Изучить их как следует, а уж тем более войти в замок, мы не успели. Шериф только взялся за тяжелое кольцо на двери, как все вокруг едва заметно вздрогнуло. Взгляд с холма показал, что мы больше не на западных равнинах Ламильяна, а в том самом, не к ночи будет помянуто, местечке Вольных Пустошей, где любого укачивало почище американских горок.
— Это как? Зачем? — крякнул от удивления Кирт, в тревоге обернувшись к лошадкам.
Но нет, те спокойно помахивали хвостами, прядали ушами и чем там еще должны двигать копытные, стоя на месте. Ни малейших тревог и негативных ощущений лошадки не испытывали. Наверное, с открытием Фальмира внешнему воздействию выровнялось и «магическое давление» даже в его опасных областях, где некогда потоптался Ольрэн. Может, тут у него подземная лаборатория заныкана?
— Прошу прощения, — смущенно кашлянул Шериф. — Я невольно подумал об этих краях, когда касался двери замка.
— Ого, сенсорное управление перемещением в пространстве! — почти восхитилась я. — Главное, случайно не пожелать оказаться на дне морском или в небесах. Я не настолько хорошо плаваю, а летать вовсе не умею! Хотя с «летать» амулет поможет, но все равно лучше не проверять.
— Зато теперь мы замок осмотрим как следует. Уж сюда-то еще долго никто по старой привычке не сунется, — беспечно пошевелил пальцами Кирт, почему-то косясь на Фиилору.
Керт с родичем согласился. А новоиспеченная принцесса Радильяра только облегченно улыбнулась. Сменивший пол принц, думается мне, пока не готов был выходить к незнакомым людям в новом качестве.
До вечера мы бродили по замку, где все оставалось в том же виде, что и сотни лет назад, когда рассерженный Ольрэн покинул Фальмир, громко хлопнув дверьми напоследок. До дворцов эпохи Солнечного Людовика замок немного недотягивал, но чувствовалось отчетливо, что красивые безделушки и дорогую мебель бог уважал. Ничто в замке не было дешевкой. Даже самая простая с виду белая скатерть на столе в одной из столовых зал украшалась нежным налетом тончайшей паутинки золотой вышивки и выглядела… впору на бальное платье пускать. Во всяком случае, у Симелии что-то подобное было и стоило столько, что папу, щедрого ламильянского монарха, оплачивающего дочкин счет портным и вышивальщицам, еще долго потряхивало и дергался правый глаз.
Я не удержалась и погладила уголок скатерки — да, на ощупь как платье Симелии, точно! Или… Я заулыбалась, пытаясь припомнить, не видела ли Ким в книжке про великие замки похожей картинки из владений Ушедшего. Тогда источник вдохновения сразу бы определился.
— Чего скатерку оглаживаешь? Проголодалась? — подкинул вопрос Кирт, и я поняла, что и впрямь голодна.
Очень не против отведать зеленых щей, пару салатиков, «Цезарь» или оливье с языком, пюре и кусочек-другой мяса по-французски. Вот только где взять блюда, которых на Фальмире отродясь не делали? Только если самой, засучив рукава, готовить… Но из чего? Здесь даже картошки и огурцов не выращивали. Репень и грыздо — аналоги, на вкус неплохие, конечно, а все ж не то.
Я прикрыла глаза и сглотнула слюнку. Каши, хлеб, ветчина, сыр и прочие нехитрые продукты недурны на вкус. Но почему-то вдруг невыносимо захотелось той, земной пищи. Соскучилась. Показалось, что даже ощутила аромат вожделенных блюд.
— Ого! Как ты это сделала? — восторженно и почему-то невнятно спросил Кирт. Ба, да он чем-то чавкал!
Я распахнула глаза и, не веря им, уставилась на скатерть. Точнее, на стол, сервированный на пять персон, с теми самыми блюдами, о которых секунду назад грезила.
— Кажется, здесь у Ольрэна скатерть-самобранка, считывающая пожелание клиента, так же как дверка на входе, — выпалила я и подцепила ложечку оливье на пробу. — Точно! Именно о таком салатике я мечтала! Пообедаем? Это блюда моей родины, лирты!
Уговаривать компанию не пришлось. Каждому было любопытно, чем питалась Кит до попадания на Фальмир. Вызнавать какие-то подробности моей прежней жизни им, стукнутым проклятием Ольрэна, раньше было неинтересно, но, кажется, это счастливое время безвозвратно прошло. Во всяком случае, пока обедали, Филя и Кирт сыпали вопросами наперегонки так обильно, что Шерифу пришлось воззвать к их совести.
Я ведь отвечала, даже ни разу не огрызнувшись на неуемно любознательных. В конце концов, столько вместе вынесли, они имели право знать хоть что-нибудь. Да и скрывать мне было нечего. Не великие же тайны сведения дебета с кредитом и шаманские операции в 1C?
Подкрепившись, мужчины еще немного поэкспериментировали со скатертью. Сладкоежка Филя вызвала королевские десерты Радильяра, щитовики — пиво, Шериф — какое-то редкое вино, а я, бейте тапками за отсутствие вкуса, любимый ликер «Бейлис» и маленькие шоколадки «Мерси» в наборе.
После вкусного обеда мы всей компанией снова слонялись по удивительному замку, разглядывая его и заодно выбирая комнаты для проживания. Я обнаружила нормальную ванну (ладно, вру, это был бассейн размером не меньше чем три на пять) и хорошо искупалась. В замке Ушедшего даже фен нашелся! Сам нашелся, когда я к стенке перед ванной случайно прислонилась… Зато голову быстро высушила!
Потом я отыскала библиотеку и застряла там, не реагируя не внешние раздражители. Пару раз ответила невпопад заглядывающим друзьям, и от меня отстали до вечера. Я же, стосковавшись по печатному слову не меньше, чем по оливье, копалась, листала, читала все подряд. Я читала об Ольрэне и его культе. Неплохую коллекцию собрал Ушедший о самом себе, а уж его комментарии на полях: «Ого, не знал!», «Ну и чушь!», «Охренеть!» — и кое-что менее цензурное не только остроумны, но и поистине бесценны. Я листала книги, пытаясь выяснить, чего мне ждать от нового статуса Шерифа, хотела понять, есть ли у меня какой-то шанс или нет. Ужин мне, кажется, приносил Керт. Что-то спрашивал, я даже что-то отвечала. Кажется, снова невпопад.
Когда окончательно стемнело, захлопнула очередной том, чтобы констатировать по примеру древнего философа: «Я знаю, что я ничего не знаю!» — и решила в очередной раз провести проверку на практике. Может же несчастной попаданке хоть разок повезти для разнообразия?
Где выбрал себе комнаты Шериф, я знала, нас с Филей в противоположном крыле поселили, чтобы всякие нудные приличия соблюсти, коль возможность появилась. И это как раз тогда, когда все сильнее хотелось быть неприличной!
В комнате неподалеку от библиотеки горел тусклый свет и даже в коридоре стоял аромат крепкого пива. Глянула. Кирт почему-то пил в одиночестве.
— А где брата-напарника потерял? — ляпнула я прежде, чем сообразила на цыпочках пройти мимо.
— Лапуля? — совершенно трезвым голосом опознал меня щитовик. — Спит Керт, должно быть. А я не сплю… Думаю о том, какой дурак и что дальше делать.
Удивительно, его мысли совпадали с моими собственными, может, поэтому я, никогда в жизни не лезшая в чужую душу, сочувственно вздохнула. Не слепая же! А что вслух догадки не озвучивала даже в шутку — так есть такие намеки и шутки, за которые в зубах бывают промежутки, особенно если с намеками угадаешь. Но сейчас я решительно спросила:
