К тому же запись о встрече С-56 с неким самолётом 22 ноября была в вахтенном журнале уже третьей: за предыдущий день, 21 ноября, я обнаружил нечто такое, что делало калькуляции, скажем так, более комплексными.
Тихий океан. 21 ноября 1942 года
Начинался тот день «рутинно»: лодка идёт себе и идёт по великому Тихому океану. Но вот сразу после полудня:
«12 часов 15 минут. На к. у. (курсовом угле. — С. Б.) 60 градусов п. б. (правый борт. — С. Б.) обнаружен самолёт с американскими опознавательными знаками.
13:00. Обнаружен второй американский самолёт».
Вот здесь — загвоздка. Если предположить, что и в тот день и в той точке рандеву с борта С-56 увидели не американцев, а всё-таки гондурасцев, то самолётам NA-16-2A с их запасом топлива до базы в родном Тонкатине было бы не дотянуть. Им тогда требовалась бы дозаправка где-то по пути. То есть на одной из авиабаз, которые в регионе держали США (других тогда там, повторю, и не было). Оставалось воссоздать максимально полный список этих баз и вычислить «фаворитов».
Письмо из Пентагона
Мог ли гондурасский самолёт, взлетев с Токантина и оказавшись над точкой рандеву С-56 с неким самолётом 21 января 1942 года, потом, израсходовав топливо, запросить посадку на авиабазах США, например, в зоне Панамского канала или на эквадорских Галапагосах? Нет! Для NA-16-2A — слишком далеко.
Много ближе — взлётно-посадочная полоса в никарагуанском Коринто, о котором я уже писал в главке про никарагуанского диктатора Сомосу. Но исключим из фаворитов и её: базу США там реактивировали только в январе следующего 1943 года, когда советские подлодки был уже в Атлантике.
Самыми же близкими и досягаемыми для гондурасских самолётов оказывались бы американские базы в Сан-Хосе (Коста-Рика), в Пуэрто Сан-Хосе (на тихоокеанском побережье Гватемалы) и «Ла Аурора» (в столице Гватемалы).
В данном случае на моей стороне опять оказалась принадлежность к журналистскому цеху. Записав незадолго до этого интервью с министром обороны США Робертом Гейтсом, я имел возможность без лишних представлений обратиться в оборонном ведомстве Соединенных Штатов на самый «верх». И буквально через неделю в моей электронной почте появился ответ от подполковника Роберта Дитчи из аппарата главы Пентагона.
Но его ответ поверг меня в изумление!
Итак, изучив архивы ответственной тогда за ту часть света 6-й воздушной армии США, американцы не обнаружили… вообще ничего. То есть ни гондурасцы на этих базах США в те дни не приземлялись, ни сами американцы никаких советских подлодок в том районе не обнаруживали.
Получается, над С-56 летали какие-то НЛО?! Думаю, всё проще.
Гондурас — Нюрнберг
Скорее всего, в архивах остались записи об обнаружении только вражеских субмарин, а советские лодки были не своими, но — союзными. Ну, а коли гондурасцы на базах в Гватемале и Коста-Рике в те дни не приземлялись, значит, 21 января 1942 года над советской подлодкой С-56 могли кружить только американцы. «Гондурасский вариант» в отношении 22 ноября остаётся, но и там, строго говоря, есть крайне высокая вероятность, но не стопроцентный факт.
Пройдя в своём расследовании по такому большому кругу (Мурманск-Веллингтон-Гавана-Москва-Гатчина-Тегусигальпа-Вашингтон) и так не обнаружив абсолютно бесспорных подтверждений «пересечения» ВВС Гондураса и РККФ СССР, я, тем не менее, не расстроился.
Во-первых, первый контакт РККФ не конкретно с Гондурасом, а с Латинской Америкой вообще (пусть, судя по всему, и более опосредованный, чем я предполагал) у С-56 случился всё-таки за несколько дней до встречи с лоцманом-панамцем. Напомню, что контакт с ним состоялся в 8 часов 35 минут утра 25 ноября 1942 года. А это — позже, чем полдень 21 ноября (о котором идёт речь в вахтенном журнале подлодки С-56). Конечно, глобального хода глобальной войны это не меняет, но всё-таки — любопытно.
Во-вторых, заслуг «моих» гондурасцев это не умаляет: вспомним то, что я уже писал о гондурасских кораблях-участниках конвоев по ленд-лизу.
В-третьих, безусловно, есть вклад ВВС Гондураса в обеспечение беспроблемного плавания советских подводных лодок вдоль берегов Центральной Америки — пусть даже, учитывая состояние архивов в самом Гондурасе, ответ на вопрос, что они там видели за «другую» подлодку, наверное, так и остаётся загадкой. Но то, что ВВС Гондураса снабжали тогда высшее союзное командование ценными знаниями, — бесспорно.
Сменивший в США Максима Литвинова новый советский посол Андрей Громыко и его коллега из Гондураса посол Хулиан Касерес (первый слева)
В-четвёртых, в годы Второй мировой между Москвой и Тегусигальпой начал развиваться активный диалог на дипломатическом фронте. Достаточно сказать, что Гондурас стал тогда одним из государств-учредителей Нюрнбергского трибунала.
— Мы очень хотим, чтобы наши отношения с Россией развивались, — сказал нам сегодняшний президент Гондураса Порфирио Лобо. — Я думаю, что у наших стран похожие идеалы. И это даёт больше возможностей для сближения.
Однажды мы уже были по одну сторону баррикад. Это — бесспорно.
Но ведь Гондурасов было два!
Другой Гондурас
Один Гондурас — независимый, испаноязычный, о котором и шла речь на последних страницах. Другой Гондурас был — британский. Именно так, «Британский Гондурас» назывался тогда независимый ныне Белиз.
Так или иначе, Британская империя у нас на горизонте уже возникала. Уделим теперь ей отдельное внимание. Тем более что в случае с иными обитателями тогдашнего британского мира «русский след» еще более очевиден.
В следующей главе речь пойдёт о стране поистине удивительной.
Часть II
Зависимые
Глава 5
Киви
Для большинства россиян заголовок этой главы — что-то такое про фрукты.
Кто-то из школьного курса зоологии, может, вспомнит ещё и про такую удивительную бескрылую птицу-киви, которая рождена не летать, а бегать.
Но есть ещё и киви, которые… люди. Именно так именуют себя граждане далёкого-далёкого государства, где, кстати сказать, киви-фрукты в изобилии произрастают, а киви-птицы — как раз и бегают.
