Кристина, услышав о смерти предполагаемого маньяка, заявила, что скоро будет. И действительно прибежала почти одновременно с Костей и Ириной. Судя по ее виду, дойти до гостиницы она не успела, и находилась все это время где-то неподалеку.
И снова все началось сначала, напоминая своеобразный день сурка: осмотр тела, квартиры, заключение патологоанатома, предполагаемая причина смерти…
Костя не проявил никаких эмоций по поводу гибели своего помощника. Казалось, после Вики его уже сложно было чем-то растрогать.
– Совсем недавно умер, – сказал он, закончив с осмотром тела. – Час-полтора назад. Если бы мы приехали чуть раньше, может, еще и откачать смогли бы. Думаю, передоз. Отправлю на экспертизу, посмотрим, что в шприце.
Квартира у Шурки была небольшой и с обыском долго не мудрили. Основной интерес представляли различные ритуальные принадлежности, осмотр и изучение которых достались Кристине и Максиму.
– Странные у него были интересы, – заметила Кристина, руками в резиновых перчатках перебирая магические атрибуты на столе в углу комнаты. – Он как будто интересовался всем на свете, но очень поверхностно. Я не могу отнести его увлечения ни к какой конкретной школе. Как и понять, какое отношение он имеет к ритуалу стихий.
– И чем ему не угодили именно убитые женщины, – поддакнул Максим, роясь в большом шкафу.
Пока они осматривали комнату, Дима нашел на кухне закрытый аквариум, и Костя авторитетно заявил, что здесь могли держать тигровую змею.
– Откуда у него, черт побери, эта тварь? – поморщился Семенович.
– Странные наклонности, странные домашние животные, – фыркнула Ирина.
– Нет, змея у него недавно, – покачал головой Костя. – Аквариум стоит в неудобном месте, его явно поставили временно. Держу пари, змею он приобрел специально для… – Он не договорил, но никому этого и не потребовалось.
– Где он вообще ее взял? – удивился Дима.
– Вот ты это и выяснишь, – велел следователь. – Когда здесь все закончим, займись этим вопросом. На черном рынке что угодно купить можно, но такая змея – вещь редкая. Наверняка не каждый ими торгует.
Дима что-то едва слышно проворчал в ответ.
Находка следователя оказалась более интересной: в ящике старенького письменного стола обнаружился телефон Инги Подгородцевой. А в нем – и фотографии с места убийства Инги, которые были отправлены на телевидение, и тот самый снимок, который сильно подпортил жизнь Элизе и Яне. Разглядывая его, Максим подумал, что если бы Шурку успели спасти, он задушил бы его собственными руками. Но если он хотя бы понимал, зачем Шурка отправил снимки в редакцию (многие маньяки хотят признания), то зачем снимал его и Элизу, оставалось неизвестным. Хотел отомстить Максиму за то, что тот запретил Яне общаться с ним? Но отправляя этот снимок школьникам, он не мог не понимать, что Яна пострадает в первую очередь. Хотя… вдруг он надеялся, что Яна уйдет из дома, а он как раз подставит плечо? Нет, Максим его точно задушил бы.
– Вот так и работают наши сотовые операторы, – проворчал следователь, забирая у него телефон. – Найти аппарат они не могли! Под носом у нас лежал, а они найти не могли!
– Может, Шурка его сегодня из леса принес, – пожал плечами Дима.
– Я нашла фотографию! – перебила его Ирина, заставляя всех повернуться к ней. – Ту самую, с жертвами.
Максим, Дима и Семенович наперегонки бросились к ней. Это действительно была та самая фотография. Точнее, ее отсканированная копия, оригинал Шурка оставлял на убитых женщинах.
Инга и Марина по краям, рядом Тамара, Вика… а посередине еще два человека! Девушка возраста Тамары или даже чуть старше, а перед ней – маленькая девочка лет пяти-шести, чертами лица немного напоминающую Вику.
– Их двое, – выдохнул более чем очевидную мысль Дима.
Костя взял у Ирины фотографию, поднес к глазам и сказал:
– И я знаю старшую.
– Людмила Баринова, – одновременно произнесли и он, и Максим.
– Баринова? – нахмурился следователь. – Давай, Васильев, самое время рассказать, как все это связано с тем пожаром.
– Это только мои предположения, – развел руками Максим. – Но чем дальше, тем больше я уверен, что прав. Двадцать два года назад несколько девочек собрались на чердаке старого дома. Думаю, там же и сделали фотографию. Если внимательно рассмотреть ее, можно подумать, что она сделана на чердаке на закате. Не знаю, чем они там занимались, но в итоге чердак загорелся. Пятеро: Тамара, Виктория, Инга, Марина и Людмила – сбежали. Шестую оставили там. Людмилу обвинили в поджоге, остальным было меньше шестнадцати лет, им все сошло с рук.
– То есть ты хочешь сказать, что теперь Шурка решил убить всех, кто тогда сжег этот чердак? – недоверчиво прищурилась Ирина. – Но с какой стати? Двадцать два года назад его в проекте не было.
– Это не Шурка, – раздался голос Кристины. Все как по команде повернулись к ней.
– Что вы хотите этим сказать? – возмутился следователь. – Все улики налицо.
Кристина продемонстрировала тяжелую старую книгу, которую держала в руках. Где она взяла ее, Максим не мог даже предположить.
– Этот молодой человек, безусловно, имеет отношение к убийствам, – поправилась Кристина. – Но он лишь помощник. Я думаю, убийца – одна из двух оставшихся девочек на фотографии.
Глава 20
Дима Стрельников искренне считал себя везунчиком по жизни. И на то у него были все основания: в школе его никогда не вызывали, если он не выучил урок, на экзаменах всегда вытягивал тот билет, который знал, даже в лотерею несколько раз умудрялся выигрывать! Он без особых проблем нашел хорошую работу, которая приносила удовольствие, жил в неплохой квартире с заботливой мамой. А то, что обитает в маленьком городке и до сих пор не женат, так это исключительно его желание. Целеустремленности у него было немного, он умел довольствоваться малым, а с определенной девушкой себя не связывал сознательно. Зачем, если вокруг так много прекрасных дам? Которые, между прочим, никогда ему не отказывали. Вот даже петербургская красавица Кристина, почти вдвое моложе его, и то с удовольствием отвечает на его флирт и ухаживания. Если задержится тут еще немного, может получиться прекрасный запоминающийся роман.
Повезло Диме и с новым заданием следователя, причем трижды.
Когда Кристина заявила, что маньяк – кто-то из двух оставшихся в живых девочек с фотографии, Семенович, ясное дело, потребовал объяснений. Кристина немного помялась – и уже скоро Дима понял причину! – а затем еще раз показала всем книгу, которую держала в руках.
– Я нашла ее среди прочих вещей Шурки. И если бо́льшая часть его магических принадлежностей – просто мишура, купленная в магазине «Все для магии», то эта книга – очень редкая и очень ценная вещь. Если верить знающим людям, всего в мире насчитывается четыре или пять ее экземпляров. Честно говоря, никогда раньше я не видела ни один вживую, попадались только отдельные отсканированные страницы.
