— Лучше бы пять часов. С Крашем ты один работал или вместе с миллаушами?
— С ними.
— Они тебя чуть не угробили.
Северин опять улыбнулся:
— Не злись. Иди, присмотри за парнем.
Мстислав выбрался из салона.
Бывший Краш жался к машине, дрожал в своей легкой одежде из СерИвского шелка. В поместье Донахью была теплая весна, не в пример здешней осени, и чужак оказался одет не по сезону. Неподалеку стоял окутанный туманом полицейский глайдер с погашенными огнями; Иванна сидела на месте пилота, а миллаушей телохранитель не увидел.
Он достал из багажника две охотничьи куртки и подал одну чужаку:
— Утепляйся.
— Зачем мы здесь? — спросил тот, застегиваясь. Ни Дэсс, ни Краш не справлялись с застежками так ловко.
— Меня зовут Мстислав, — сообщил телохранитель. — И я не буду с тобой разговаривать, пока не представишься.
Чужак откровенно смешался. Отчего бы это? Помнится, бестолковый Краш и тот сразу нашел себе имя.
— Говори: кто ты? Иначе дам кличку, и будешь ходить с ней, как кот. Например, кот Матвей. Или кот Василий.
— Мат-Вэй и Вас-Лий — СерИвские князья, — возразил чужак.
Телохранитель поглядел с интересом. Краш вообще ничего подобного не знал, а этот даже слово «СерИвские» произнес с упором на заглавные буквы, как положено.
— Ребята из экипажа Сергея Иванченкова многим аборигенам дали кошачьи имена, — сказал Мстислав. — Матвей, Василий, Пушок, Барсик… Оттуда и пошли гордые Мат-Вэи да Бар-Сии.
— Мне ни к чему княжье имя. — Чужак смущенно покусал губу и решился: — Я бы хотел… если можно… Север. Север Крашич.
— Нет! — отрезал телохранитель. Парень забрал себе жизнь Северина, а теперь и на имя нацелился? — Нет, — повторил он мягче, — Север у нас один.
— Тогда мне все равно. Называй как угодно. — Чужак отвернулся, расстроенный.
Рассусоливать с ним Мстислав не собирался.
— Тут рядом обрыв. Никуда не ходи, — велел он и зашагал к полицейскому глайдеру.
Симпатичная Иванна с улыбкой приоткрыла дверцу.
— Вот хорошо, что вы подошли, — встретила она телохранителя. — Мой коллега просил подождать и куда-то исчез, и я уже просто не знаю, что делать.
— А в чем трудность?
Иванна взмахнула пушистыми ресницами и беспомощно развела руками.
— Ну… Что значит — подождать? Что делать-то? Мы же не просто так, мы патрулируем.
— Вздремните, — посоветовал Мстислав.
— Спасибо, — обрадовалась девушка. — Я и впрямь посплю. — Она опустила спинку сидения, поерзала, устраиваясь, и закрыла глаза.
Все-таки вряд ли она идиотка. Скорее, Очень Умный Зверь по-прежнему держит ее сознание железной лапой. Разозленный, телохранитель обернулся к своей машине. Лично он, Мстислав, — за свободу воли… А где бывший Краш?
Исчез. Проклятье! Не навернулся бы в тумане с обрыва.
— Эй, безымянный! Куда пропал?
— Я здесь, — откликнулся тот со стороны шахты. Судя по расстоянию, он находился на ее краю.
— Замри! — Мстислав кинулся на голос.
— Осторожней; не беги, — предупредил чужак. — Тише, тише. Стой.
Мстислав наконец его разглядел. Чужак почему-то сидел на корточках, а до края шахты оставалось всего ничего. Опрокинулся, перекатился — и с обрыва вниз, и насмерть.
— Что тут?
— Следы. — Чужак оставался сидеть. — Посмотри; они совсем свежие.
На мокром буро-зеленом мху отпечатались следы круглых когтистых лап. Эти лапы, несомненно, пробежали от полицейского глайдера к шахте с Изначальным Зеркалом и полезли вниз.
— У пещерной разрывалы когти длиннее, — сообщил чужак, — и лапа овальная. Я не понимаю, что это за зверь… два зверя.
Парень слишком хорошо разбирается в деле. У Мстислава захолонуло в груди.
— Дэсс? Это ты, брат? — спросил он по-СерИвски.
Чужак вскинул удивленные глаза и отрицательно покачал головой:
— Нет, я не Дэсс. — Он поднялся на ноги. — Пойдем? Север остался один, а тут хищники бродят.
Телохранитель двинулся сквозь туман обратно. Можно было уверенно идти, ориентируясь по следам миллаушей.
Проклятые звери. Сначала Дэсса убили, теперь — Краша. Зачем? Почему было не остановиться на полдороги, отчасти изменить личность, но оставить все-таки Крашем?
— Слав, — окликнул чужак, шагая у него за спиной, — не сердись.
Мстислава передернуло. Снова убили его подопечного. Телохранитель экстра-класса! Тело уберег, а человека — нет…
Впереди смутно проступили два глайдера — его собственный и полицейский.
— Не сердись, — повторил чужак, нагнал Мстислава и приобнял за плечи. — Никто не виноват, что так получилось.
Все виноваты — Мстислав, Северин, миллауши.
«Хочешь, я уберу этого человека и верну Краша?» — долетел вдруг отчетливый вопрос Очень Умного Зверя.
«Отвяжись! — Телохранитель рассвирепел, однако сдержался и не заорал во весь голос. — Убийца!»
«Я хотел сделать, как лучше. — Чувствовалось, что миллауш раздражен. — Тебе возвратить предыдущего?»
Очевидно, чужак тоже что-то услышал. Он остановился — озадаченный, сбитый с толку, еще не сообразивший, что его жизнь внезапно повисла на волоске. Мстиславу пришлось остановиться с ним вместе.
Очень Умный Зверь продолжал:
«Я уже превращал курсанта Крашича обратно в Дэсса. Помнишь? Ты горевал. И я оставил тебе Дэсса еще на один день. Решай. Тебе нужен Краш или этот?»
Чужак изменился в лице. Человек, который хотел взять себе имя Север Крашич и быть Мстиславу братом. И которого хладнокровно предлагали убить.
«Послушай, Зверь, — проговорил в мыслях телохранитель. — Почему ты стал таким гадом? Северин тебя этому не учил!»
«Прости, — вмешался мягкий голос Милы. — Мой брат много времени провел с другими людьми. От них всякого наберешься».
Мстислав ругнулся сквозь зубы и потянул чужака за собой:
— Идем. Нечего с ними разговаривать.
Когда подошли к глайдеру, с миллаушами общался Северин. Лицо было белым от бешенства, а карие глаза казались черными. Мстислав благоразумно не стал соваться в машину и спросил притихшего, пришибленного чужака:
— Ты знаешь, как звали нашего деда?
— Адмирал Анджей Крашич, — ответил тот.
Он путал звание с именем, но для человека, чье сознание было смоделировано в течение последнего часа, справлялся неплохо.
— Будешь зваться Джей, — предложил телохранитель. — Согласен?
