Глава 1
Небо было чудесного голубого оттенка, ни одно облачко не омрачало его. Я лежала на сиденье гидроцикла, закинув ноги на руль. Рука скользнула вниз и ласкала поверхность воды.
– Ты меня дразнишь, да? – спросила я небо. – Именно сегодня.
Я достала из кармана телефон и сфотографировала небо. Затем выложила снимок в соцсеть, подписав: «В отрицании». Телефон вдруг зазвонил, и я так испугалась, что чуть не уронила его в воду. Выпрямившись на сиденье, я ответила:
– Алло?
– Кейт, ты где? – спросила мама.
– Э-э…
– Вроде это не трудный вопрос, – сказала она с улыбкой в голосе. – На озере, да? Тебе в школу через двадцать минут.
– Уф.
Школа. Я делала вид, что уроки начинаются не сегодня. Если бы я училась в Аейкспрингсе – городе, где жила, то на занятия мне пришлось бы пойти только после Дня труда
[1]. Но в Аейкспрингсе было слишком мало жителей. Поэтому я училась в Оук-Корт, куда приходилось полчаса спускаться по склону горы. И Оук-Корт не волновали каникулы на озере.
– Давай скорее, – сказала мама. – Сегодня первый учебный день в старшей школе у твоих брата и кузины. Им нельзя опаздывать.
– Сейчас буду, – ответила я, сбросила вызов и завела гидроцикл.
И тут мимо промчался другой гидроцикл, окатив меня водой с правого бока.
– Эй! Держи дистанцию! – крикнула я. Бесит, когда люди точно меня видят, но проплывают так близко.
Я вытерла левым рукавом экран телефона, засунула его обратно в карман пляжных шорт и направилась к пристани. Мама уже ждала меня там. Мне часто говорили, что мы с мамой похожи. Конечно, это не то, что хочет слышать шестнадцатилетняя девушка, учитывая, что ее маме сорок. Но я понимала, что они имели в виду. У нас обеих длинные светло-каштановые волосы, бронзовая кожа и ореховые глаза – карие с небольшими вкраплениями зеленого.
– Уже пятнадцать минут, – сказала мама, бросив взгляд на мой мокрый купальник.
Я улыбнулась.
– Мне только переодеться. Успею.
Я подъехала к пристани, и она потянулась за гидроциклом, чтобы его привязать.
– Этот забронирован на восемь утра, – сообщила я.
– Его надо заправить?
– Наверное, – сказала я. – Я могу это сделать.
– Кейт, школа. – Мама обняла меня сбоку.
Иногда учеба казалась мне бессмысленной тратой времени, ведь я уже знала, чем хочу заниматься в жизни – управлять этой пристанью вместе с родителями.
– Ладно, ладно. – Я поцеловала ее в щеку. – Спасибо, мам.
– Хорошего дня! – крикнула она мне вслед.
Я перешла улицу, свернула за угол и зашла в дом. Мимо меня пробежал какой-то ребенок, а следом за ним еще один с криками:
– Дядя Люк сказал, сейчас моя очередь!
Немного о том, как мы живем. Мои бабушка с дедушкой выросли в Лейкспрингсе. Им принадлежала пристань и пять акров земли через дорогу от нее. Решив отойти от дел, они подарили пристань и землю трем своим детям, которые впоследствии поделили ее и построили три дома недалеко друг от друга. Мои тетя и дядя, имевшие другие профессии, продали свои доли владения пристанью моим родителям, которые к тому времени уже управляли пристанью. Вот так она отошла к нам, при этом мы продолжили жить семейной коммуной.
Я побежала по коридору до спальни и быстро переоделась в чистые шорты и футболку в полоску. Слегка причесала мокрые волосы – высохнут по дороге в школу, затем схватила рюкзак и поспешно вышла из комнаты. У входной двери меня ждал с рюкзаком за спиной младший брат, Макс.
– Готов? – спросила я его.
– Еще как, – неприветливо ответил он.
– Где Лиза?
Я осмотрелась в поисках кузины.
– Пока не пришла.
– Схожу за ней.
Я вышла на улицу и повернула направо. Наш дом стоял в середине, зажатый домом дяди Тима слева от нас и тети Маринн справа. У дяди и тети были свои семьи с кучей детей. Я постучала в дверь дома тети Маринн. Все остальные наши родственники не считали нужным стучаться, прежде чем войти в дом другой семьи, но я придерживалась этого правила этикета и надеялась, что остальные последуют моему примеру. Когда мне никто не открыл, я вздохнула и вошла в дом.
– Лиза! – позвала я. – Нам пора!
Появилась моя четырнадцатилетняя кузина в симпатичном сарафане и облаке фруктового аромата духов. Я закашлялась.
– Что это? Ты искупалась в парфюме?
– Это «Манго дримс», они быстро выветрятся.
Она откинула на спину свои светлые волосы и потянула меня к выходу, словно это она меня ждала. Макс уже сидел в моей машине на пассажирском сиденье. Лиза села за ним и сжала его плечи.
– Девятый класс! – закричала она. – Начало новой главы, где возможно все!
– Точно, – сказала я. Или этот год станет как прошлый – времяубивателем до лета.
* * *
Звонок прозвенел, как раз когда я заехала на парковку старшей школы. Макс и Лиза выбежали из машины быстрее, чем когда‑либо на моей памяти, и к тому времени, как я заперла машину и убрала ключи в рюкзак, уже преодолели половину парковки.
– Опаздываешь в первый учебный день? – спросила Алана, подойдя ко мне и взяв меня под руку.
– Пока не опаздываю. Ты могла меня не ждать.
– Тогда какая из меня была бы лучшая подруга?
– Такая, которая хочет всегда приходить в школу вовремя.
– Мы теперь в одиннадцатом классе
[2]. Можем не реагировать на звонок, – заявила Алана, подняв солнечные очки с глаз на голову.
– Кажется, в прошлом году ты говорила то же самое.
Мы вошли в здание, и Алана пожала плечами:
– Я не могу помнить все, что говорю.
Название «Секвойя-Хай» говорило само за себя: школа – большое трехэтажное здание – стояла посреди рощи секвой. Столовая и библиотека находились в соседних зданиях, поэтому в течение дня нам удавалось ощутить вкус свободы и глотнуть свежего воздуха.
В этом году у нас с Аланой было три совместных урока из шести, включая первый – вот почему она меня ждала. Пока мы шли по коридору, в кармане у меня завибрировал телефон. Мы заняли места в классе – был урок истории, и мистер Уорд принялся рассказывать, чего следует ожидать от предстоящего года. Наконец я достала телефон.
