Я почувствовала чей-то тяжелый взгляд и подняла голову: прищурившись, К’ярд смотрел на меня так, словно увидел морского слизня. Подавив желание показать ему непристойный жест (лишила богатенького мальчика развлечения, какая досада), я смело встретила его взгляд, усмехнулась и отвернулась. Тоже мне, высшая власть Кэйпдора. Считает, что ему все позволено? Ха!
Едва удержавшись от того, чтобы не пнуть спинку переднего ряда, сжала кулаки и глубоко вздохнула. Все, пора двигаться дальше. Он хотел выставить меня на посмешище, в итоге обломился. Но главное, я понять не могла причину. Неужели из-за того, что я назвала его засранцем? Взять и притащить девчонку на вечеринку, чтобы над ней посмеялись, только потому, что она назвала тебя засранцем (не сказать, что незаслуженно)! Это каким же засранцем надо быть?!
Звонок оборвал мои мысли очень вовремя, потому что неизвестно, до чего бы я додумалась еще. Никогда в жизни меня никто не бесил так, как этот… властелин мира, который сейчас поднялся по ступенькам и вышел за дверь. Голос преподавателя напомнил о том, что все случившееся было незначительным эпизодом, и я снова подняла голову.
— Рад вас всех видеть. — Молодой въерх коснулся тапета, и в зале вспыхнула голограмма. — Меня зовут Риардан Н’етх. Наш предмет — легенды и мифы Старого времени, в конце семестра у нас с вами будет зачет, в конце курса — экзамен либо защита курсовой. Скажу сразу, что защититься будет не проще, чем сдать экзамен по программе, то есть от вас потребуется полное погружение в тему. На том уровне, как если бы вы собирались посвятить этому свою жизнь.
У него был очень приятный голос, сильный, но без резких ноток.
— Прежде чем мы с вами начнем, хочу, чтобы мы сели более плотно. Аудитория огромная, и современные технологии позволяют докричаться до любого из вас, но мне бы хотелось сплоченности на нашем курсе. Мы будем работать в команде, особенно те, кто соберется писать курсовую, поэтому прошу.
Зашуршали сумки, раздались шаги, по аудитории понеслись шепотки и смешки. Студенты рассаживались, я же немного замешкалась, и это привело к тому, что сесть мне предстояло… рядом с девицей К’ярда. Супер! Всю жизнь об этом мечтала!
Преподаватель пристально на меня посмотрел, и, поскольку я чуть ли не последняя сейчас торчала на лестнице (остальные уже расселись), пришлось пробираться к свободному месту. Опустилась рядом с ней, девчонка взглянула на меня и улыбнулась, но я сделала вид, что этого не заметила.
— Ну а теперь приступим. Начнем, пожалуй, с истории: наши предметы тесно связаны, пусть даже некоторые историки считают иначе.
Откуда-то донесся смешок.
— Вы что-то хотели сказать? — Н’етх вскинул голову, уставившись на сидевшего в первом ряду парня.
Тот мотнул головой.
— В целом и общем да. Временами доходит до смешного, — не заостряя внимание на случившемся, продолжил преподаватель. Глаза у него были огненные, как у всех въерхов, но с вкраплениями темных прожилок, напоминающих густую заварку. Из-за этого возникало чувство, будто смотришь в раскрытое жерло вулкана. — Говорят, что мы перевираем историю, когда пытаемся интерпретировать факты, но на самом деле это не так. Кто скажет почему?
Сидевшая рядом со мной въерха подняла руку.
— Ньестра…
— М’эль. Легенды Старого времени когда-то считались альтернативной историей. Возможно, именно поэтому историки к ним относятся столь скептически.
Голос у нее оказался очень приятный, хотя я бы предпочла, чтобы она рычала, как гуана,
[7] или шуршала, как пролежавший пару лет в прокуренном помещении наждак.
— Подскажете нам когда?
— До Проседания. Их считали альтернативной историей, но впоследствии пришли к выводу, что это просто легенды, поскольку события, в них отраженные, не нашли никакого подтверждения даже на руинах старой цивилизации.
— Отлично, ньестра М’эль! — Преподаватель хлопнул в ладоши. — Двадцать баллов за ответ. Действительно, все так и есть, до Проседания то, что мы с вами сейчас изучаем, считалось не легендами, а реальными историческими событиями. Тем не менее подтвердить или опровергнуть события, о которых мы говорим, сейчас не может никто, а в каждой легенде, как известно, есть доля правды. Только одну легенду со времен Проседания и по наши дни считают чересчур фантастической. Кто скажет какую?
На сей раз руку подняла я.
— Нисса…
Не особо хотелось выступать, но после того, как эта… умница выпендрилась, я просто не могла не ответить тем же. Тем более что это была моя любимая легенда, в детстве мама рассказывала мне ее на ночь, как сказку.
— Мэйс. Легенда о лиархах, которые жили под водой и могли выходить на сушу. Считается, что они управляли стихией воды, как сейчас въерхи управляют землей.
— Замечательно. И куда же делись лиархи, согласно легенде?
— Ушли в глубину, когда исчерпали свою значимость на земле.
— Совершенно верно. Двадцать баллов, нисса Мэйс.
Въерха снова мне улыбнулась, я же плотно сжала губы.
— Обо всем этом и о многом другом мы узнаем на наших занятиях. Я предпочитаю давать материалы, которые нахожу сам, потому что в программе академии слишком мало информации. На библиотеку тоже не рассчитывайте — пишите конспекты.
Легко ему говорить!
— Итак…
Говорил он много и интересно, попадались и сведения, которые я уже знала, и такие, о которых никогда раньше не слышала. О возникновении нашего мира, когда ладони небесного бога Роргха были соединены на время созидания, но его вероломный брат ударил его огненным копьем в спину, и тот рухнул на возникшую из божественной энергии планету. Упал лицом вниз, между водой и сушей, и часть его силы навсегда впиталась в землю, а часть ушла в воду. Так возникла земная сила (огонь, горы) и водная (тяга глубины, шторма).
Все это сопровождалось голограммами, из-за чего временами создавалось ощущение, что я сижу в кино. Порой я ловила на себе взгляды со стороны соседки, и тогда мне хотелось вскочить и пересесть. Правда, пересаживаться было особо некуда.
— Возьми перо, если хочешь, — раздался еле слышный голос.
Вздрогнула и покосилась на девчонку: въерха протягивала мне перо, чтобы я могла сделать записи. Она больше не улыбалась, я не заметила в ее глазах ни насмешки, ни ехидства. Впрочем, К’ярд тоже был очень убедителен, когда звал меня на вечеринку.
— Спасибо, не нужно, — сдержанно ответила я и отвернулась, испытав желание треснуть ее тапетом по голове.
Как же они меня достали! Изображают из себя невесть кого! Сегодня же куплю перо! Самое дешевое, может, поищу подержанное. Да без разницы какое! Лучше я неделю не буду есть, чем воспользуюсь ее помощью. Стоило мне подумать об этом, как тапет вспыхнул от входящего сообщения. «Нисса Мэйс, вы приглашены на повторное собеседование. Ждем вас сегодня в двадцать четыре сорок. С уважением, Линдхар Эйл, директор кадровой службы РЦ „Бабочка“».
