Однако в том, что касалось вопросов труда, Фенник обыграл Ванахейма с резкой прямотой, которой он научился в Имперской Гвардии. После того как несколько десятков главарей были показательно расстреляны, забастовки быстро сошли на нет, и замыслы Ванахейма сорвались.
Тем временем компании Ванахейма скупили всё, до чего смогли дотянуться, и оказались вовлечены в строительство каждого объекта в Залатрасе. Банк Роскина — старик тоже был тут, и Фенник поднял в его честь бокал — и бригады Ванахейма возвели стены города. Главные южные ворота Залатраса были названы Ванахеймскими воротами — в честь Курта, — и, будто бы дополнительно это подтверждая, Ванахейм дополнил их высокими башнями и огромным барбаканом — старомодным, но невероятно мощным.
Теперь Курт Ванахейм был исключительно респектабельным человеком, старшим членом Совета, политиком и важной персоной. От былого гангстера, который когда-то сбежал на Залидар, не осталось и следа.
«Все называют что-то в свою честь, кроме меня, — подумал Фенник с горькой иронией. — Ну что ж, если нам повезет и владыка Макрагга появится тут, меня запомнят как человека, который его пригласил. Память об этом проживет дольше, чем вырезанная в камне надпись. И уж точно дороже, чем все богатства и покои на вершине шпиля».
Ванахейм и Роскин были двумя богатейшими и влиятельными семействами на Залидаре. Фердии Роскину шел семьдесят первый год, но его ум был цепким, как стальной капкан, а отделения его банка располагались на десятках планет Окраины.
Почему он решил перенести свою штаб-квартиру именно сюда, оставалось для Фенника загадкой. Разве только видел потенциал этой покрытой джунглями планеты, который и сам Фенник тоже ощущал.
Залидар был молод. Здесь оставалось много свободной земли — миллиарды гектаров для тех, кто оказывался достаточно храбр, чтобы ими завладеть. Роскин финансировал новых поселенцев, а взамен они отдавали ему под залог свою землю. Он уже имел в собственности без малого небольшой континент, который достался ему от тех, кто не смог выплатить долг. Многие погибали в дебрях Тагуса, пытаясь расчистить землю и отразить набеги диких зверей. Роскин забирал себе землю погибших и перепродавал ее. Процесс не заканчивался.
У него тоже были сыновья — простоватые, лишенные воображения, ленивые юноши. Но он не пытался добыть для них титул и, казалось, был зациклен на деньгах. Администрация Фенника погрязла в долгах перед банком Роскина, и старика это, похоже, вполне устраивало. Хотя командовал армией Борос, зарплату солдатам платил Роскин.
Последним представителем триумвирата могущественных семей Залидара были Ласеллы. На этой планете они оказались всего десять лет назад, но владели космической транспортной компанией, поэтому торговля между Залидаром и прочими планетами Восточной Окраины контролировалась ими. Их патриарх Грэм Ласелл, эксцентричный и в то же время прагматичный человек, смесь огня и льда, посетил Залидар однажды, во время закладки космопорта. Без его умений и советов космопорт, по мнению Фенника, вряд ли был бы когда-то заложен, и, конечно, он носил теперь имя Грэма. В нижнем городе его называли порт Ласелл, так что название закрепилось.
Грэм Ласелл улетел, оставив присматривать за отделением компании, которую основал еще его дед, своего сына Романа. Тот быстро превратился в повесу, разгильдяя и дуэлянта, популярного среди женщин и ненавидимого их мужьями. Несмотря на то что ему не исполнилось и тридцати, спорить с ним было опасно. Возможно, Грэм хотел оградить сына от проблем, послав его сюда, на пограничную планету, или просто желал убрать с глаз долой. Фенник поднял бокал, приветствуя Романа и ошеломительной красоты девицу, которую тот привел. Во взгляде Ласелла всегда сквозила насмешка, и он ухмыльнулся, отвечая, — юноша с кошачьей грацией, заядлый охотник и первоклассный пилот. Залидарское общество казалось ему скучным, и он, оставив компанию отца на попечение клерков и бухгалтеров, сорил деньгами, прожигая немалые средства, которые семья пересылала ему. О карточных долгах Романа ходили легенды, и банку Роскина приходилось выдавать ему один заем за другим, так как его отец являлся одним из главных инвесторов.
Роман Ласелл был одним из тех одаренных и несчастных юношей, которым жизнь виделась тоскливой, и они растрачивали свой талант, не имея возможности найти себе занятие по душе.
Но, по крайней мере, он оживлял застолье.
Фенник вздохнул. Вокруг него сияла роскошь и звучали разговоры. Великолепный прожаренный стейк лежал на его тарелке нетронутый. Он верил, что строит нечто нужное и вечное на Залидаре, однако временами ему казалось, будто старый бродяга Гент Морколт прав.
Быть самому себе хозяином, свободным от приказов Администратума, интриг амбициозных бизнесменов… Наверное, старик все же неглуп.
Но это ощущение быстро прошло. Он был губернатором мира, который оставался частью Империума — того самого, за который он проливал кровь, — частью системы, в которую верил. Если бы не его постоянная борьба со всякими Ласеллами, Ванахеймами и Роскинами, на его месте сидел бы кто-то другой, а простому народу — этим труженикам, добывавшим руду, выращивавшим зерно и несущим военную службу, — пришлось бы труднее. Он сидел за этим столом не только ради себя, но и ради них. И осознание этого не покидало его, как не сглаживались шрамы и не улетучивались черные воспоминания о войне, являвшиеся в кошмарах.
«Увидеть бы его хоть раз, — думал он. — Марнея Калгара, сильнейшего из владык, величайшего из ныне живущих Адептус Астартес. И тогда вся эта суета будет оправданна, а у людей, строивших этот город руками, появится то, о чем можно рассказать внукам. Легенда, что будет жить в веках. О Трон, пусть это случится! Хотя Борос и сказал, что стоит опасаться своих желаний».
С момента уничтожения Тракса, когда лейтенант Фенник наблюдал с благоговейным ужасом великую мощь кораблей Адептус Астартес, разрушивших целую планету, прошло много времени. Обширный Империум всегда балансировал на грани, поглощенный борьбой за выживание во враждебной вселенной, где во тьме рыскали чудовища. Жители Залидара считали, что опасность таится в воплях и реве дикого, смертельно опасного зверья из джунглей Тагуса. Но это было ничто в сравнении с ужасами, которыми полнилось межзвездное пространство. На протяжении своей короткой истории Залидар оставался забытым местом, можно сказать, потаенным, а политика планетарного Администратума — мягкой, потому что обстоятельства располагали к этому. Мир не был связан жесткими нормами отправки людских и материальных ресурсов на Ультрамар. Пока что.
Все это, безусловно, изменится, если владыка Макрагга ступит на планету. Залидар станет полноправной частью Империума, будет чествован, получит обязанности, которые этому сопутствуют.
И тогда эти невежественные аристократы вкусят горечь бытия. Фенник с нетерпением ждал этого момента.
— Милорд губернатор! — подал голос Роман Ласелл. В глазах юноши плясали дьяволята. — Вы получили какой-нибудь ответ с Макрагга на приглашение, которое послали магистру ордена Ультрамаринов?
— Это дело пока что касается только Администратума, — сказал Фенник, смягчая резкий тон улыбкой.
