— Не знаю, — честно призналась я.
— Я выцепил охранника, с которым она была. — Вартас сунул руки в карманы. — Он меня послал, сказал, что не хочет лишиться работы. Похоже, все, что мы сейчас можем, — это просто ждать.
«Не все», — подумала я. Но вслух этого не сказала.
— Как ты смотришь на то, если я буду изредка заглядывать к вам в гости? Например, в выходные?
— Ты живешь в восточном Четырнадцатом. — Я указала в сторону окна. — Это даже не полгорода, это целый город. Тебе охота сюда таскаться?
— В двух кварталах отсюда живет знакомый. Он в целом не против, если я буду изредка ночевать у него.
— Как позавчера, например?
— И как сегодня. — Вартас кивнул. — Он все равно неделями может не появляться дома, со смены не возвращается, спит прямо в цехах, так дешевле. Если честно, я бы хотел встречать тебя вечерами, хотя бы пару недель. Пока те придурки не угомонятся.
— Зачем тебе это?
— Бросать девчонку в такой ситуации как-то стремно.
— Девчонка вполне способна справиться сама. Просто буду ходить той дорогой, что мы шли вчера.
— И оглядываться по сторонам?
— Точно.
Он кивнул:
— Но я все-таки предпочел бы, чтобы мы оглядывались вместе.
Подумав, кивнула в ответ. Действительно, лишние проблемы мне сейчас ни к чему.
После ухода Вартаса спать уже не хотелось, поэтому я пошла к себе и, устроившись на диване, включила тапет. В чате с К’ярдом все еще мигало последнее сообщение: «За то, что ты все еще здесь, синеглазка». Нет, я серьезно об этом думаю?
До выходных осталось два дня: в Раверхарне рабочая неделя длится одиннадцать дней, и еще три отводятся на выходные. Три такие недели складываются в месяц, и только два раза в год встречается месяц укороченный: первый знаменует начало зимы, второй — начало лета, состоят они из двух недель по десять рабочих и два выходных дня. Вот такая занимательная арифметика. Впрочем, сейчас я готова была заниматься чем угодно, лишь бы не думать о выходных, поэтому открыла удаленную библиотеку, чтобы заранее подготовиться к практике во время посещения океанариума, но не судьба. Дверь негромко скрипнула, прерывая протянувшуюся от масляной лампы полосу света, и на пороге появилась Митри.
— Привет, — сказала сестра и добавила: — Снова.
— Ты чего не спишь?
— Не спится.
Она постояла в дверях, но потом все-таки прошла и закрыла за собой дверь. Волосы собраны в хвост, домашние брюки укомплектованы свитером широкой вязки, который был Митри немного великоват. Если честно, в свое время он был великоват мне: приходилось поддергивать рукава, чтобы пальцы были видны, но в целом свитер был потрясающий. Когда-то насыщенно-фиолетового, а сейчас слегка линялого цвета, но по-прежнему теплый. Судя по тому, что Митри не ежилась в продуваемом всеми ветрами доме, действительно теплый. Думаю, так было потому, что этот свитер вязала мама. Изначально его носила Лэйс, потом я, теперь Митри. Как раз, поскольку Лэйси была покрупнее нас, свитер и был великоват.
— Тай заснула.
— Круто, — сказала я.
Нужно было отложить тапет, но я вцепилась в него и почему-то не хотела отпускать. Возможно, потому что за последние пару лет напрочь разучилась общаться с сестрами, а может, мне с ним было просто уютнее.
— Ты же не против? — Митри села рядом со мной на диван.
— Не-а.
— Тай он понравился, — сказала она, глядя на меня.
— Нормальный парень.
Митри фыркнула, я вздернула бровь.
— «Нормальный парень». Да это настоящий комплимент в исполнении Вирны Мэйс!
— Вроде того.
Она пожевала губу, потом обхватила худенькие коленки, скрытые под слишком большими для нее штанами.
— Лэйси говорила, что ты ее бесишь.
— Сейчас самое время об этом сказать.
— Ну, вообще-то это был комплимент. — Митри пожала плечами и подобрала ноги, сбросив потрепанные кеды на выцветший половик. — Она говорила, что ты ее бесишь, потому что ты сильнее ее. И что у нее никогда не хватало сил настоять на том, чего она хочет… так, как это сделала ты.
— Это у нее-то? — Я все-таки отложила тапет и повернулась к сестре.
— Ага. Она на самом деле жутко неуверенная в себе. Просто прячется за всем этим… ну ты поняла.
— Когда Лэйси вернется, обязательно ей об этом скажу.
Митри вскинула голову:
— Ты знаешь, что делать дальше?
— Знаю, — ответила я и задвинула тапет себе за спину.
— Но не расскажешь?
— Пока нет. Прости, но я не хочу, чтобы мы обе расстраивались из-за того, что что-то обломится.
— Да, еще она говорила, что ее бесит твой оптимизм.
Я фыркнула:
— Сегодня прямо день откровений. Что она еще говорила?
— Что есть причина, почему ты замкнулась в себе.
Причина определенно была. Она… точнее, он преподавал астрономию в старших классах. Он говорил, что гордится моей успеваемостью и что я подаю надежды. Мне нравилось это слышать, потому что меня редко хвалили. Мне вообще нравилось с ним общаться, и даже в голову не приходило, что у преподавателя в школе совсем другой интерес ко мне. Хотя предпосылки, разумеется, были, но я совершенно о таком не думала. Признаться честно, я вообще не думала о том, что такое может быть.
Он просто чаще остальных меня спрашивал, а однажды (когда я подвернула ногу, споткнувшись о высокий порог в классе) помог дойти до медпункта. Чтобы в один прекрасный день попросить помочь ему в лаборатории — разобрать карты для проектора. Я даже не услышала, как он запер дверь на ключ, а все, что тогда случилось, раз и навсегда положило моей наивности конец. Я поняла, что помощь никогда не бывает безвозмездной и что за нее обязательно придется расплачиваться. Просто цену все называют разную.
— И что было дальше? — спросила Митри.
За все время, что я говорила, она задала всего лишь один вопрос.
— Я испугалась. Думала, что он действительно сделает так, что меня вышвырнут из школы.
— Ты…
— Я врезала ему между ног, когда он полез мне под юбку, это оказалось сильнее меня. Врезала и сбежала, а на следующий день уже пришла в школу с шокером.
— Знаешь, теперь я не сомневаюсь, что ты ее найдешь, — хмыкнула Митри.
— Почему это?
— Потому что вы обе сумасшедшие. Случись тебе действительно им воспользоваться, тебя бы просто выперли из школы. А ей грозило уголовное.
Действительно грозило. Этот шокер я расколошматила на берегу камнями сразу, как перешагнула порог совершеннолетия и смогла купить свой. Очень вовремя, потому что недавно пришлось им воспользоваться. Сомневаюсь, что те придурки куда-то пойдут жаловаться, но все могло получиться совсем иначе.
