«Впрочем, у меня тоже найдутся свои секреты».
Марта зажмурилась, сложила руки на коленях. Лицо девушки сделалось отрешенным, дыхание замедлилось, пальцы переплелись замком. Остальные внимательно наблюдали за ней. Делвин заметил, что Кельвин напрягся, сжав рукоятку кинжала, да и солдаты подобрались поближе. «Телфрин понимает, в какой опасности оказалась его подопечная? Если древний чародей поведет себя недружелюбно, ее пристрелят раньше, чем Патрик успеет вмешаться».
Хотя Делвин не испытывал к Марте особенного интереса, он совсем не желал ей зла. За последнее время и без того случилось слишком много смертей. Выжившими следует дорожить. Каждый человек на счету, а девчонка хотя бы хороший стрелок. «Пожалуй, я успею навесить на нее энергетический щит. Если сам Аматрис, конечно, первым на нас не набросится».
Воздух в комнате сгустился, похолодел и наполнился свежестью. Делвину показалось, что если вдохнуть его как следует, получится ощутить аромат приближающейся грозы. В пустоте сверкнули, мигнув и погаснув, несколько искр. Невольно вспомнилось, как отец учил управлять его молниями, отводя на вершину Белой Скалы. «Стойте прямо, сын. Расслабьтесь, напряжение сделает только хуже. Опустошите разум, избавившись от всего лишнего. Доверьтесь буре, откройтесь ветру».
Надо полагать, Марта сейчас пытается проделать нечто похоже – на свой манер, конечно. По ее лицу пробежала короткая судорога – и спустя секунду девушка резко открыла глаза. Они изменились – зрачки расширились раза в три, почти поглотив радужку. Боб потрясенно выругался. Марта несколько раз быстро повернула головой из стороны в стороны, оглядывая помещение. Распущенные каштановые волосы взметнулись волной, рот изломало в непривычной ухмылке.
Девушка сделала быстрое движение – и ее поза моментально изменилась. Колени широко разведены, спина выгнута, руки согнуты в локтях, подбородок запрокинут. «Мы забыли ее обезоружить, – настигла Делвина запоздалая мысль. – Если она, или он, или оно, или как правильно назвать овладевшего телом девушки мертвеца, выхватит пистолет или саблю, беды не оберешься». А впрочем, поскольку Аматрис волшебник, так ли нуждается он в обычном оружии?
– Граф Телфрин, – голос Марты сделался непривычно низким, – выпить не нальете?
Патрик не шелохнулся. Все происходящее, похоже, ни в малейшей степени не выбило его из колеи. Телфрин изучал лицо своей бывшей горничной, стоя прямо перед ней. Руки он держал на виду, не касаясь оружия.
– Не думал, что призраки нуждаются в спиртном, – сказал граф.
– Помилосердствуйте. В горле ужасно пересохло. Вам бы через такое пройти.
– Я надеюсь, что госпожа Доннер в порядке.
– В полном. Но вы не представляете, что такое нейронная трансформация, – незнакомые слова прозвучали неуклюже и тяжело. – Человеческий разум – это паутина, переплетение нитей, сплетение смысловых последовательностей. Чтобы подняться наверх из тьмы, в которой я пребывал, мне пришлось перемешать эти связи и воссоздать их заново – в пригодной для себя форме. Не беспокойтесь, когда я уйду, а ваша подруга вернется, она ничего не заметит и не вспомнит.
– Я понимаю о чем речь, – вставил Кельвин. – Именно на таком Томас и погорел.
– Изящное выражение – погорел, – странная ухмылка вернулась на лицо Марты. – Не приписывайте мне собственных ошибок, молодой человек. Я знаю, что делаю и как не причинить вреда. Мне кто-нибудь нальет выпить? Ноги одеревенели.
Патрик молча протянул руку, и Делвин также молча вложил в нее бутылку с бренди, взятую со стола. Телфрин передал бутылку Марте – точнее сказать, существу, которое в ней пребывало. Оживший мертвец ловко обхватил бутыль пальцами; поднес ее ко рту, запрокидывая голову. Сделал глоток, даже не поморщившись, а следом – еще и еще. Присутствовавшие в комнате сдвинулись теснее. От взгляда Делвина не укрылось, что Дейв Лоттерс готов обнажить меч. «Я и сам не удивлюсь, если Аматрис разобьет этой бутылкой Телфину голову, а потои попробует выскочить в окно».
Но ничего подобного, вопреки опасениям Делвина, не произошло. Сделав три могучих глотка, их собеседник аккуратно поставил бутылку на пол.
– Благодарю, – сказал он. – Столько лет мечтал выпить. Хотя вообще, на редкость мерзкое пойло. После бутылки такого блевать потянет неделю.
– Мой добрый друг Карло окажется обижен подобным вердиктом, – укоризненно заметил Патрик.
– Если не передадите ему моих слов, то совсем не окажется. А лучше, пусть прекратит экономить на выпивке и начнет закупать качественные сорта. Я начал думать, вы вовсе не позовете меня, Ворфалер. Не слишком приятно столько дней оставаться в темноте, на самом дне сознания вашей приятельницы, покуда вы тратили драгоценное время на ругань и пьянки… Я надеялся, в вас найдется больше любопытства и вы хотя бы пожелаете со мной поболтать.
– Пожелал я, – выступил вперед Делвин. – Назовите себя, сударь.
Чародей, сидевший в теле Марте Доннер, с насмешкой оглядел его с головы до пят:
– Вы первый, любезный. С вами мы прежде не общались.
– Делвин Дирхейл, лорд Нового Валиса и капитан этого отряда.
– Точно. Носитель Убийцы. Подумать только, какой напыщенный мальчишка ныне хранит столь прославленный меч, – мертвец укоризненно покачал головой. – Я ведь помню, как владыки Гвенхейда распоряжались сим добрым клинком, обильно собирая кровавую жатву. Он сеял смерть, блистая на поле брани, будучи поднят достойной рукой. Что касается моего имени, оно слишком знаменито, чтобы трепать его попусту. Тем более, Ворфалер уже успел прискорбным образом его разболтать. И зачем? Чтобы посеять новую смуту в вашей и без того разобщенной компании? Я надеялся, Патрик, что вы предоставите мне новое тело, избежав лишней огласки, а затем придумаете, как представить меня своим товарищам.
Телфрин сделал рукой неопределенный жест:
– Я представил вас со всей возможной, кристалльной честностью, не утаив ни единой подробности. Простите, что не придумалось никакой подходящей лжи. Или стесняетесь своей настолько дурной славы? Отец учил меня всегда сохранять искренность.
– От искренности сплошные проблемы, так что родитель дал вам дурной совет, – чародей осклабился, обнажив ровные белые зубы девушки. – Что мне делать со своим столь затасканным за пять столетий именем? Я теперь не смогу выйти в свет, если назовусь как есть. Запомнили меня не с лучших сторон.
– Вы в самом деле тот, кого называли Принц Пламени? – не удержался от вопроса Делвин.
– Дурацкий и претенциозный титул. Он никогда мне не нравился. Если хотите, чтобы мы поладили, лорд Нового Валиса, называйте меня попросту Тревор. Это мое третье имя. В неформальной обстановке им пользовались родители, супруга, ближайшие друзья и сподвижники. Прибегайте к нему впредь, хотя вряд ли мы станем друзьями, конечно. У вас скучное лицо человека, не ценящего хороший юмор.
– Это верно подмечено, – проворчал Патрик.
Делвин решил пропустить насмешки мимо ушей. Ему не нравился собеседник. Аматрис держался насмешливо и заносчиво, до отвращения нагло – даже хуже, чем сам граф Телфрин в самые невыносимые свои моменты. Казалось противоестественным, что это существо, давно мертвое, находится в теле Марты Доннер, смотрит ее глазами, улыбается ее губами. Оставалось только поразиться выдержке Телфрина.
