Но вернёмся на Багамы, где знали и про подвиг корабля «Багамы», и про фронтовые подвиги отдельно взятых ба-гамцев.
Новый герцог
Вот уже и герцог Виндзорский в выступлении перед багамскими законодателями 20 ноября 1944 года превозносил подвиги русских солдат.
— У нас был такой романтический образ России, которая боролась с этой мощнейшей нацистской машиной, — рассказал Михаилу Солодовникову нынешний генерал-губернатор. Мы читали о Сталинградской битве и восхищались: русские сражались бесстрашно. Мы уважаем вклад русского народа в победу.
Но не будем забывать, что к перемене настроений генерал-губернатора тогдашнего, герцога Виндзорского, во многом подтолкнула добровольная отправка на фронт его подопечных — особенно из числа темнокожих багамцев. Так почему черные багамцы, переубедившие даже такого сноба, как отставной король, добровольно шли на эту войну?
— Мы слышали о Гитлере и о его расовой политике, — объясняет нынешний темнокожий генерал-губернатор. — И для нас всех было очевидно, что мы выступим против нацистской Германии вместе с Британией, потому что мы понимали, что написавший «Майн Кампф» уничтожит нас.
Тонкая, но существенная разница. Черчилль — не дал бы свободы, но давал право на жизнь. Гитлер — и жизнь бы отнял.
Будем считать это первым ответом на вопрос, за что же воевали колонии. И по-русски, и по-английски это называется «из двух зол выбрать меньшее». Но Багамы — это острова. А что было на континенте?
Не Гондурас и не Гватемала
Про бывший Британский Гондурас (а ныне, напомню, независимый Белиз) путеводители рассказывают две главные вещи. Во-первых, это — рай для дайверов. Во-вторых, это — место, где можно посмотреть многочисленные пирамиды, оставленные великой цивилизацией индейцев майя. И этих пирамид в бывшем Британском Гондурасе — точно больше, чем в Гондурасе «испанском», и много больше, чем даже в Месике и (внимание!) в Гватемале.
Стариннаая карта Белиза
Собственно, там, в Гватемале я про Белиз больше всего рассказов и выслушал.
…Внизу, в джунглях, раздавались гортанные крики обезьян и наглые крики попугаев. Здесь, наверху, стрекотали гиды. Я — на вершине одной из пирамид майя, которые образуют в этой части Гватемалы целый индейский город Тикаль. Это — один из тех городов, которые по непонятным причинам были брошены жителями и найдены много столетий спустя под толстым слоем лиан.
С вершины этой пирамиды мой провожатый-гватемалец предложил обозреть горизонт и вглядеться в историю.
— Взгляните на Север.
— Там Мексика?
— Ну, там — то, что мексиканцы называют своим штатом Чьяпас, а мы, гватемальцы, Гватемалой. Мексиканцы — это индейцы-ацтеки. Мы — майя. А Чьяпас — земля майя.
— Допустим. Теперь куда смотреть?
— На Запад.
— Там что?
— Там — Белиз. Но, на самом деле, тоже Гватемала. Там — такие же пирамиды.
На самом деле, недавно Гватемала всё-таки признала независимость Белиза. Только после этого из бывшего Британского Гондураса и был выведен солидный контингент британских войск, который защищал эту землю от гватемальских посягательств
[184].
В действительности это — отголосок еще Первой мировой войны (и даже ещё более ранних событий). Но во Вторую мировую он был слышен тем более явственно.
Самая странная Вторая мировая
В народной памяти в Белизе — даже такие давнишние события, как «Битва при Сент-Джордже» 1798 года. Тогда воевали ещё с Гватемалой как с составной частью испанского генерал-капитанства в Центральной Америке. Потом действительно было вторжение Гватемалы в Белиз и по ходу Первой мировой войны: в 1916 году.
Именно в тех боях в дополнение к расквартированным в Белизе регулярным британским частям и был сформирован отряд местных ополченцев, получивший гордое название «Королевской милиции Гондураса имени Принца-Регента». Этому же подразделению суждено было оказаться в центре событий и во Вторую мировую.
Конечно, набранные из всех слоев общества «милиционеры» представляли довольно разношёрстную компанию. И командовали ими не самые блестящие военные: те, кто метрополии был не очень нужен дома
[185].
В том числе и по этим причинам (хотя ни одной по-настоящему боевой операции на территории Британского Гондураса во Вторую мировую не было) случались нелепицы. Например, белизские ополченцы умудрились высчитать немецких шпионов в агентах… США, которые отслеживали передвижения в Карибском море гитлеровских субмарин.
Но были не только нелепицы, но и трагедии. И я считаю прямо-таки обязательным процитировать появившиеся недавно весьма показательные воспоминания проживающего теперь в США белизца Нила Фрэйзера
{140}.
«Когда в сентябре 1939 года началась война, добровольцев Британского Гондураса мобилизовали. Главной базой стал гольф-клуб. На поле разбили палаточный лагерь, а в здании клуба разместили штаб.
Хотя от театра военных действий в Европе нас отделяли тысячи миль, даже нашу колонию посетило чувство того, что Гитлер стоит и у нас на пороге.
Это породило истерики и трагедии. Мне лично наиболее памятен ночной арест докторов Фридмана и Стайна.
Доктор Фридман был врачом общей практики, а доктор Стайн стоматологом. Оба они были немецкими евреями, бежавшими из Германии в 1930-х и нашедшими в Белизе „тихую гавань" для себя и своих семей. Доктор Фридман стал нашим семейным врачом… У доктора Стайна был сын: мой ровесник, с которым мы очень подружились. Оба доктора были большим приобретением для нашей части света, где всегда ощущался дефицит квалифицированных медицинских работников. Но оба были гражданами нацистской Германии, с которой мы теперь оказались в состоянии войны.
И вот, когда чиновники Военного министерства в Лондоне издали приказ об аресте и интернировании всех германских граждан в колониях…однажды мы проснулись, чтобы узнать, что в дома обоих докторов вломились полиция и ополченцы. Обе семьи были интернированы, и после нескольких дней содержания в казармах их отправили в лагерь для интернированных на Ямайке».
