Через пару мгновений все были рядом с ним. Проксис слегка прихрамывал. Его броня была помята и поцарапана, но функционировала.
— Братья, мы зайдем с фланга и уничтожим их лидеров. Только ближний бой — не останавливаемся для стрельбы, а сразу врываемся в их строй.
Калгар повел их в тыл позиции Ультрамаринов, а затем по широкой дуге к противнику. Он перешел на бег и, задействовав все энергоресурсы брони, почти летел над землей с бешеной скоростью, а за ним едва поспевали трое его соратников. В его шлеме значки энергии мигали красным, однако он продолжал поддерживать питание всех систем, в особенности железного нимба — ему понадобится вся мощь, на которую тот способен, — и заряжал Перчатки Ультрамара.
Эту атаку нужно отразить любой ценой, иначе она станет последней для отряда. В этот раз орков было намного больше, их вооружение лучше. Зеленокожие наконец осознали, что за угроза таится в дебрях Тагуса, и бросили в бой крупные соединения.
Четверо Адептус Астартес проделали путь с невероятной скоростью, порубив на ходу нескольких зазевавшихся орков. Наконец Калгар поднял руку, и они остановились. Через вокс он слышал тяжелое дыхание братьев.
— Держитесь ближе ко мне. Нам нужны их лидеры, братья. И не упускайте из виду ракетницы.
Он вызвал Авилу.
— Брат-сержант, мы заходим слева. Будьте готовы менять позицию при стрельбе.
— Принято.
Грохот пальбы заглушал даже авточувства. Орки гибли десятками, но продолжали ломиться вперед, смыкая ряды, завывая и поливая все перед собой огнем. Ультрамарины и гвардейцы припадали к земле, прятались за упавшими стволами, меняя позицию после каждого выстрела, чтобы запутать орков. Повсюду вокруг них снаряды врага взрывали фонтаны земли и летали осколки. Их почти победили. Орки скоро вступят в ближний бой, и все будет кончено, ибо даже космодесантнику не справиться с врагом такой силы и численности.
— Храни нас Трон, — прошептал Калгар. Затем он метнулся вперед со скоростью, на которую был только способен его древний доспех. Его штурмболтеры изрыгнули смертельную очередь, убившую десяток врагов, после чего он активировал Перчатки Ультрамара и через мгновение оказался в самой гуще орочьей толпы, рядом с их лидерами, чьи неуклюжие тяжелые пушки были бесполезны на таком расстоянии.
Он с легкостью разрывал орочьи шкуры и выпускал внутренности ударами кулаков. Железный нимб вспыхивал и пылал, отражая удары, в то время как он ребром ладони рубил их на куски, чувствуя, как отдача сотрясает его собственные кости. Он убил шестерых лидеров за пару мгновений, и когда один из них попытался оторвать ему голову, сам выдрал орку руку вместе с плечом.
Он продвигался, как неудержимый кровавый смерч, а за ним Проксис и Орхан с топорами рубили врагов. Их тыл прикрывала кошмарная фигура с черепом вместо лица. Матиас размахивал крозиусом, проливая потоки крови, которая шипела, сгорая в силовом поле, окружавшем оружие.
Они держались вчетвером, будто кулак, разбивавший орков. Они являли собой ярость Империума, приводы силовых доспехов стонали от напряжения, на внутренних дисплеях шлемов значки полыхали ярко-красным, энергобатареи уже дымились. Орочья стая начала расступаться перед ними. Те, кто был поменьше, отошли назад, их автопушки стреляли, а огнеметы окутали Астартес облаком пламени на несколько секунд, пока те не растоптали противников. Все еще объятые огнем, Ультрамарины вышли из пламени и разомкнули строй. Калгар активировал штурмболтер и взмахнул руками, словно жнец, скашивая ксеносов, пытавшихся перегруппироваться. Он почувствовал удар снаряда, пробившего защитное поле железного нимба, ударившего по броне, и едва уклонился от ракеты, пронесшейся мимо головы.
— Уничтожить их тяжелые орудия, — приказал он по воксу. — Сержант Авила, наступайте группами. Пора закончить дело, братья.
Отряд Авилы присоединился к ним, и боевые братья, передвигаясь по двое, обрушили огонь на орков, а за ними неотступно следовали гвардейцы Януса, восхищенные примером своего сюзерена.
Огонь перекинулся на близлежащие деревья, и джунгли запылали. Комья земли взлетали от разрывов гранат. Брат Орхан упал на спину, и огромный орк набросился на него, хрипя от ярости. Орхан ударил по глазам твари кулаками и, пробив череп, бросил останки в толпу его товарищей, после чего поднялся, подобрал топор и снова ринулся в гущу битвы.
Орочья стая образовала полумесяц, и Ультрамарины оказались окружены почти со всех сторон. Фланги начали смыкаться, Астартес стояли плечом к плечу с гвардейцами, укрывавшимися за их гигантскими спинами. Кольцо почти сомкнулось, как вдруг последний стрелковый сервитор выехал из укрытия, грохоча и разбрызгивая во все стороны грязь. Его тяжелый болтер испустил мощный поток огня, разбивая один из флангов и отшвыривая орков.
Это было последней каплей, и в битве наконец наметился перевес. Многие орки все еще продолжали рваться вперед под огонь Ультрамаринов, еще больше их стреляли с безопасной дистанции, но основная масса начала пятиться, завывая.
— За ними, братья, — воскликнул Калгар. Штурмболтеры, валившие толпы врагов на его пути, щелкнув, опустели. Он бросился за отходившей массой, словно охотник за головами, пьяный от кровопролития. Красные значки пылали на дисплее шлема, но он не обращал на них внимания. Ситуация висела на волоске и могла измениться в любую секунду.
— Продолжать наступление! — услышал он крик Проксиса. — Сломите их, братья, победа близка.
Наконец орки не выдержали. Даже их дикая храбрость имела предел. Они были сломлены. Толпа повернулась и побежала. Сильный топтал слабого, здоровый отталкивал с пути раненого. Их строй рассыпался, каждый пытался спастись сам.
— Одиночными, — приказал Авила. — Экономить боеприпасы.
— Найдите дом каждой пуле, — сказал Матиас, и в воксе раздался мрачный хриплый смех солдат, которые только что победили.
Даже сырость джунглей не помешала пламени. Прометий все еще горел, ярко сверкая в тени тропического леса. Воздух был наполнен запахом земли, а над корнями деревьев, подобно туману, клубился дым.
Повсюду громоздились кучи трупов. Время от времени один из них начинал дергаться под грудой тел своих сородичей, пока выстрел болтера не отрывал ему голову.
Ультрамарины зарядили оружие оставшимися боеприпасами, осмотрели раненых и обыскали поле боя.
Калгар глядел на своих занятых делом братьев. Он, редко ощущавший физическое утомление, так как броня постоянно впрыскивала в его тело анальгетики и стимуляторы, чувствовал усталость. Искусная броня спасла его в гуще схватки, защищенная железным нимбом, но все равно, осматривая ее, он видел вмятины от пуль, засечки, оставленные на древнем керамите энергетическими клинками. На дисплеях шлема несколько значков все еще мигали красным, но остальные горели ровным янтарным светом. Он зарядил в свои штурмболтеры последние оставшиеся патроны и сжал кулаки.
К нему подковылял Проксис с топором на плече. От великолепия его доспехов Почетного караула не осталось и следа. Все украшения брони давно были сорваны, а сама она имела кроваво-коричневый цвет. Он стянул с себя побитый шлем и поднял глаза к кронам деревьев, отметив, что уже стало темнеть.
