— Ты уверен?
— Абсолютно. — Он серьезно кивнул.
— И мне не нужен парень.
— А мне не нужна девушка, Вирна.
Я подняла брови:
— Теряюсь в догадках, зачем ты тогда за мной таскаешься.
— Если я скажу, что не хочу, чтобы с тобой случилось какое-то дерьмо, ты мне поверишь?
Покачала головой.
— Так я и думал, — хмыкнул он. — В общем, Вирна, мне не нужна девушка, потому что моя девушка недавно пропала, и сейчас я делаю все, чтобы ее найти.
От неожиданности я чуть не споткнулась так, что Вартасу пришлось перехватить меня за локоть, чтобы я не улетела вперед на парочку валлов. От рывка меня дернуло назад, и я оказалась слишком близко к нему, но сейчас это не имело значения. Мы молча стояли, глядя друг другу в глаза, должно быть, минуту или пару секунд, я не знала.
Первым заговорил он:
— Да, Вирна, ты все правильно поняла. Я встречался с твоей сестрой.
Глава 15
НЕПРОСТОЕ РЕШЕНИЕ
— МЫ ПОЗНАКОМИЛИСЬ чуть больше года назад.
Поскольку Вартас категорически отказался садиться, я тоже стояла, что касается Митри и Тай, сестры глядели на него во все глаза, сидя за столом. Поначалу я не хотела приглашать его в дом, но потом решила, что так будет лучше: все-таки девочки тоже имеют право знать все, а еще… он действительно меня спас. Почему-то после его откровенности смириться с этой мыслью оказалось гораздо проще.
— Лэйс вышла из эйрлата…
— Из эйрлата?! — недоверчиво спросила Митри.
— Ее подвозил кто-то из коллег. — Вартас махнул рукой. — Неподалеку от точки техобслуживания, где я работаю, станция гусеницы. В общем, она вышла из эйрлата на своих шпильках… и я понял, что пропал.
Тай хихикнула. Да, Лэйси на шпильках — то еще зрелище, она на них двигалась так, как я в принципе никогда не смогу. И всегда говорила, что каблук придает женщине соблазнительности, а ее походке — грации. Лично мне они придавали неустойчивости (да, я влезла в сестринские туфли, когда она не видела, и сразу поняла, что шпильки — это не мое). Даже дома, не говоря уже о наших улицах в Пятнадцатом круге.
— Мы встречались время от времени. — Он развел руками. — Но Лэйс мне ничего не обещала, она вообще мало говорила о себе.
— Как это похоже на Лэйси, — фыркнула Митри, но тут же снова стала серьезной.
— Да, она вообще не любила много говорить. — Парень почему-то посмотрел на меня. — Зато решения принимала сразу и быстро, и переубедить ее, если она его уже приняла, не представлялось возможным.
Да, это тоже очень похоже на Лэйси.
— Все это не отменяет вопроса о том, как ты нас нашел.
— У меня был ее адрес. На всякий случай.
Потрясающе. То есть у Вартаса наш адрес на всякий случай был, а у нас его — нет.
— Еще она рассказывала о вас. — Теперь уже его взгляд был не просто изучающим, а пристальным.
— И что же она говорила?
— Говорила, что у нее есть сестра, которая учится в академии.
Почему-то мне показалось, что сейчас этот разговор перестает быть общим.
— И что она вас любит. Говорила, что у нее это паршиво получается, но она старается как может и хочет, чтобы вы были счастливы.
Он замолчал, и я посмотрела на Митри. Как ни странно, сестра поднялась без возражений.
— Тай, нам пора спать.
— Уже? — недовольно спросила сестренка, но все-таки поднялась, напоследок стянув из вазочки сладкий сухарик.
Митри это заметила, но ничего не сказала. Когда девочки вышли, я все-таки опустилась на стул. Лицом к парню, сдвинув ноги и зажав ладони между коленями.
— Значит, ты понятия не имеешь, где она может быть?
Он покачал головой:
— Я приезжал в «Бабочку», но со мной отказались говорить.
— Со мной тоже.
— Через неделю можно будет написать заявление, — сказал он, — но сомневаюсь, что политари будут этим заниматься.
Если честно, я тоже сомневалась, а еще сомневалась, что после случившегося мне вообще стоит соваться в участок. Даже если мое заявление и примут, через две минуты оно окажется в мусорной корзине.
— Она нигде особо не бывала, — продолжал Вартас. — Работа — дом, дом — работа, ну и еще наши встречи. Мы никуда особо не ходили, встречались у меня.
Он глянул в сторону и замолчал, но, в общем, продолжения я и не ждала. И так понятно, что у него они не философские трактаты читали. У Лэйс вообще был весьма деловой подход ко всему, решения она действительно принимала быстро. Захотела завести себя парня — завела и времени даром не теряла. Никогда.
— Получается, ты знал мое имя, — заметила я.
— Не знал. — Он покачал головой.
— Неужели?
— Лэйси не называла имен. Считала это лишним.
Удивительные отношения.
— Что еще она о нас говорила?
— Что две младшие постоянно вырастают из одежды и обуви, которая стоит бешеных денег. Нет, она не жаловалась…
Лэйси никогда не жаловалась.
— Просто говорила, как есть.
— Что там было про любовь?
— Про любовь? — Он усмехнулся. — Она говорила, что эта работа ее достала. В «Бабочке» богатенькие клиенты, которые считают, что им позволено все. В общем, им действительно позволено почти все, кроме интима, но это «кроме» недалеко ушло. Нет, там никто никого не лапает, как в дешевой забегаловке, за любую попытку охрана сразу вышвырнет на улицу. Но в ВИП-зоне есть такая фишка, как «ВИП-услуги»: девушки, которых туда заказывают, поступают в полное распоряжение клиента.
Меня передернуло, а светлые глаза Вартаса потемнели.
— В общем, там одно правило: никаких прикосновений и сексуального подтекста.
— Едхова хрень, — вырвалось у меня.
— Ты всегда так ругаешься? — поинтересовался он.
— Нет, только когда слышу едхову хрень. Зачем ты мне все это рассказываешь?
— Потому что ты спросила. Лэйси говорила, что, если, она сейчас уйдет, у вас отберут дом, а мелких разбросают по соцприютам, но мне действительно не стоило этого говорить. Прости.
Я поднялась и отвернулась, чтобы налить себе воды. На самом деле просто не хотела, чтобы он видел мое лицо.
— Вирна, серьезно, — он подошел и остановился за моей спиной, — прости. Я думал, что ты хочешь знать все, но…
— Я хочу знать все. — Я обернулась, чуть не расплескав воду, поставила чашку на стол.
— Что ты будешь делать дальше? — Парень внимательно смотрел мне в глаза.
