– Нет! – выкрикиваю я, когда перед глазами все плывет. – Пожалуйста, Дакс! Прекрати!
Сжав руку в кулак, он отводит ее назад. Призвав всю силу, о которой не знала, и инстинкты, о которых и не подозревала, я хватаю его за рубашку и, дернув к себе, ударяю лбом в его нос.
Он рычит и прижимает руку к лицу. Кровь хлещет между его пальцами. Я отталкиваюсь от стены и пытаюсь убежать, но действую недостаточно быстро. Он хватает меня за волосы и дергает назад. Коридор вращается перед глазами, и я оказываюсь на полу, чувствуя, как горит кожа на голове.
– А теперь ты умрешь, принцесса! – И он вонзает мне ботинок в ребра.
С трудом дыша, я выплевываю кровь и пытаюсь свернуться в клубок. Он пинает меня еще раз, заставляя глотать воздух. Пока я восстанавливаю дыхание, он переворачивает меня на спину и, оседлав, прижимает к полу. Мое плечо – бушующий и ревущий океан боли. Силы покидают меня, мышцы трясутся.
– Так тебе и надо, – бормочет он, когда я вздрагиваю, а мои руки впустую царапают пол.
Потолок – кружащаяся мешанина теней, а легкие сжались словно кулаки.
– П-пожалуйста! – удается выкрикнуть мне, когда он обхватывает мое горло руками. – Дакс, пожалуйста! Ты не хочешь этого делать! Послушай меня!
Но он никак не реагирует, потому что даже не слышит. Его нос свернут, а кровь заливает лицо. Он поднимает руку, чтобы вытереть его, и время замедляется.
Мир погружается в безмолвие. Дакс собирается убить меня. Я так хорошо вижу, как это произойдет, словно прокручиваю сцены фильма в голове. Его сильные, улучшенные гентехом руки опускаются и скоро заскользят по моей шее, беспощадно сжимая ее. Он станет удерживать меня и сжимать горло, пока я не перестану бороться, пока мои губы не посинеют.
Его не вывести из этого состояния. Не подействуют ни аргументы, ни просьбы. Человек, возвышающийся надо мной, больше не мой друг.
– Прости, Дакс, – выдыхаю я, понимая, что остались лишь доли секунды, пока его руки еще не на моей коже. – Мне действительно очень жаль.
Я резко поднимаюсь, не обращая внимания на боль и его удивленные глаза, а затем отрываю ему ухо зубами.
Глава 40
Дакс кричит и отскакивает назад. Я выплевываю его ухо, чувствуя, как металлический привкус крови наполняет рот. Это так ужасно и интимно, что сжимает желудок. Я подавляю тошноту и вскакиваю на ноги.
Мое плечо превратилось в обжигающий шар боли. Бросившись к шкафчикам, я отчаянно пытаюсь нащупать маленький кулон. И замечаю блеск серебра как раз тогда, когда Дакс, пошатываясь, пробирается ко мне по коридору, не обращая внимания на кровь, стекающую по шее.
– Давай же, – выдыхаю я и хватаю цепочку, вытаскивая кулон из-под шкафчиков.
Я выворачиваю два кончика в разные стороны, как мне показывал Коул. Электрический разряд проносится по коже и наполняет воздух запахом жженого пластика.
Дакс замахивается на меня, но его панель мигает, и он падает на пол.
С губ срывается стон облегчения, а кулон выпадает из рук, пока я стою над распластанным телом Дакса. У него сломан нос, отсутствует ухо, а лицо залито кровью. Он выглядит таким жалким, что мне не хочется оставлять его, но и выбора нет. Коул сказал, что эффект от дубинки действует всего несколько минут. Мне нужно выбраться на улицу, найти джип и убраться подальше отсюда.
Это я загубила вакцину, и теперь мне нужно найти способ исправить это.
Я поворачиваюсь и иду по коридору, сшибая шкафчики из-за шока. Снаружи доносятся выстрелы. Плечо пульсирует, а задняя часть халата промокла от крови, я слепо иду мимо классов в поисках выхода.
Вот он. Герметичные двери. Я тяну их здоровой рукой и выбираюсь на улицу. Воздух загустел от дыма и наполнен звуками выстрелов. Костер отбрасывает дрожащие отсветы на людей, заполнивших дорогу, и у меня от этого вида перехватывает дыхание. У них обезумевшие глаза, наполненные жестокостью. На каждом лице кровавый оскал. На их предплечьях светятся те же оранжевые светодиоды, что и у Дакса. Они дерутся, кусаются и царапают друг друга, и именно я сделала это с ними. Это моя вина.
Именно я создала код, который закачал вакцину в каждую панель. Потому что хотела помочь и спасти их. А вместо этого они посходили с ума.
Эхо выстрелов разносится по улице. Осколки бетона врезаются мне в ноги, выбитые градом пуль, которые раскрошили бордюр позади меня. Я отступаю назад и, как безумная, оглядываюсь по сторонам, а затем замечаю вооруженных людей, которые стреляют из окон соседнего здания. Они громко смеются и стреляют без разбора, поэтому на улице нигде не укрыться от них, и нет возможности уйти отсюда, не попавшие им на глаза.
Мне придется бежать.
Я вылетаю на дорогу, уворачиваясь от людей и пытаясь вспомнить, где припаркован джип. В окнах здания, где сидят снайперы, внезапно вспыхивает свет, а затем взрыв сотрясает воздух словно раскат грома. В ушах стоит гул, земля дрожит. Горящие обломки разлетаются от здания, вырисовывая огненные параболы в ночи. Клубящееся облако дыма столбом взмывает вверх, когда крыша обваливается и здание превращается в пыль.
– Ох, нет, нет, нет, – спотыкаясь, выдыхаю я.
Обломки осыпаются словно дождь. Люди с обезумевшими глазами бегут в укрытие. Я разворачиваюсь и несусь вперед. В ушах звенит от взрыва, но я все же слышу тихий и далекий крик.
– Катарина!
Это голос Коула. Яростный, здравомыслящий и привычный. Самый сладостный звук, который я когда-либо слышала.
– Коул! – кричу я и, развернувшись, бегу обратно по улице.
Облака пепла и пыли все еще фонтанируют после взрыва. На дороге валяются осколки стекла, и из порезов на ногах сочится кровь, но я уже близко. И мы наконец выберемся отсюда.
– Коул, я иду!
В воздухе свистят выстрелы. Мимо меня проносятся пули и врезаются в машины, припаркованные на обочине. Стекла разлетаются в стороны.
– В укрытие! – кричит Коул. – Я иду за тобой, но для этого нужен еще один взрыв!
Я убираюсь с дороги и прячусь за одну из машин. Второй взрыв сотрясает воздух, на секунду превращая ночь в день. Здание рядом со школой взрывается, и в облаке дыма в небо взмывают кирпичи и обломки. Звон в ушах сменяется гулом, камни и щебень падают словно дождь, воздух загустел от серой известковой пыли.
– Коул, – с трудом произношу я и, привстав, с изумлением осматриваю опустошение вокруг меня.
Это Коул взрывал здания и делал это, чтобы защитить меня. Куда бы я ни посмотрела, везде вижу дымящиеся обломки. А развалины зданий усыпаны телами и ощетиниваются всполохами огня и кусками искореженного металла.
Коул стоит посреди дороги в облаках клубящегося пепла, его глаза – бассейны совершенной темноты. В руке он сжимает винтовку, а на плече удерживает гранатомет. Его панель сияет яркими синими светодиодами.
