями и документами на магнитах, на другой.
На письменном столе стоял плоский компьютер.
– Фрэнк был очень организованный и педантичный человек, – сказал Росс. Посмотрел на Зою. – Твой папа действительно был тут на своем месте.
Та кивнула, но опять ничего не сказала.
Росс показал на картонную коробку на столе.
– Личные вещи мы уже собрали. Все внутри. – Он порылся в кармане. – А вот ключи. Машину мы подогнали прямо к главному входу. Синяя четырехдверная «Киа», но вы наверняка и сами знаете.
– Спасибо, – произнесла Джеймисон, принимая ключи и тут же передавая их Декеру.
– Алекс, может, возьмешь Зою да поедешь домой? Коробку я потом на своей машине могу привезти.
– На папиной машине, – поправила его Зоя, которая наконец-то вытащила большой палец изо рта.
– Да-да, конечно, на папиной, – поспешно отозвалась Джеймисон. – Ладно, давай-ка двинем домой.
Она взяла Зою за руку, и обе отправились к выходу. Девочка с обреченным видом постоянно оборачивалась на Декера, пока они не свернули за угол и не скрылись из виду.
Амос повернулся к Россу:
– Не могли бы вы сделать мне одно одолжение?
– Конечно, если это в моих силах.
– Нельзя ли заглянуть туда, где это произошло?
Росс был несколько удивлен:
– Туда, где… где погиб Фрэнк?
– Угу.
– Это был несчастный случай. Трагический, глупый, но все-таки несчастный случай, которого просто не должно было произойти.
– Я этого и не оспариваю. И его расследованием тоже не занимаюсь. Мне просто нужно что-то, что я могу сказать Эмбер… У нее явно есть вопросы, только и всего. А сама она сегодня не в том состоянии, чтобы сюда приезжать. Плюс похоронными делами надо заниматься.
– Да, представляю. Все это так ужасно. Похоронные расходы и прочее мы обязательно возместим, – быстро добавил Росс.
– Было бы хорошо.
– И послушайте – я знаю, что она захочет выставить иск «Максусу». Черт, на ее месте я и сам бы так поступил!
– Довольно сильное заявление, учитывая вашу должность в «Максусе».
– Я работаю здесь лишь с тех пор, как они построили этот центр. И меня взяли только потому, что я здесь один из немногих, у кого есть опыт управления большим предприятием, и потому что я консультировал их еще на стадии строительства. Надеюсь, что Эмбер получит все, что причитается ей по закону.
– А каким предприятием вы до этого управляли?
– Мне уже седьмой десяток, так что расцвет Бэронвилла я застать еще успел – по крайней мере, какие-то его остатки. Начинал просто как столяр-отделочник, потом открыл собственную строительную фирму. После этого управлял последней бумажной фабрикой в городе. Предприятие, конечно, не такое крупное, как это, но все-таки около двухсот человек народу, и постоянно то материалы надо принять, то готовую продукцию сдать… Грузовики только туда-сюда и гоняли. Так что здесь я в своей тарелке, дело знакомое.
– Ну так как, покажете?
– Давайте за мной.
Глава 35
Росс провел Декера к двери в самом конце коридора. Выходила она на верхний ярус склада, с высоты которого открывался вид на все огромное помещение центра.
– У меня в кабинете специально окно в коридор – чтобы видеть, кто пришел, кто ушел… Но все-таки главное внимание я уделяю тому, что сейчас перед нами внизу, – сказал Росс. – Потому что деньги делаются именно здесь.
Декер окинул взглядом море стеллажей и целые мили конвейерных лент, толпы людей и многочисленных роботов – как стационарно установленных, так и самоходных, которые с безупречной согласованностью трудились среди них.
