Тень Кубы
Часто бывая на Кубе, я раньше думал: здесь, «у нас», конечно, самый белый в мире песок и самая лазурная в мире вода. Но всё-таки — социализм. А там, думал я, за горизонтом, на капиталистических Багамах, к мелкому мягкому песку и кристально чистой воде, наверное, добавляются и привычные теперь для Москвы чудеса потребительской революции. И всегда хотел там, на Багамах, побывать.
Честно говоря, случившийся, наконец, заезд на Багамы был довольно случаен. Была командировка в Вашингтон на заре правления администрации Обамы — когда нужно было «наводить мосты»
[177].
Была возможность взять с собой в Вашингтон моего главного помощника и самого лучшего друга, жену Иру. И были майские праздники, когда не надо было спешить в Москву к очередному эфиру.
Ещё один источник знаний о настроениях в Западном полушарии во время Второй мировой войны
То есть я вдруг увидел, что произошла целая серия удачных совпадений: а) из Вашингтона на Багамы есть прямой рейс за очень разумные деньги и б) для граждан РФ как раз только что отменило визы и такое государство, как Содружество Багамских островов.
Заполучив багамский штамп в паспорт, оказываешься в стране интересной. Не зря там снимали целых две серии фильмов про Джеймса Бонда.
Чем же ещё оказались Багамы?
Британский след
За «первой линией» довольно бестолковых магазинов duty free (табак-парфюм) скрыт Нассау политический и исторический. И в нём самое интересное — то, что я назову «ностальгически-британским следом». Вроде бы уже много десятилетий прошло с тех пор, как в 1971 году этот закоулок бывшей Британской империи получил независимость. И всё равно: на Багамах всё ещё ездят по левой стороне и бросают письма в британского образца красные почтовые ящики. Но британское здесь — не только это.
Багамский «отель Джеймса Бонда»
Ещё одна примета — форма полицейских. У них — всё такие же, как у лондонских «бобби», характерные шлемы. А еще британское наследие чувствуется по тому, что за здания охраняют эти полицейские. Например, крохотулечку, но полноценный парламент. Перед ним — не только «бобби» в шлеме, но и памятник английской королеве Виктории, которой всё это когда-то принадлежало.
А буквально в квартале от этого парламента мы вообще остановились как вкопанные. Здесь, в этом тропическом раю, мы уткнулись в монумент в память о тех жертвах, которые Багамы принесли и в Первую, и во Вторую мировые войны. При этом выгравированный на монументе-кенотафе список павших во Второй мировой был просто каким-то бесконечным.
Центр Нассау. Кенотаф павших в обеих мировых войнах багамцев
— Вы из Англии? — раздался за нашими спинами вопрос на очень чистом британском английском. И задавал его человек весьма и весьма англосаксонской внешности.
— Нет. Мы русские.
— Русские?! Ваших людей здесь в последнее время всё больше!
— Туристы поехали?
— Есть и туристы. Но больше таких, кто стережет оффшорные счета своих боссов.
— Ну, мы, как видите, другие.
— Да, вот я и подумал, что вы, скорее, британцы. Обычно к этому памятнику приходят те, кто помнят, как их дедушки и бабушки воевали во Вторую мировую.
— Так ведь для нас Вторая мировая — не менее свежа.
— Да, да, конечно.
— А вы, позвольте узнать, кто? У вас-то как раз безупречный британский английский. Вы не багамец?
— Вы просто ещё плохо знаете Багамы. Да, у меня есть и британский паспорт: по дедушке-англичанину, который приехал сюда поднимать колонию и, кстати, воевал во Вторую мировую. К счастью, его имя — не на этом монументе, а на его могиле, куда его положили в возрасте много большем, чем у тех парней, что перечислены здесь.
— Так вы багамец?
— Да-да. У нас здесь и белых много. Я как раз на правительство Её Величества работаю.
— А что британской короне нужно было от Багам во Вторую мировую?
— Мы, может, и не хотели оказаться в эпицентре войны. Но пришлось.
— Как это?
— Ленд-лиз.
— А вам-то что по нему поставляли?
— Поставляли не нам, а вам. А нас за это заложили Америке.
— Заложили?
— Так весь ленд-лиз и был на этом основан!
[178]
Но и это не всё. Да, с 1973 года Багамы — независимое государство. Но резиденция британских генерал-губернаторов на холме над городом — всё-таки никакая не бывшая. Как и многие другие страны британского Содружества, Багамы решили главу правительства выбирать сами, а главой государства оставить британских монархов. Ну, а так как королева живёт за океаном, в Лондоне, на постоянной основе корону представляет генерал-губернатор.
