— Стой, — велел телохранитель. — Дэсс, никуда не ходи.
Уровень воды понижался, в ночи гудел водопад. Княжич еще немного продвинулся — с усилием, будто сквозь жидкое стекло, одной рукой опираясь о глайдер. Оторвался от машины, покачнулся, утвердился на ногах. Шагнул. Не свалился бы с карниза, стремясь к Зеркалу; ухнется незнамо куда.
— Дэсс! — крикнул Мстислав. — Стой! — С места было не сойти, ноги не подчинялись.
Вода уходила, обнажая громадную, как будто сделанную из чистейшего серебра, тарелку. Угол ее наклона был невелик, однако поверхность казалась абсолютно чистой, без малейшего следа мусора, который должен был бы скопиться за многие годы. Тарелка сияла в свете белых шаров, высветляла каменные стены.
Новый шаг Дэсса к краю карниза. Снова это отчаянное лицо, как у бросающегося в огонь. Кинется в колодец — не спасешь. Вода затянет под Зеркало, утащит в слив, разобьет о скалу…
— Стоя-ать! — заорал телохранитель.
Дэсс будто оглох. Слишком сильно притяжение великой святыни, которая — Мстислав не сомневался — осталась от какой-то чужой цивилизации, вроде электромагнитной пушки возле Долины Черной Смерти, и поначалу не имела к СерИвам никакого касательства. Еще один шаг. И княжич весь — там, у Изначального Зеркала, и это безумие не одолеть.
— Умный Зверь, останови его! Я прошу!
Миллауш стоял в отдалении, наблюдая за происходящим, неподвижный и непричастный.
Оттолкнувшись от глайдера, Мстислав бросил себя в сторону Дэсса; упав наземь, поймал ноги княжича, опрокинул его на себя. Вышло не слишком удачно: Дэсс перекатился через телохранителя и приложился головой о камни.
— Не пущу. Лежи тут, понял? — Мстислав подтянулся на локтях и навалился на него сверху, придавив своим весом. Ноги по-прежнему были как неживые.
Оглушенный, княжич слабо сопротивлялся, пытаясь вывернуться и вскочить. Сладить с телохранителем ему не удавалось, но стоит Дэссу очухаться, его будет не удержать. А уж если он вспомнит про магию подчинения… Мстислав ударил ребром ладони под ухом. Дэсс затих.
Проверив пульс — бьется — телохранитель приподнялся, кое-как подобрал ватные, непослушные, но понемногу оживающие ноги. Сел на пятки. Вытащил парализатор, уткнул ствол Дэссу в бок. Заговорил, взвешивая слова:
— Послушай, Очень Умный Зверь. Мне плевать, что тебе тут любопытно. Знать не хочу, что еще ты желаешь увидеть. И я не позволю Дэссу рисковать жизнью из-за поганого куска металла. Если он снова начнет рваться к Зеркалу, я буду его глушить и глушить, сколько понадобится. Вспомни: ты спас жизнь мне и Светлане; дай нам сейчас уйти.
Миллауш отступил к стене, прижался спиной. Почти слился с камнями, так что едва отличишь, где скала, а где — живое тело. Быть может, он увидел все, что хотел?
Мстислав оценил положение. До края карниза не больше метра; княжичу достанет одного броска, чтобы оказаться у колодца. Парализатор из рук не выпустишь, и утащить Дэсса волоком сил не хватает. Сам бы еще дополз к глайдеру, а с княжичем просто никак. Придется ждать, пока ноги окончательно вспомнят, чьи они, и пройдет насланная миллаушем слабость.
Изначальное Зеркало сияло в свете белых шаров. Собственно говоря, зеркалом оно не было — в нем ничего не отражалось. Знать бы, для чего чужаки его здесь поставили и как оно взаимодействует с цивилизацией СерИвов… Дна колодца Мстислав не видел, однако водопад еще шумел. Застонал очнувшийся Дэсс.
— Лежать! — Телохранитель ткнул его стволом под ребра и наступил на живот коленом. — Дернешься — выстрелю.
Дэсс не испугался. Однако и того безумия, что Мстислав недавно наблюдал, в лице уже не было.
— Отпусти, — попросил княжич, лежа на камнях, и пощупал свою изрядно побитую голову.
— Не пущу.
— Я сказал: отпусти.
Надо было не препираться, а стрелять не раздумывая. Слишком поздно телохранитель вспомнил, что он по-прежнему «раб» и сопротивляться не может. Вопреки собственной воле, он убрал оружие и отодвинулся.
Морщась от боли, княжич сел, затем осторожно встал на ноги. Мстислав тоже кое-как поднялся. Дэсс поддержал его; оба стояли не слишком уверенно. Между краем Зеркала и стеной колодца было достаточно места, чтобы провалиться вдвоем.
До колодца — два шага. Княжич сделал первый из них. Мстислав качнулся вперед и развернулся, оказавшись лицом к Дэссу, преграждая путь. За спиной — полшага до смерти.
Неожиданно стало тихо. Вода ушла, гул водопада смолк.
— Отойди, — прошептал Дэсс. Серебряное сияние ложилось на лицо, отражалось в перепуганных глазах. — Слав, ты убьешься. Отойди от обрыва.
Телохранитель двинулся на княжича, и тому пришлось отступить, подавшись прочь от колодца. Второй шаг — глаза в глаза, след в след. Третий шаг. Четвертый. Дэсс наткнулся на стену, зашипел от боли в голове. Потом вдруг схватил Мстислава за локти, рванул — и впечатал рядом с собой в камень, прижал к стене.
— Кэт тебя задери! Куда суешься?! На ногах не стоишь! Оступился — и все! — Он помолчал, тяжело дыша, отпустил телохранителя. — Я тебя прошу: будь осторожнее.
Мстислав постоял, привалившись к стене. Слава богу. Миллауш наконец отвязался, и Дэсс опомнился. Сейчас в глайдер, и только нас тут и видели. Жаль, что нельзя сразу податься в Рассвет-Диа-ла, к Северу и Светлане…
Княжич встрепенулся:
— Слав, Зеркало пробудилось.
Из центра серебряной тарелки разбегалось изображение. Сначала Мстислав различил только алые и зеленые искры да огненную каплю, и еще какое-то тусклое пятнышко. Затем в ало-зеленом он признал фигуру СерИва. Великолепный Дэсс Мат-Вэй в сполохах алого и зеленого пламени, которое гуляло по шкуре из плавленого серебра. Рядом жарко цвел желто-красный цветок, раскидывал лепестки, пожирая пространство. Тусклое пятнышко вытягивалось по вертикали, приобретало бронзовый оттенок.
У телохранителя мелькнула мысль, что надо не разглядывать картинки, а убираться подобру-поздорову, но в душе воспротивился пилот-исследователь. Он — первый из людей, кому выпало увидеть пробуждение Изначального Зеркала. Если камеры глайдера исправно зафиксируют эти чудеса, будет Северину подарок.
Впервые за долгое время Мстислав ощутил себя победителем. Жену сохранил, с братом помирился, друга сберег. Это ли не победа? Он ли не молодец?
— Слав, — тревожно заговорил княжич, — такого никогда не бывало. Наши Зеркала являют только СерИвов.
— Так это не ваше, а инопланетное.
Изображение росло. В Зеркале были двое: Дэсс Мат-Вэй и телохранитель экстра-класса Мстислав Крашич. Счастливый и гордый собой. В превосходном качестве изображения и совершенно голый. Вот же черт…
Оставалось только посмеяться. Готовый простить миру любую новую каверзу, Мстислав усмехнулся.
Значит, пылающий цветок — это миллауш. Вспомнив про него, телохранитель огляделся. Отсветы жаркого огня в Изначальном Зеркале ложились на каменные стены, и от Зеркала как будто даже исходило тепло. Едва уловимое, но настоящее. Реальнее некуда.
