Мы бочком-бочком вошли и огляделись. Факел, опять же магический, как и все его собратья в кандальне, света давал ровно столько, чтобы не натыкаться на стенки впотьмах и не нырнуть в канализацию. Грязи внутри полутемной коробки не оказалось. Дагонта в Ламильяне чтили! В помещении имелось четыре стены и… и все. Присесть даже негде. Матрас и прочие аксессуары в камеру, по всей видимости, поставлялись одновременно с обитателем и выселялись с ним же.
«Где тут наш ключ?» — задала я мысленно сакраментальный вопрос и еще разок огляделась. Нет, ничего не упустила. В камере пусто. Неужели Филя ошибся? Я глянула на принца. А тот ни на кого не смотрел, он медленно, как сомнамбула по карнизу, шел к факелу. Тоже мне мотылек нашелся. Ну и пусть себе идет, все равно сгореть не сможет. Здешний светильник — не обогреватель, заключенных центральным отоплением никто баловать не собирался.
Филя маньяком-лунатиком дошкандыбал до стены. Глаза его были широко распахнуты, но казались слепыми. Принц смотрел не вперед, а куда-то в глубь себя. Так, созерцая неведомые дали или близи, юноша взялся рукой за один из двух вмурованных в стену держателей светильника, представлявшего собой немного приплюснутый конус, закрепленный на штырях. Ухватившись хорошенько, дернул железку.
С легким хрустом нижний держатель вышел из стены и остался в пальцах хрупкого принца. Светильник не рухнул — ему для равновесия хватило второй опоры. Несколько цементных крошек рассыпалось по полу, и все. Переведя дух, юный вандал ликующе улыбнулся, задрал на себе плащ, юбку и сунул скобу от факела в мешок, подвязанный к поясу. Скоба, соприкоснувшись с камнем от стен Кретаграта и железным штырем решетки с площади Ральина, бумкнула с глухим торжеством.
Мы переглянулись и не сговариваясь дружно запели гимн Первоотцу. Как-то вот вдруг захотелось, да и миссии надо соответствовать. Пусть слышат, как мы надрываемся, и проникаются! Голос у Ким был тихим, но мелодичным, мелодию я вела ровно, не фальшивила. Филя тоже распевал гимн звонко и чисто. Заслушаться можно! Так мы, в качестве компенсации богу за то, что совершили, прикрываясь его именем, допели песню и вежливо постучали в прикрытую дверь.
Нам охотно открыли и не без облегчения выпустили. Все-таки немного опасаются здешние стражи беременных женщин. Небось выучились на жене коменданта, потому и обращаются как с гранатами, у которых чеку выдернули. У супруги лирта Бегмора, по словам щитовиков, сейчас шестой на подходе, последнего она прямо во дворе едва не родила, поэтому стражи знают, чего опасаться.
Мы опасений не оправдали, вели себя жуть до чего прилично, не буянили, в обморок не падали, демонстраций в защиту безвинно посаженных преступников не устраивали, рожать вот прямо сейчас не рвались. Вообще вели себя, как обещали Первоотцу, точно мышки, затихарившиеся под веником.
Великая миссия — вызволение ключа из застенков — увенчалась неожиданно скорым успехом. Нам даже Кирта и Шерифа, развлекающих скучающего коменданта, пришлось ждать. Бегмор так истосковался по цивилизованному обществу не преступников и не просителей, молящих об облегчении участи преступников, что никак не хотел расставаться с собу… собеседниками. Шериф еще ничего, а вот Кирт и сам комендант, вышедший проводить нашу карету и выслушать порцию благодарностей, покачивались заметно. Расчувствовавшийся лирт все норовил облобызать жреца и раз за разом приглашал его в гости, дескать, будете у нас на Колыме — заходите! Собеседник ловко выворачивался, избегая конкретных обещаний, и в ответ советовал посетить храм Первоотца.
Наконец мы выехали с тюремного двора, и Филька нетерпеливо задрал юбку, чтобы выпростать из-под нее мешочек. Распустил завязки и достал металлический, то ли вырванный, то ли выпавший из каменной стены держатель. Третий ключ более всего походил на согнутую буквой С металлическую пластину шириной в палец, длиной с ладонь. К нему прилагались два толстых гвоздя, что болтались в креплениях. Как уж тощему принцу удалось вывернуть добычу из стены, не знаю. Если только с божьей помощью. Или его дар открывать, читай отдирать, все, что на пути к цели встречается, сработал?
Мы с принцем покрутили в руках очередной ключ, опять на ключ ничуточки не похожий, и, переглянувшись, синхронно пошевелили пальцами. Да, эстетической стороной ключетворения Ольрэн пренебрегал нарочито. Маскировал артефакты или издевался над сборщиками — теперь уже не угадать. Вряд ли где-то сохранились рабочие записки бога на этот счет. Зато такие, похожие на откровенный мусор, предметы прятать не надо. Если только от уборщицы восьмидесятого уровня, чтоб на помойку не отправили.
Мы совсем не удивились, когда в окне кареты замаячила любопытная физиономия Кирта, изнывающего от нетерпения.
— Где? Покажи! — потребовал щитовик.
Оглядел скобу, присвистнул и со смешком констатировал:
— Ха, кобылу мне в жены, ну и хлам! Одно хорошо, в краже такой ерунды нас подозревать никто не станет!
— Точно, — поддакнул Керт.
Жрец на облучке промолчал, потому как артефакт пока не рассматривал. Я же в очередной раз задумалась над причудливостью мышления Ушедшего. Кем надо быть, чтобы вытворить артефакты в виде эдакого безобразия? Разве что именно им, Ольрэном, жестоким шутником, покровителем метаморфоз. Если он и в обычной жизни вел себя с собратьями-богами столь затейливо, то я ничуть не удивляюсь их желанию избавиться от эдакого оригинала при первой же возможности. Порой те, кто не похож на нас, невыносимо раздражают своей непохожестью, а уж если они не конченые тупицы, то раздражают втройне. За таким и хотелось бы подняться, а не получится никак, потому и возникает завистливая злость. Или у богов все по-другому? Не знаю, если на Земле люди «по образу и подобию» творились, то и здесь вряд ли иначе случилось.
Глава 15
ЗНАМЕНИЯ И ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
И что вы думаете? После добычи третьего ключа мы сразу развернулись на триста шестьдесят — или сколько там полагается — градусов и поехали за четвертым артефактом, спрятанным где-то у трона? Ха! Не угадали. Жрец не забыл недавнего разговора-договора. Мы все отправились завершать паломничество как полагается. Обитель Первоотца Милосердного, отстоящая от Прикандальной деревни на день пути, стала новой целью путешествия. Хорошо еще, что именно от обители лежала неплохая дорога на Валисанту.
Ладно, Шериф велел — мы поехали. В конце концов, Первоотцу мы и в самом деле немного задолжали. Или не немного? В пункт назначения прибыли под вечер и вместо немедленных молитв получили ночлег. Удивительное дело, жрецы обители Первоотца Милосердного оказались совсем не настолько истовыми фанатиками, чтобы пинками, приказами или укоризненно-фанатичными взорами гнать паломников в храм. Нас, особенно меня и Филю, развели по каме… нет, по кель… и снова нет, скорее по комнатам — спать. Причем кроватка «в номере» была именно умеренно мягкой кроваткой, а не лавкой или жесткой аскетичной подстилкой в уголке на полу. Интересно, всем такая радость выпала или для будущих мам даже суровый бог дозволял размещение с удобством?
Я не успела додумать ценную мысль. Тело, растрясенное дорогой и умилостивленное плотным ужином — каша, но каша с мясом и густой подливой, — запросило баиньки. Умывшись и не снимая плаща (кто знает, может, тут камеры, то есть глазки наблюдений, понатыканы?), я хлопнулась на кровать и отключилась. Все, нет меня, встретимся завтра утром.
