Новые, или, как говорили тогда в народе, «кадетские» порядки вызвали волну недовольства и уже через полтора месяца начались стихийные вооруженные выступления местного населения. Толчком к их массовости послужил приказ белого командования о всеобщей мобилизации мужской части населения от 18 до 40 лет. После этого почти все мужчины подлежавших мобилизации возрастов ушли в горные леса, пополнив группы скрывавшихся там дезертиров и всех тех, кто бежал от белой армии. Так было положено начало «зеленому» движению, которое зародившись в Сочинском округе Черноморской губернии, вскоре перекинулось и на два остальных — Туапсинский и Новороссийский, а затем слилось с тем, что имелось по всему югу России.
Вскоре это движение приобрело более организованный характер. 12 апреля 1919 г. состоялся окружной сход представителей сочинского крестьянства, принявший решение «освободиться от Деникинского ига или же умереть здесь, у своих хат, защищая свободу»
. На этом сходе был образован Организационный комитет во главе с Е.Б Спиваком и Национальный штаб. На первых порах руководство партизанским движением захватили бежавшие из центра меньшевики и эсеры во главе с Н.В. Вороновичем. Последний в царской армии служил ротмистром конногвардейского полка, в период Февральской революции стал председателем Совета солдатских депутатов в городе Луге. При наступлении немцев на Псков он бежал в Сочи, а затем с грузинскими войсками, когда их вытеснили белые, перебрался в Тифлис. Там он поступил на службу в штаб «Народной гвардии» Грузии и был произведен в полковники. Кроме Е.Б. Спивака и Н.В. Вороновича, в крестьянском ополчении видную роль играли члены оргкомитета: Рябов, Лыскевич, Цвангер, Соколов и др. Народному штабу было поручено формирование партизанских отрядов. Они были достаточно многочисленными, но плохо вооружены. Лишь единицами насчитывались трехлинейные винтовки, имелось еще небольшое число четырехлинейных берданок и дробовых охотничьих ружей. Основным же оружием восставших были вилы, топоры и колья. Тем не менее, уже в первой же схватке с белым отрядом полковника Чайковского, посланного «усмирять бунтовщиков», они наголову его разбили. Отряд карателей состоял из батальона пехоты, офицерской роты, имел два орудия и несколько пулеметов. Хостинские партизанские отряды под командованием: Логинова, Цвигуна, Москвичева, Потанина, Пояркова, Зимина, Болонкина и командира взвода Барибана, проявив неплохое знание тактики партизанских действий, организовали засаду у реки. Зная, что отряд Чайковского будет преодолевать ее по мосту, они скрытно заняли оборону по обеим берегам. Как только каратели втянулись на мост, таща за собой пулеметы, партизаны открыли плотный огонь по голове и хвосту отряда, а потом пошли в атаку. Белые никак не ожидали нападения. Спастись удалось не многим. Сам полковник Чайковский был убит. Партизанам досталось все оружие карателей
.
Тем не менее, штаб деникинских войск стал более активно использовать карательные меры. Специальные отряды не жалели шомполов и виселиц для непокорных. Тех, кто не давал продовольствия, расстреливали на месте. Еще сильнее приток в отряды повстанцев увеличился после того, как каратели, не добившись от крестьян добровольной сдачи оружия, стали сжигать целые деревни. Для планирования и руководства такими «операциями» была введена специальная должность, которую занял генерал Бурневич. Однако, поняв, что никакими репрессиями «зеленых» не остановить, белое командование решило обманным путем выманить их из лесов. В качестве посредников для переговоров с ними использовали Армянский Национальный Совет. Армяне составляли почти 30% местного населения и в основной своей массе поддерживали белых. Через них партизанам было сообщено, что всем участникам «зеленого» движения объявляется амнистия и мобилизация их в белые войска проводиться не будет. Для обсуждения дальнейших взаимоотношений армии и населения было предложено провести специальный съезд.
Народный штаб, решив, что основные цели движения достигнуты, принял предложение белых и прекратил вооруженную борьбу. Но белые не выполнили своих обещаний. Почти сразу же чины государственной стражи стали вылавливать руководителей только что распущенных повстанческих отрядов. Волнения вспыхнули с новой силой и вскоре перешли в настоящее восстание. Не последнюю роль в этом сыграл карательный отряд полковника Петрова. В селении Отрадное его подчиненные до смерти запороли жену партизана Трофименко, на глазах жителей расстреляли рабочего Филоненко и изуродовали 15-летнего подростка Бурдейного. В селении Харцых 6 сентября 1919 г. они изнасиловали многих женщин, а семерых мужчин расстреляли... В селении Третья Рота, сохранившем это название еще со времен покорения Кавказа, отличились каратели другого отряда. Здесь они арестовали двух мужчин, заподозренных в причастности к повстанцам, однако односельчане освободили их, избив при этом стражников. Те вернулись в Сочи и сообщили о «бунте» этого селения. Туда был выслан отряд того же полковника Петрова. Прибыв туда, Петров оцепил селение, согнал в кучу все его население и объявил, что намерен расстрелять поголовно всех мужчин, но может и смягчить свое решение, если селяне соберут контрибуцию в пять тысяч рублей, а также организуют щедрое угощение его отряду.
Деньги были собраны, выставленное ведро самогону выпито, но Петров начал куражиться и заявил, что он все же расстреляет каждого десятого. После этого всех мужчин выстроили в шеренгу и, наметив жертвы, отвели их в сторону для расстрела. Один из приговоренных, шестнадцатилетний парнишка, перекрестился, подбежал вдруг к офицеру, ударил его по щеке и, прежде чем его успели схватить, бросился с разбега в пропасть и разбился насмерть. Приводить приговор в исполнение вызвался изрядно подвыпивший прапорщик Бельгийский. Он встал в десяти шагах перед крестьянами и, не вынимая папиросы из зубов, перестрелял 11 человек. Рядом с трупами убитых пирушка была продолжена и, только после того, как все «угощение» было выпито и съедено, отряд ушел из села. В последствии Петров жестоко поплатился за свое злодеяние. В феврале 1920 г. он вместе с еще 700 офицерами и солдатами Добровольческой армии был взят в плен партизанами. Когда их везли в поезде из Туапсе, то в районе селения Дагомыс, неподалеку от Третьей Роты, Петрова опознала вдова одного из казненных им крестьян. Весть о том, что в поезде везут Петрова, мгновенно разнеслась по тем вагонам, в которых ехали местные жители. Они легко уговорили конвой отдать им полковника для суда. Его доставили на место, где он организовал расправу над жителями села, и там женщины буквально разорвали его на части
.
Зная о том, что англичане имеют влияние на Деникина, руководители восстания обратились к ним с просьбой заставить Главнокомандующего прекратить репрессии. Однако союзники передали это прошение организатору карательных экспедиций генералу Бурневичу, а тот распорядился принять меры к розыску и аресту всех подписавших документ. После этого «зеленые» и англичан стали считать своими врагами.
Контрразведка белых проявляла исключительную бдительность и изобретательность в выявлении активистов «зеленого» движения, принимала все меры к тому, чтобы не дать им объединяться и проводить крупномасштабные акции. Вскоре ей удалось достичь серьезного успеха. Был выслежен, арестован и убит на месте председатель Объединенного Партизанского Комитета Е.Б. Спивак. Этим самым была сорвана попытка руководителей повстанцев провести их окружной делегатский съезд. Для восстановления и усиления руководства «зеленым» движением нужны были люди, еще неизвестные контрразведке. Полковник Н.В. Воронович принял решение привлечь еще нескольких своих единомышленников, находившихся в эмиграции, в Грузии. Вскоре согласие войти в организационный комитет по подготовке делегатского съезда дали бывший Председатель Самарского правительства В.Н. Филиппов- ский, а также бывший матрос императорской яхты «Штандарт» Е.Д. Сорокин и другие. Сорокин под фамилией Ковалев вскоре прибыл в Сочинский округ и провел, по словам самого Вороновича, «большую организаторскую работу».
