– Мне еще минут двадцать.
– Черт. Девчонок надо куда-то деть, не нужно им там оставаться.
Решение пришло почти сразу.
– Я договорюсь, их заберут, – пообещал Максим, уже снова набирая новый номер.
Кристина на пассажирском сиденье вжалась в спинку и молчала, с испугом глядя вперед, где в свете фар стремительно мелькали темные деревья.
– Элиза? Это Максим. – Как будто она могла его не узнать. – Ты знаешь, где живет Алиса Самойлова?
– Да, конечно, – ровно, без капли тревоги ответила она, хотя Максиму казалось, что он своим тоном мог напугать кого угодно.
– Сможешь сейчас поехать туда? Кажется, мать Алисы мертва. Нужно забрать Яну и Алису и отвезти ко мне.
– Хорошо, я поняла, – заверила его Элиза все тем же ровным голосом. – Уже выезжаю.
В очередной раз положив трубку, Максим покосился на Кристину.
– Вы же не торопитесь в гостиницу? Кажется, у вас будет возможность посмотреть на свежайшее место преступления.
– Думаете, это снова маньяк?
– В нашем городе убийства происходят не так часто, чтобы думать по-другому.
Кристина кивнула, испуганно глядя на него. Снова не такая реакция, как у Элизы. Но в этот раз его удивляла реакция Элизы.
Глава 16
Максим и Кристина подъехали к дому Тамары Самойловой, когда Элиза уже увезла девчонок, а во дворе стояла полицейская машина. Самойловы жили в частном доме с аккуратно подстриженным газоном и кучей клумб с цветами, некоторые из которых еще умудрялись цвести в это время года. На одной из клумб непочтительно стояла машина следователя, и Максим подумал, что Тамара убила бы за такое, если бы кто-то не убил ее раньше. Сам Александр Семенович Первушин курил возле открытой входной двери, нервно стряхивая пепел в пластиковый стаканчик, и выглядел мрачнее тучи.
– Это еще кто? – хмуро спросил он вместо приветствия, когда Максим и Кристина подошли к нему.
– Это специалист по ритуалам, – пояснил Максим. – Из Санкт-Петербурга. Ей нужно взглянуть на место преступления.
Семенович окинул недоверчивым взглядом Кристину, затем затушил окурок о стену дома и сунул его в тот же стаканчик, не желая мусорить.
– Тьфу ты, – выплюнул он. – Еще молоко на губах не обсохло, а уже специалист!
Он резко развернулся и вошел в дом, оставив ошеломленного Максима и обиженную Кристину на улице.
– Не обращайте на него внимания, – хмыкнул вышедший им навстречу Дима. – Семеныч злой как черт. Ему из Алексеевска позвонили, завтра оттуда приедет следователь курировать эти убийства. Сказали, раз сами не справляемся, нужны более компетентные люди. Вот он и бесится, в его профессионализме сомневаются.
Максим понимающе кивнул. Он еще помнил, как его самого несколько раз отправляли в область помогать местным следователям, если случалось что-то неординарное. Некоторые были только рады спихнуть потенциально гиблое дело на другого, а другие бесились и ставили палки в колеса, желая доказать, что если не справились они, не справятся и городские.
– Полагаю, нам все равно можно зайти?
– Да проходите, – кивнул Дима. – Бахилы только наденьте, а то Ирка порвет как Тузик грелку. И поверьте мне, эта дама будет пострашнее Семеныча.
Он подмигнул Кристине, и та неловко улыбнулась в ответ.
– Как ее убили? – спросил Максим, когда они вошли в небольшой темный холл.
– А вот сейчас сам все и увидишь. Такого еще не было.
Такого еще действительно не было. Тамара лежала на полу посреди большой гостиной, совсем как Марина Соболева. Вокруг нее так же был выжжен круг, а в руке она держала высохшую розу. Только, в отличие от Соболевой, способ убийства был понятен сразу: на голову был надет целлофановый пакет. Максим слышал, как тихонько ойкнула Кристина. Если бы она не была такой бледной по жизни, наверное, еще и побледнела бы, но куда уж больше?
Возле Тамары с одной стороны стоял на коленях Костя, с другой – Ирина. Помощник Кости, Шурка, подпирал стену возле окна, видимо, дожидаясь, когда ему разрешат грузить труп в пакет. Увидев вошедшего Максима, он бросил на него злобный взгляд, но Максим не обратил на это внимания. Чего еще ждать, если выгоняешь дружка своей дочери из дома?
– Это Кристина, – объявил он, когда Костя и Ирина посмотрели на них. – Она специализируется на ритуалах. Если вы не против, осмотрится тут.
– Пусть валяет, – махнул рукой Костя, за что получил гневный взгляд от Ирины. Все же криминалист здесь она.
– Только ничего не трогайте без моего ведома, – попросила Ирина. – Я еще не все сфотографировала.
– Я только посмотрю, – заверила Кристина.
Она с испугом взглянула на Шурку и начала обход комнаты с другой стороны. На первый взгляд здесь все было в порядке, каждая вещь лежала на своем месте. Из образа выбивались только многочисленные цветы в горшках. Абсолютно все они выглядели засохшими, как будто их не поливали несколько месяцев. Трудно было предположить в аккуратной Тамаре, специалисте по озеленению города, такую халатность. Лишь одна пальма продолжала торчать вертикально, но и она упала замертво, стоило Кристине коснуться ее.
Максим подошел ближе к трупу.
– Смерть наступила около двадцати двух часов назад, – сказал Костя таким тоном, что стало понятно: он это уже говорил. – То есть около полуночи прошлой ночью.
– И ее нашли только сейчас? – удивился Максим.
– Сегодня суббота, на работе не хватились, – пожал плечами Дима. – Ее дочь сейчас допросить не представляется возможным, она в истерике, но твоя Янка сказала, что Алиса вчера вечером уехала с вещами к отцу. Что у них тут произошло, пока не знаем. Но уехала она около шести вечера, так что если отец Алисы подтвердит ее алиби, то дочурка вне подозрений.
– А ты думаешь, пятнадцатилетняя девочка смогла бы чисто физически задушить пакетом взрослую женщину? – удивился Максим.
– Да сколько там той Тамары! – хмыкнул Дима. – Особенно если, например, по голове чем-то огреть.
Максим снова взглянул на убитую. Да, с хрупкой и невесомой Тамарой Самойловой запросто мог справиться даже подросток.
– Не, – возразил Костя. – По голове ее никто не бил. Но вот опоить чем-то могли и задушить уже в бессознательном состоянии.
– Тамара не пила, – возмутилась Ирина.
– Так я не только алкоголь имел в виду.
– Вы хорошо знали убитую? – внезапно удивилась Кристина, хотя все уже забыли о ее существовании.
– Ее все в городе знали. Сложно было найти более общительного и доброго человека.
– Однако дочь по какой-то причине вчера ушла из дома с вещами, – напомнила Кристина.
– Там скорее дело в дочери, – хмыкнул Дима.
