– Искусство.
– О.
Точно. Я же видела его рисунки, но почему-то не подумала об этом. Трудно сопоставить образ военного с мальчиком, который мечтает рисовать.
– Почему искусство?
– Почему биоматематика? – с сарказмом спрашивает он.
Я закатываю глаза:
– Я просто пытаюсь получше узнать тебя. Мы проторчим в одной машине всю дорогу до Канады.
Он замечает пешеходную тропу, которая ведет к шахте, раньше меня и съезжает с гравийной дороги. Джип тормозит, и приборная панель темнеет. Коул открывает дверь, чтобы выйти, но замирает и поворачивается ко мне. Рукой он нервно перебирает ткань штанов, но при этом не выглядит взволнованным, просто от него исходит та энергия, которую я ощущала раньше, изменяющая напряжение и плотность воздуха. Он встречается со мной взглядом и смотрит так долго, что мне приходится бороться с желанием отвернуться.
И я понимаю, что впервые действительно вижу его самого, а не солдата «Картакса». Коул моложе, чем мне казалось, скорее всего, моего возраста. Его светло-голубые глаза блестят в утреннем свете. А на носу я замечаю несколько крошечных веснушек.
– Ты кодировщик, – наконец говорит он. – Благодаря каким генам человек становится художником?
Я поднимаю бровь. Это вопрос с подвохом. Большинство связей между поведением человека и его ДНК еще не исследовано. Мы знаем, какие гены заставляют крыс бояться орлов, и знаем, почему птицы улетают на юг зимой, но сложная человеческая природа все еще остается загадкой для науки.
– Нет никакого гена искусства, – говорю я. – Ну, или его еще никто не смог найти.
Коул кивает, и в его глазах мелькает боль.
– Именно поэтому я хотел стать художником.
И прежде чем я успеваю сказать ему что-то, он вылезает на улицу и закрывает за собой дверь, оставляя меня в джипе, где витают остатки аромата его лосьона для бритья.
Глава 12
Когда я наконец выхожу из машины, Коул вышагивает взад и вперед по дороге, подняв руку так, как я, когда пытаюсь поймать сигнал. Вокруг только скалы и чахлые редкие деревья, а тропинка, ведущая к шахте, настолько узкая, что по ней можно пройти только пешком.
– Мог бы и догадаться, – бормочет он. – Давай побыстрее все заберем.
– Что случилось?
– Я ослеп, вот что случилось. Я пытаюсь сканировать территорию, как только вылез из машины, но ничего не выходит. Думаю, по этой же причине мне приходили те странные показания, когда мы ехали. Что-то в этих горах вырубает мои модули.
– Как залежи полезных ископаемых?
– Нет, как сверхсекретное оборудование «Картакса», которое, видимо, установлено здесь. Скорее всего, Лаклан позаимствовал его, когда уходил от них.
– О. Звучит знакомо. Папа подключал что-то в шахтах, чтобы туда не залетали летучие мыши, какую-то ультразвуковую… установку…
– Это называется «Черный купол». – Коул стучит по задней двери джипа и, дождавшись, пока она с шипением откроется, что-то ищет там. – Он глушит все сигналы, создает мертвую зону.
– Ну, еще отпугивает летучих мышей.
– Отлично. Обязательно расскажу об этом ученым «Картакса».
Я смотрю на вход в шахту и вызываю свой коммуникатор. Здесь так много мест, где у меня не ловит связь, поэтому я и не заметила, что у шахт ее совсем нет. Я пытаюсь загрузить интерфейс сообщений в надежде, что Агнес мне что-то ответила, но перед глазами только крутится значок. Никаких звонков или сообщений. Единственное, что мне приходит на ум – Агнес как-то выяснила, что в крови Коула есть вакцина. Он сказал, что использовал пакеты для заморозки, чтобы сделать побольше льда для моей ледяной ванны, и они взрывались, а значит, вокруг разлетались кусочки кожи и капли крови. Может, она взяла несколько образцов и поехала в «Небеса»?
Коул вытаскивает из джипа рюкзак. Он бросает его мне, и я опасливо подхватываю его, сгибаясь от веса. Он из наноткани, гибкой, но пуленепробиваемой, с белыми рогами «Картакса» спереди.
Я поднимаю глаза.
– Что это?
– В нем аптечка, фильтр для воды и аварийный маячок. Ты должна носить его повсюду.
Я закатываю глаза, но надеваю рюкзак.
– А где мой пистолет?
– Ты его не получишь.
– Ты ведь шутишь, да? Я думала, мы напарники.
– Да, но ты все равно не получишь пистолет. Это слишком опасно. Позволь мне отвечать за безопасность.
– Вот дерьмо, – бормочу я, пристегивая набедренный ремень, чтобы распределить вес рюкзака. – У меня должен быть пистолет, а этот рюкзак самый неудобный в мире.
– Давай помогу. – Он хватает меня за пояс и скользит другой рукой по моей талии, удерживая меня, затягивает ремень, пока тот не обхватывает мои бедра. – Так лучше?
Я поднимаю глаза. И внезапно понимаю, насколько близко он стоит. Свет играет на его ресницах, а запах смешивается с утренним воздухом. На мгновение наши взгляды встречаются, и что-то возникает между нами, пока я не замечаю, что он все еще обнимает меня за талию.
Он тоже обращает на это внимание, убирает руку и отступает. Я вижу его виноватый взгляд.
О нет. Нет-нет-нет. Он не просто так долго держал руку на моей талии. Я не буду спать в одной машине с каким-то мускулистым извращенцем, который считает, что может прикасаться ко мне когда захочет.
– Убери руки, солдат, – рявкаю я. – Или я сломаю тебе пальцы.
Я думала, он отшатнется, начнет оправдываться, попросит не так остро на все реагировать, но он опускает голову.
– Прости, я не собирался… я просто…
– Что «просто»? – Я скрещиваю руки на груди.
Коул смущенно почесывает голову:
– Я просто не могу перестать думать о Цзюнь Бэй. Вы с ней немного похожи, поэтому когда я разговариваю с тобой, то не могу не представлять ее на твоем месте. – Он замолкает на секунду. – Извини, наверное, тебе от этого еще более некомфортно…
Я смотрю на него, стараясь выглядеть серьезной, не удостоверившись, что это не какая-то отговорка, а затем вздыхаю. Коул не пытался приставать ко мне, он просто влюблен. Не представляю, что он чувствует, зная, что его девушка жива. Должно быть, его переполняют эмоции.
– Нет, – говорю я. – Все в порядке. Я просто подумала, что ты извращенец.
– Знаю, со стороны кажется безумием, что я все еще переживаю за нее. Мы не общались несколько лет. Ты, наверное, считаешь меня идиотом.
– Ну, тогда и я идиотка. Я не слышала о Даксе со времен вспышки, но продолжаю думать о нем каждый день…
– Дакс? – Коул ошеломленно смотрит на меня. – Ты влюблена в Крика?
Он выглядит таким удивленным, что это немного напрягает меня.
