— Так почему ваш дедушка оставил вам половину акций? — спросил он Эмили. — Разве он не знал, что таким образом подвергает опасности репутацию клуба?
Девушка не сразу ответила.
— Мой отец всегда был таким, как сейчас, — любил роскошную жизнь, пренебрегал ответственностью. Полагаю, дедушка не доверял ему.
— Но доверял вам?
Снова Эмили пожала плечами:
— Он знал, что я рассудительная и готова на все, чтобы клуб процветал.
— Даже на то, чтобы скрывать свое имя?
— Да.
Значит, старик рискнул, однако не безрассудно. Рамон не мог не признать, что стратегия была тщательно продуманной. Но такой груз на плечах молодой женщины…
— А разве члены клуба не понимали, что вы все равно унаследуете клуб от отца?
— Не факт, что все так вышло бы. Моему отцу было всего сорок шесть, когда умер дед, а теперь ему пятьдесят три. Он может жениться на другой женщине, и у него могут появиться другие наследники.
— Этого и ожидал ваш дед?
— Полагаю, он давно перестал ожидать чего-либо от отца.
— А от вас?
Эмили нахмурилась:
— Что вы имеете в виду?
— Чего ваш дед ожидал от вас?
Губы ее искривились.
— Он хотел, чтобы я вышла замуж и родила ему кучу внуков — предпочтительнее, мальчиков — до тридцати лет. Он полагал, что я буду членом клуба лишь временно. — Тут Эмили сжала губы и умолкла, точно сожалея, что наговорила лишнего. — Уверена, он перевернулся в могиле несколько раз за прошедшую неделю.
— Вы думаете, что подвели деда?
Выражение лица Эмили было серьезным.
— Не обижайтесь, но он явно не ожидал, что корпорация «Вега» будет владеть более чем половиной акций клуба. И он бы не обрадовался подобному исходу событий.
Рамон нахмурился:
— А что, он предпочел бы другой вариант?
Эмили встретилась с ним глазами.
— Нет, конечно.
— Так, значит, единственный, кого нужно винить, — это ваш отец.
Однако Эмили, казалось, не поверила его словам. Рамону хотелось наклониться, взять ее за плечи и хорошенько встряхнуть либо усадить к себе на колени и целовать до тех пор, пока из глаз не исчезнет боль.
Словно угадав его мысли, девушка посмотрела на него, и ресницы ее затрепетали. Видя румянец на ее щеках, Рамон понял, что она чувствует то же, что и он. Волна жара окатила его, но тут, к счастью, подоспел официант, и Эмили отвела глаза. Официант принялся объяснять, из чего приготовлены блюда. Рамон хотел уже его отослать, но заметил, что его спутница внимательно слушает. Затем она взяла нож и вилку и попробовала кусочек карпаччо.
— Вы настоящий гурман, — заметил Рамон, с трудом заставляя себя отвести взгляд от ее мягких, пухлых губ.
— Если вы имеете в виду, что я люблю вкусную еду, тогда да, вы правы.
Принимаясь за еду, мужчина спросил:
— Вы часто ужинаете в ресторанах?
Эмили покачала головой:
— От случая к случаю. А вот вы, наверное, частенько заглядываете в рестораны. Ведь вам так много приходится путешествовать.
— Да, когда есть настроение, — уклончиво ответил Рамон.
Решив последовать примеру Эмили, Рамон взял в рот кусочек нежного мяса — оно было и впрямь потрясающим.
— И как, хорошо? — послышался голос Эмили.
— Исключительно вкусно, — отозвался Рамон, глядя в глаза Эмили.
Затем он посмотрел на ее губы. Он отказался бы от ужина за возможность лишь разок прикоснуться к ним. Рамон ощущал, как желание буквально растекается по его венам, пробуждая соблазнительные и опасные фантазии.
— Интересно, какой процент от выручки вы получаете за счет исключительных блюд и напитков в ваших ресторанах?
Рамон посмотрел на Эмили, не веря своим ушам. Да она просто насмехается над ним: он представляет ее обнаженной, а она ведет деловые беседы. Может, его на сей раз обмануло чутье, и девушка не испытывает к нему ничего? Но тут Рамон заметил, как она крепко ухватилась за подлокотники кресла, каким прерывистым стало ее дыхание и как бьется жилка на шее. Нет, он не ошибся. Эмили отчаянно пыталась овладеть собой, точно так же, как и он. Огромным усилием воли он заставил себя сконцентрироваться на деле и назвал цифру. Эмили задала очередной вопрос — на сей раз о том, насколько востребованы апартаменты в «Сапфире», и Рамон понял, что она специально пытается придерживаться деловой беседы, чтобы не поддаваться соблазну. Его же тело подавало сигналы протеста, однако тактика Эмили была разумной, и Рамон решил последовать ее примеру. Эта девушка не из тех, кто привык к малозначительным интрижкам. Если они проведут вместе ночь, и она будет рассчитывать на нечто большее, чем просто секс, придется ее разочаровать.
Однако держать себя в руках оказалось сложной задачей. Когда принесли десерт, Рамон, помешивая свой двойной эспрессо, не мог не наблюдать, как Эмили поглощает суфле из темного шоколада. Вот она облизала ложечку розовым язычком, и Рамон почувствовал отклик в своем теле, которому, он знал по опыту, лучше было повиноваться. Эмили, подняв глаза, замерла, не успев донести до рта ложку.
— Рамон… — произнесла она взволнованно, чуть хрипловато.
Услышав свое имя из ее уст, Рамон слегка вздрогнул: желание все сильнее овладевало им. Оторвав взгляд от губ Эмили, он посмотрел в ее серые глаза.
— Прекратите, — прошептала она умоляющим тоном.
Рамон и не думал притворяться, точно ничего не случилось. Он знал, что на его лице написаны все его чувства, и не собирался их отрицать. Любя женщин, он никогда не играл в кошки-мышки, а увидев понравившуюся даму, ухаживал за ней решительно и без лукавства. И сейчас не станет отрицать правду.
А правда заключается в том, что он хочет Эмили.
Эмили старалась прислушиваться к словам Рамона, но воспринимала только половину из всего, что он говорил. Голова все еще кружилась от шампанского, и это отнюдь не способствовало уменьшению желания, что окутывало ее тело теплой волной. Вот они вошли в очередной лифт, и Эмили ощутила, что ее точно бьет лихорадка, не оставляя ни одной разумной мысли в мозгу. Она не сводила глаз со своего спутника и размышляла о том, что он самый красивый мужчина из всех, когда-либо увиденных ею. Прекрасно сложенный, с четкими линиями лица. А его губы…
— Эмили, — произнес Рамон, и в голосе его послышались предостерегающие нотки.
Однако Эмили даже не насторожилась. Она лишь думала о том, как кружится голова — от шампанского и опьяняющего желания. Лифт, стремительно уносящий их наверх, тоже добавлял ощущений. Эмили слегка пошатнулась — и впоследствии не могла вспомнить, случайно ли это вышло или нарочно. Рамон подхватил ее, совсем как тогда в офисе, но на сей раз девушка была готова к этому. На миг их взгляды встретились, а потом двери лифта отворились. Однако ни он, ни она не сдвинулись с места.
