Малая группа между тем прошла по поперечной галерее, вышла в ту галерею, которой двигалась изначально, и уже через непродолжительное время осматривала берег речки, где не обнаружила третий предполагаемый лагерь.
Это автоматически означало, что лагерь бандитов может располагаться только в одном месте, на берегу озера. Но туда малая группа должна идти в последнюю очередь. Сначала следовало продвинуться вдоль главного входа через большой и высокий первичный грот, постараться не нарваться на тех двоих, что должны оставаться внутри пещеры. Потом необходимо обследовать идущую вдоль хребта дальнюю галерею на предмет дополнительных выходов.
Туда спецназовцы и двинулись сразу, понимая, что времени у них осталось слишком мало и отдыхать они будут потом, после уничтожения банды эмира Ягдарбекова.
Скорость передвижения опять была низкой. Об осторожности не забывал никто. И, как оказалось, не напрасно. При подходе к головному гроту были выключены все фонари, пользовались только очками ночного видения. И соблюдали предельный уровень тишины при передвижении. Последним шел старший лейтенант Африканов, который пользовался тепловизионным прицелом и потому часто останавливался. Он и сообщил:
— На внешней стене по обе стороны от входа — бойницы. Там два снайпера с СВД. Кстати, прицелы, судя по величине, простые, не ночные.
Самих бойниц — шесть. По две с каждой стороны пустуют. Рекомендую прижаться к стене и проходить вплотную к ней. Я страхую.
Майор с капитаном ответили одновременно, и два ответа слились в один:
— Понял…
И тут же оба плавно сместились влево, под стену, словно переплыли туда. Теперь увидеть их сверху стало невозможно, разве что хорошенько наклониться с верхней площадки. Но для такого действия, во-первых, кому-то рядом следовало бы поддерживать бандита, чтобы он сам не свалился, а во-вторых, нужна была веская причина, требующая такого взгляда.
Спецназовцы двигались еще осторожнее, чем раньше. А старший лейтенант Африканов поочередно держал на прицеле то одного снайпера бандитов, то другого, в зависимости от того, под кем в данный момент проходили майор Волосняков с капитаном Севастьяновым.
Они прошли благополучно, и даже свет от входа и бойниц не помешал им двигаться скрытно. Бандиты сверху не смотрели вниз, они смотрели за похоронной процессией и за окрестностями, отыскивая «оптикой» возможную угрозу со стороны. Может быть, это была простая и обычная мера предосторожности, принятая в банде. Может быть, эта мера была вызвана рассказом старика, пришедшего на похороны сына. Он рассказал о своей недавней встрече в ущелье с неизвестным, который избегает встречи с полицией и с комендатурой. С одной стороны, это мог быть и союзник, с другой — за этим человеком могут сюда прийти. Значит, следует быть настороже. И хотя бы часовых выставить. А выстрелы из ОВД, которыми были вооружены снайперы, достаточно громкие, чтобы предупредить остальных об опасности. И все внимание снайперов уходило во внешний мир, там рассредоточивалось и ничего не оставалось для контроля пещеры за своей спиной. Это облегчало спецназовцам передвижение.
Главный вход был достаточно широким, но низким. С носилками похоронной процессии, видимо, пришлось здесь передвигаться ползком. А вообще, зная, что там, за выходом, находится площадка или что-то другое, можно было бы просто лечь боком и перекатиться наружу. Или закатиться с той стороны внутрь, если понадобится. А понадобиться такое могло. И потому, миновав первого бандитского снайпера, майор Волосняков остановился и сообщил товарищам:
— Гляну я, что там…
И тут же, сделав шаг, упал сначала на колено, смягчив пластиковым наколенником соприкосновение с камнем, затем на локоть, использовав и налокотник с той же целью, потом перевалился на бок и беззвучно закатился под скалу, прикрывающую проход сверху.
Долго ждать майора не пришлось. И старший лейтенант Африканов, и капитан Севастьянов прислушивались, не выдаст ли себя майор, но ни одного звука им, даже настороженным, уловить не удалось, даже запасные магазины к автомату, что хранились в подсумках, подвешенных к «липучкам» на бронежилете, не брякнули, не захрустел под нажимом человеческого веса планшетник в другом кармане. Локти майора умело удерживали карманы и подсумки от соприкосновения с жесткой поверхностью. Если уж его не слышали даже офицеры-спецназовцы, то бандитские снайперы тем более услышать не могли. К тому же их расслабляла уверенность, что изнутри пещеры ждать опасности не следует.
Меньше чем через минуту майор Волосняков уже вкатился обратно. Все так же тихо, как и полагалось передвигаться офицеру спецназа.
— И как там воздух? Свежий? — спросил Африканов так тихо, что сам себя, наверное, услышал с трудом. Но микрофон голос уловил и донес до адресата. Бандиты со снайперскими винтовками слышать Африканова не могли.
— Там уже давно, похоже, светает. Надо торопиться…
Дмитрий Валентинович, едва встал на две ноги, сразу двинулся в сторону капитана Севастьянова, по-прежнему почти прижимаясь к стене, но не задевая ее одеждой. И шагов его тоже слышно не было. Так вдвоем они миновали второго снайпера, который тоже их не увидел.
Оставалось самое сложное — пройти незамеченным под снайперами бандитов снайперу спецназа ГРУ. Сложность состояла в том, что винтовка с глушителем и с тепловизионным прицелом в малой группе была всего одна. Наблюдать за бандитами в бинокль с тепловизором Дмитрий Валентинович мог без проблем. Он даже мог стрелять из автомата, прикрывая снайпера, если того заметят.
Бойницы пропускали слабый свет утра, поскольку выходили они именно на восточную сторону, то есть туда, откуда подступал рассвет, и майор Волосняков со своей подготовкой, пусть и с дневным оптическим прицелом, не промахнулся бы, даже почти не видя противника, но представляя его действия. Однако автоматная очередь подняла бы тревогу. Впрочем, тревогу поднял бы и выстрел винтовки бандитского снайпера. Значит, Африканову предстояло идти как можно тише и как можно старательнее.
За его переходом внимательно наблюдали и сам Волосняков, и капитан Севастьянов, хотя второй скорее прислушивался, чем наблюдал. Все его наблюдение сводилось к моменту, когда тень старшего лейтенанта на какую-то долю секунды закрыла часть выхода, чтобы тут же раствориться на фоне темной стены. Но ждать, переживая за другого, всегда сложнее, чем самому выполнять самую сложную работу. И оба офицера вздохнули с облегчением, когда из темноты вышел Африканов и тихо спросил:
— Чего застряли? Двигаем дальше…
Дальше пошли быстрее, хотя об осторожности все еще не забывали. Но при этом знали, что больше встретить их было некому. Таким образом дошли до конца крыла галереи, проверили все выходы, отмеченные на карте. Все они были заложены местным камнем с помощью крепкого раствора. Может быть, благодаря этому раствору кладка была даже крепче, чем естественные стены.
Возвращались тем же путем. Но когда до центрального и единственного для бандитов входа оставалось несколько десятков метров, майор Волосняков вызвал по связи капитана Анциферова, который проводил наружное наблюдение за похоронами:
