В ночь с 28 на 29 июня 1174 г. был убит заговорщиками в Боголюбове. Убийству князя была посвящена специальная «Повесть», включенная в Лаврентьевскую летопись. Инициатором заговора стал любимый слуга князя Яким — князь когда-то казнил его брата. Возглавил же заговорщиков друг ой зять боярина Кучки — Петр; с ним были сыновья Кучки и ключник князя Анбал, родом яс — осетин. Накануне убийства он выкрал меч святого Бориса, который князь держал у себя в спальне. Ночью заговорщики, упившиеся для храбрости вином, выломали дверь в спальне, но князь — опытный и сильный воин — долго сопротивлялся им. Князь попрекал своих «милостников», сравнивая их в убийцами Бориса, но те изранили его мечами, саблями и копьями и бросили в спальне. Андрей нашел еще силы подняться и выбраться из покоев; перепуганные убийцы бросились по кровавому следу и добили князя во время молитвы. После этого они разграбили сокровищниц князя, разослав богатства по своим домам. Наутро князя, лежащего во дворе, увидел его слуга Кузьма, пришедший с ним из Киева: убийцы хотели оставить его на съедение псам, но преданный Кузьма добился того, чтобы отворили церковь. Андрей был похоронен в построенном им Успенском соборе.
Князь не достиг вожделенного самовластья — монархического правления. Но даже описание его смерти составлено по византийскому образцу — так был убит в 969 г., по описаниям греческих хроник, византийский император-самовластен, Никифор Фока; убийц возглавил приближенный к нему полководец Иоанн Цимисхий — будущий император и победитель князя Святослава. Правда, Цимисхий именует Никифора «тираном» — правителем, правившим беззаконно. На Руси это понятие оставалось неизвестным — власть русского князя не могла быть «незаконной», он имел право на власть по рождению — принадлежности к княжескому роду. Традиционный «ряд» и «дружинные» отношения ограничивали власть русского князя — Андрей решился преступить их, и это его погубило. «Где закон, там и обид много», — оправдывает князя русский летописец. Как и Никифор Фока, Андрей Боголюбский был канонизирован православной церковью.
После убийства князя были разграблены княжеские дворы, перебиты тиуны и мечники. Но вскоре владимирцы, ростовцы и суздальцы собрались на вече — они оставались без князя и могли стать жертвой княжеских усобиц. Ростовские и суздальские бояре пригласили племянников Андрея, а те привели с собой «детских» из южной Русской земли. Новые князья с их дружинниками вызвали возмущение владимирцев и переяславцев своими грабежами, и тогда владимирский стол занял некогда изгнанный Андреем в Византию брат князя — Всеволод (1176–1212). В свою очередь, в изгнание отправился сын Андрея Юрий, ставший мужем грузинской царицы Тамары. Прозванный за многочисленное потомство (10 сыновей и 4 дочери) Всеволодом Большое Гнездо, князь продолжил политику брата и добился того, что русские князья признали его старейшим — великим князем. Без его поддержки южнорусские князья не решались претендовать на киевский стол, галицкий князь именовал Всеволода отцом и господином, а новгородцы звали на стол его сыновей, которые княжили и в Переяславле Русском. При нем возникли города Устюг, Кострома и другие. В 1183 г. князь совершил поход на Волжскую Болгарию, в котором принимали участие войска почти всех русских земель.
Всеволод решил распорядиться своим столом при жизни, назначив преемником старшего сына Константина, сидевшего при нем в Ростове. Но Константин не пожелал уступать свой город следующему по старшинству брату Юрию и переходить во Владимир. Тогда старейшинство и Владимир достались Юрию. Это послужило началом усобицы после смерти Всеволода.
Вылетевшие из «большого гнезда» сыновья разделились. Против Константина объединились Юрий и третий Всеволодович — Ярослав, княживший в Переяславле Залесском. Усобица осложнилась тем, что Ярослав был изгнан из Новгорода и в отместку перекрыл пути, по которым в Новгород поступал хлеб. Новгородцы призвали Мстислава Удалого и двинулись на поволжские города. Их союзником стал Константин. В 1216 г. в битве на Липице под Юрьевом Мстислав разбил владимиро-суздальских князей.
Битва на Липице. Новгородское летописание сохранило «Повесть о битве на Липице», где новгородцы в 1216 г. вступились за свои вольности, нарушенные Ярославом Всеволодовичем. Перед битвой владимирские князья — Юрий, Ярослав и Святослав — стали делить земли и города: Юрию оставались Владимирская и Ростовская земли, Ярослав получая Новгород, Святослав — Смоленск, Киев — черниговским князьям, даже далекий Галич братья хотели взять себе. Сыновья Всеволода Большое Гнездо проиграли битву новгородцам с их князем Мстиславом Удалым, призванным на помощь смоленским князьям и союзнику новгородцев — их собственному старшему брату Константину Всеволодовичу.
Константин вокняжился во Владимире, дав Юрию Городец; сдавшемуся Ярославу был оставлен Переяславль. После смерти Константина (1218) Юрий сел во Владимире. Князь ходил походами на волжских болгар и мордву и основал в 1221 г. Нижний Новгород — форпост Руси в Поволжье. Он созвал в 1229 г. подвластных ему владимиро-суздальских князей на снем в Суздаль, и те признали его «отцом и господином». Юрию суждено было погибнуть в битве с монголо-татарами на Сити в 1238 г.
4. Смоленская земля
Смоленск — древний город кривичей — располагался на возвышенном берегу в верховьях Днепра: Это был важнейший пункт между Киевом и Новгородом на пути «из варяг в греки» — недаром рядом существовал крупнейший русский погост X в. в Гнездове с княжескими и дружинными курганами. Поздние летописи сообщают, что Владимир Святославич посадил в Смоленске своего сына Станислава, Ярослав Мудрый — Вячеслава; три старших Ярославича, сознавая важность Смоленска для единства Русской земли, владели им совместно. К Смоленску в 1096 г. устремился и Олег, изгнанный из Чернигова, но смоляне «не приняли» этого неспокойного князя, — значит, в городе была сильна вечевая традиция. Претендовал на Смоленск и Всеслав Полоцкий, но реальную власть над городом (с 1077 г.) получил Владимир Мономах. Сын Мономаха Мстислав Великий посадил там (не позже 1127 г.) Ростислава — с тех пор в Смоленской земле княжили Ростиславичи из рода Мономаха.
Смоленская земля была средоточием главных речных путей Древней Руси: в ее пределах располагались верховья Волги, Днепра и Западной Двины. Важными пограничными пунктами Смоленской земли были Орша (Рша) на границе Полоцкого княжества, Торопец в верховьях Двины, Мстиславль в бассейне Сожа, Ельня в бассейне Десны.
При Ростиславе Мстиславиче самостоятельная Смоленская земля достигла расцвета; в 1136 г. в Смоленске была создана епископская кафедра. Ростиславу подчинился Новгород (в Новгородской первой летописи он именуется новгородским князем), князь стал хозяином в «верхней земле» и вместе с братом — киевским князем Изяславом — мог противостоять дяде, Юрию Долгорукому, и черниговским Ольговичам. Ростислав в 1159 г. прочно занял киевский стол, оставив Смоленск сыну Роману (1159–1180); Торопец достался одному из младших сыновей — Мстиславу. Прочие дети получили волости вне Смоленской земли — Ростислав не хотел дробить свою отчину на уделы.
Уставные грамоты Ростислава Смоленского и епископа Мануила. Создавший самостоятельную епископию князь должен был взять на себя расходы по содержанию церкви. В грамоте определяются подсудные епископу люди, а также шедший от пасек медовый оброк, куны — денежное содержание, виры (штрафы за убийство) и продажи (штрафы за кражу и оскорбления). Церкви Богородицы жалуется «десятина от всех даней Смоленских». Перечисляются и земельные угодья, которые были пожалованы церкви князем — раннее свидетельство феодальной собственности на землю. В подтвердительной грамоте смоленский епископ Мануил грозит анафемой тому, кто преступит уставную грамоту данную благоверным князем, равно как и тому, кто замыслит «приложить» Смоленскую епископию к Переяславской (из которой она была выделена).
