Следом за Делвином в холл забежал Кельвин, паля из силового посоха в белый свет. Он, похоже, даже и не целился, просто стрелял куда попадет. Сполохи вспыхивали один за одним. Патрик раньше даже не представлял, что эта штука бывает такой скорострельной. «Похоже, у парня настоящий талант». Сам граф Телфрин вбежал в комнату третьим и сразу пальнул из пистолета, едва увидел бросившегося к нему стражника с оголенной саблей. Выстрел ушел в молоко, но противник Патрика все равно рухнул мертвым – ему в спину вошел метательный нож.
В противоположных дверях показался Луис, державший по три ножа в каждой руке. На его устах играла лихая улыбка. Дворецкий графа Телфрина отбежал прежде, чем сделался бы врагу удобной мишенью, а высунувшийся из-за его спины Боб Кренхилл тоже выстрелил из силового посоха, держа оружие в нижней стойке. Получилось довольно неплохо – промелькнувший луч света прожег ближайшему противнику левую ногу.
Патрик нырнул за ближайший стол, на ходу оценивая обстановку. Комната большая, на второй этаж уводит лестница, в самом помещении – два продавленных старых дивана, несколько столов с едой и питьем, множество стульев и не меньше врагов. Человек пятнадцать, не десяток – похоже, Тони слегка ошибся в подсчетах. Подземный ход, ведущий к дворцу, охраняют на славу. Но силовые посохи в самом деле имеются лишь у четверых стражников – хоть с этим повезло.
Долго отсиживаться за столом не получилось – он буквально взорвался, разлетевшись во все стороны деревянными ошметками. Кинетическое заклятие, понял Патрик. «Будь оно наведено чуть поточнее, взорвалась бы моя голова». Он выцепил из толпы атаковавшего его мага – тот стоял, воздев руки, и готовил новый удар. Патрик не успел ничего предпринять – Кельвин справился раньше, очередным метким выстрелом сняв противника. «А их хорошо в своей Башне учат».
Дальше все смешалось. Превратилось в форменную неразбериху, в светопреставление, в хаос. Делвин добрался до врагов и вступил в рукопашную. Его энергетический щит все-таки погас, приняв на себя добрых три десятка выстрелов и несколько боевых заклятий, зато палаш разил без промаха. Кровь летела во все стороны, руны сверкали, разгораясь все ярче. Кельвин, присоединившись к Делвину, отчаянно фехтовал жезлом. Он наносил удары быстро и ловко, навершия горели ледяным пламенем – до костей обжигая плоть раскаленным жаром, плюясь электричеством. Марта держалась поближе к Патрику, ища укрытия и ухода от обстрела. С одним из алгернцев она все же схлестнулась на клинках. Успела отразить несколько сильных ударов, нанесенных палашом, а затем Луис прикончил противника Марты, снова швырнув нож. Он не любил ближний бой, полагаясь больше на меткость.
Со второго этажа показались еще стражники. Пятеро. Трое с посохами магов, двое с мушкетами. Патрик выстрелил в них из своих пистолетов. Одного зацепил, но совсем не смертельно, а с другим и вовсе ничего не вышло. Граф Телфрин выругался и наскоро сплетенным швырнул заклятьем. Молния сорвалась с его пальцев, с треском прорезала воздух, но разбилась о выставленным неприятелем магический щит. Враги открыли ответный огонь. Патрик с проклятьем бросился за барную стойку – похоже, когда-то давно в здании располагалась таверна. В воздухе проносились, играя светом и тенью, вспышки. Боб Кренхилл коротко вскрикнул. «Проклятье, его зацепили?»
Патрик снова высунулся, вновь обращаясь к магии. Он ударил простейшим заклинанием, но зато от души, вложив в него немало энергии. Под вражескими стрелками проломились деревянные ступеньки, лестницу разнесло в клочья, стражники с криками рухнули вниз. Делвин, как раз покончивший со своими противниками, бросился к ним, добивая уцелевших после падения. Луис, Марта и Кельвин присоединились к нему.
Вскоре схватка закончилась. В холле лежало около двух десятков трупов – застреленных, заколотых, изрубленных на куски или обожженных до черноты. Пол сделался липким от крови, и Патрик старался не смотреть себе под ноги лишний раз. К некоторым вещам даже за десяток лет не привыкнешь. Зрелище побоища – как раз из подобных.
– Наверху еще остались? – спросил Делвин, тяжело дыша.
– Теперь не проверишь, – буркнул Патрик. – Лестницу я снес, а летать не умею.
– Никого, – сообщил Кельвин. – Я чувствую жизнь. Если бы кто уцелел, тени бы мне донесли.
– Интересная способность, – присвистнул Патрик. – Чего еще мы не знаем о вас?
– Даже теперь многого. У всех свои секреты, простите.
Боб Кренхилл лежал, привалившись к стене, и зажимал простреленный бок. Его пальцы окрасились кровью. Пуля прошла навылет, но выглядел солдат все равно неважно. Впрочем, он поднял голову, когда к нему подошли товарищи, и насилу выдавил из себя улыбку:
– Глубоко извиняюсь. Второй раз ранен за месяц, да еще и дрался как бездарь.
– Ерунда, – бросил Делвин, осматривая его рану. – Ты пользовался непривычным тебе оружием, зацепил нескольких противников и сам остался в живых. Неплохой результат, учитывая, как мало мы тренировались. Луис, будьте добры, сходите за мастером Энтони. Сообщите, что мы очистили здание. Понятия не имею, успели ли они предупредить своих, но мы хотя бы старались. Пусть мастер Энтони покажет, где вход в туннель, – дворецкий Патрика, до этого занятый тем, что собирал кинутые им ножи, коротко кивнул и скользнул к дверям. – Граф Телфрин, – продолжил Дирхейл, – я вынужден попросить вас заняться раной моего солдата. Снова, простите.
– Я не ваш штатный лекарь.
– И все-таки я настаиваю. Мой штатный лекарь дезертировал еще до Димбольда.
Патрик вздохнул и присел на корточки рядом с Кренхиллом, который косо поглядел на него единственный глазом, но, против своего обыкновения, смолчал. Гвенхейдский солдат тяжело, с присвистом дышал, все лицо заливал пот. Патрик разорвал рубашку у Боба на боку. Не самое плохое ранение, но крови может вытечь изрядно. Остается надеяться, что внутренние органы не задеты.
– Может, лучше просто перевяжем мастера Роберта? Мои резервы не безграничны. Я сотворил несколько заклятий и понятия не имею, сколько раз придется колдовать во дворце. Чары исцеления серьезно ослабляют того, кто их наложил. Сами посудите, тут рассиживалось семеро волшебников. Не самых умелых, но все-таки. Боюсь представить, сколько их набилось в палаццо Мервани. Я хотел бы встретить их, не будучи утомлен.
– Если вы не исцелите Боба своей магией, нам придется оставить его тут.
– Значит, оставим. Простите, но он не самый сильный боец в нашем отряде.
– Тем не менее боец. Разбрасываться людьми я не стану. К тому же я не уверен, доживет ли он до нашего возвращения. Действуйте, Телфрин.
Патрик сглотнул непроизнесенное ругательство, но решил не спорить. В каком-то смысл Дирхейл прав. Боб, хоть и не обучен волшебству, сам по себе неплохо владеет оружием. И он успешно справился с жезлом, а подобное по плечу далеко не всем новичкам. Астрид Шефер тому хороший пример. Возможно, Кренхилл и не самое сильное звено отряда, но оставлять его все же не стоит, как и не стоит рисковать его жизнью. Патрик протянул руку, готовясь сотворить чары – и обескураженно замер. Кровь больше не текла. Края раны, видневшейся у Кренхилла на боку, стремительно затягивались сами собой.
