А если Валерия — подставное лицо, а настоящая дочь Петра — только пешка в этой жестокой борьбе за наследство? Но даже если это и так, то откуда Валерии знать о завещании? Только от нотариуса или от Елены. Вот Елена и снова в игре. Замкнутый круг какой-то, по которому Василий ходит и не может найти выхода. А чтобы найти выход, нужна информация, которой у него нет. Поэтому он вынужден подозревать всех, чтобы не ошибиться. Но всех — значит никого!
Если Елена так быстро согласилась на отъезд, этому могут быть только две причины — она невинна, как младенец, или обеспечивает себе алиби. И до тех пор, пока она в доме, с Петром не произойдет ничего страшного. А с Валерией? Ну вот не лежит у Василия душа к этой загадочной, неизвестно откуда взявшейся дочери, которая жила себе спокойно в своей провинции до двадцати пяти лет, а потом вдруг решила объявиться и нарушить привычный уклад жизни незнакомых ей людей. Не верит он и в благие намерения доброжелателя, этого тайного бессребреника, который не только не пожелал получить вознаграждение за счастливую весть о существовании дочери, но и остался скромно в безвестности.
Почему Василий раньше не подумал о нем? Ведь началась вся эта история с его письма, и тут же все у Петра пошло наперекосяк: и здоровье, и вся его спокойная и счастливая жизнь, доверие к жене, пусть и относительное. Не является ли этот хранитель семейных тайн тем самым кукловодом, который и затеял изощренное представление с предполагаемым трагическим концом? Вот кого нужно искать в первую очередь! Конечно, не исключая присоединившихся соискателей наследства с собственными сценариями развития событий. Вокруг большого наследства всегда наблюдается столпотворение, особенно если истинных наследников трудно даже через лупу разглядеть.
Глава 10
И сколько Лера так собирается лежать? Но это же чудовищно — думать, что кукла способна навредить ей! Однако то, что вчера произошло, никак не могло Лере присниться. А может, все же приснилось? И кукла тоже? А заодно и повариха, которая увидела куклу? Да, и она тоже! Тогда лучше снова заснуть, а проснувшись, не обнаружить возле себя доказательств безумия, которое потихоньку начинает охватывать Леру. Да-да, все это только дурной сон и ничего более.
Однако сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться наружу, поэтому ни о каком сне и речи не могло быть. Страх сковал тело, а в душу забралась такая изматывающая и беспредельная тоска, что хоть волком вой. А если сейчас, когда она лежит с закрытыми глазами, на нее неотрывно смотрит коварная кукла, и как только Лера откроет глаза, Маруся снова пронзит ее насквозь взглядом и сильнейшим ударом отправит в небытие, из которого можно и не вернуться?!
Лера вскочила с кровати и со всех ног бросилась из комнаты. За дверью она с разбегу налетела на Егора и попала в его объятья.
— Попалась, птичка? Теперь ты от меня никуда не денешься!
Лера с силой оттолкнула Егора и помчалась вниз по лестнице, представляя, как кукла вдогонку ей посылает свои смертоносные лучи. Забежав за дом, она укрылась в саду под яблоней и затравленно огляделась. Какая же она дура! Ну зачем бежать от Егора? С ним кукла бы Леру не тронула. Нет, надо все-таки держаться поближе к людям. Прилюдно Маруся не посмеет ее убить. Почему же сразу убить?! А что тогда было вчера — не попытка ли убийства? Просто она оказалась неудачной. Второй раз кукла не промахнется и прицелится основательнее.
Слышал бы кто ее мысли, точно решил бы, что она сбрендила. Это надо же такое придумать: кукла-убийца! Какая чушь! И тут услужливая память напомнила ей и об убийстве мужика в парке, и о стороже, утонувшем в мелком пруду, где воды по колено, и о внезапной инвалидности Павла, и даже о несчастном пропойце Николаиче, для которого водка перестала существовать в принципе, как и смысл его непутевой жизни. А еще о Григории, попавшем под машину, ожидающую именно его. Да, Григорию повезло, и он остался жив. Не иначе как в рубашке родился, казачьей. О господи, она же еще про утонувшую Валентину забыла! Сколько же людей пострадало… И ради чего?
Теперь на очереди Лера. Только вот странно, что кукла с ней так долго возится. Могла бы убить сразу, там, на скамье, при первом знакомстве. Но Маруся для чего-то оставила ее на потом. На десерт, что ли? Или для того, чтобы убить именно в этой усадьбе? Вот уж чушь, какой свет не видывал!
Нет, эти странные умозаключения надо бросать, иначе в дурку угодишь и даже не заметишь как. А не потому ли кукла так рассвирепела, что Лера пригрозила ее в землю закопать, чтобы не надоедала? Ведь раньше Лере казалось, что Маруся ее ото всех оберегала, даже ревновала. Опять чудовищная чушь! Ну как может кукла к кому-то ревностно относиться? Да точно так же, как и бить наотмашь. Опять неувязочка: кукла своими маленькими ручонками даже не размахивала. Да ей этого и не нужно, если у нее взгляд убийственный.
Лера поднялась и направилась на кухню. За большим столом уже сидела вся обслуга, в том числе и горничная Галина, невысокая крепкая женщина лет сорока с крупными натруженными руками и холодным взглядом. За нее Лера сегодня мыла окна. Поздоровавшись со всей компанией, Лера нерешительно встала у стола.
— Да ты присаживайся, Лерочка. Иди сядь рядом со мной, — вскочила с места Светлана Николаевна, отодвинула от стола стул и поставила перед Лерой столовые приборы. — Доставай сама, накладывай, что хочется. Сегодня у нас картошка с грибами и рыбный пирог.
Ели молча, сосредоточенно глядя в тарелки. Заиграла мелодия, и Егор вытащил из нагрудного кармана костюма сотовый:
— Слушаю вас, Елена Сергеевна! Так точно, через пятнадцать минут буду у Петра Петровича. — Он поднялся из-за стола. — Спасибо, Светочка, все было очень вкусно!
— На здоровье, Егорушка.
После ужина Лере так не хотелось возвращаться в свою комнату, что она силком навязалась помочь поварихе мыть посуду. Потом они посидели немного с чаем перед телевизором, пытаясь добросовестно смотреть какой-то скучный фильм, но засыпая на ходу от усталости, и наконец, сдавшись, разбрелись по комнатам.
Лера осторожно пробралась к себе, но оставаться в темноте побоялась и включила свет. Постояла у двери, прислушалась, но видеть лежащую на полу за кроватью куклу она не могла. Хочешь не хочешь, а пришлось пройти в глубь комнаты. Пригнувшись, Лера обошла широкую кровать и, вытянув шею, заглянула сбоку, ожидая увидеть куклу. Затем сделала еще шаг и остановилась по ту сторону кровати, с недоумением оглядывая пустой пол.
Кукла исчезла! И тут же в голове зазвенели счастливые колокола: никакой куклы и не было, она Лере только привиделась! Лера даже рассмеялась. Ах, как хорошо! Словно тяжелый груз свалился с души. Она, не раздеваясь, повалилась на кровать.
«Вот немного полежу, затем приму душ — и спать», — мечтательно думала Лера, представляя, что уж завтра-то она не устанет так сильно, как сегодня, потому что уже начинает привыкать. Она отправилась в душ, долго плескалась, словно пытаясь смыть глупые мысли, дурные предчувствия, а когда, довольная, вышла из ванной комнаты, увидела на кровати Марусю.
