Так что вернулся к первой пещере. Теперь я проводил дни, со всех сторон обходя скалы, в которых она располагалась, и с помощью "бура" пытался нащупать контуры подгорных помещений Ушедших. К сожалению, делать это было не так просто. Если в пещеры почти никто не заглядывал, то по горным тропинкам гуляло немало отдыхающих. Скорее всего, к росту их числа я сам приложил руку. Или Ратнам, который с моих слов расписал в газете пользу физических упражнений на свежем воздухе, который, благодаря источникам, тоже обладает целебными свойствами.
Еще очень огорчало, что ноутбук остался в Запорталье. Очень мне бы пригодилась программа обработки фотографий рельефа местности. На планшете ее не было, да он бы и не потянул. Впрочем, с фотографиями тоже были проблемы. Единственная оставшаяся у меня камера тоже была в планшете, а демонстрировать его любопытным курортникам мне совершенно не хотелось. Так что обзавелся эскизником и набрасывал контуры рельефа древнего поселения от руки. Вечером в номере пытался проанализировать увиденное. Но, главное, теперь мог зависать в любом месте, не вызывая подозрений. Присел человек на раскладной стульчик, рисует. Даже если кто подойдет посмотреть, милости прошу. Кстати, рисую я не то, чтобы очень хорошо, но немного умею. При этом мои манипуляции с "буром" остаются совершенно незаметными.
Не скажу, что дела шли быстро, но определенные успехи были. Правда, какое-то странно небольшое помещение "для суров" у меня получалось. Или оно в несколько этажей вглубь?
Зато сдвинулось с места изучение бусин. Не знаю почему, но новая зажигалась каждые три дня. Хуже, чем в подгорном комплексе, но гораздо лучше, чем раньше. Так что выучил еще несколько заклинаний. Самыми полезным (на данный момент) для меня оказалось "соединение камней" и "слияние камней". Первое позволяло точечно "сварить" два неорганических предмета. Довольно крепко. А второе было не совсем чтобы противоположным "разрушению камня", но помогло мне лучше замаскировать мои работы в пещерах. До однородности камень не спекался, но получилось уже что-то достаточно плотное. С учетом набросанных внутрь обломков, внимания последствия моих работ привлекать были уже не должны. Если, конечно, не проводить тщательного исследования, но, надеюсь, до такого не дойдет.
Еще одним заклинанием стало "извлечение камня". Обратное "погружению камня". По идее можно заставить "всплыть" из земли или даже скалы нечто однородное, находящееся внутри нее. Например, жилу металла или друзу драгоценных камней. Замечательно. Только их еще найти надо. И, заклинание, как я понял очень энергозатратное и небыстрое. Особенно, если с глубины поднимать. Можно не один день просидеть, наигрывая заклинание с полной концентрацией. Но, все равно, возможности радуют.
Заклинание "текучесть камня" оказалось обычной плавкой. В отличие от "нагрева камня" материал не уродовался, а переходил в жидкое состояние равномерно. Если бы еще форму можно было задать! А так пока применения не нашел.
И, наконец, последним новым заклинанием стала "большая лопата". Ура! Скорость копания серьезно возросла. Если бы я еще планировал огородничеством или строительством заняться. А так большой пользы от него не вижу. Но — пусть будет.
Так что с изучением заклинаний дела у меня обстояли относительно неплохо. Четырнадцать заклинаний из браслета и тринадцать новых заклинаний, вынутых из голов некромантов. И, возможно, "Гимн Свету" тоже можно зачесть. Расту.
А вот с Амалией отношения развивались как-то не очень. То есть развивались односторонне. Я, похоже, влюблялся все больше и больше, а с ее стороны все как-то так и застыло в фазе симпатии и не вполне определившегося интереса. В ее номере, фактически, образовался салон для наиболее знатных и образованных отдыхающих. Они там что-то обсуждали, делали доклады по разным темам или просто читали вслух свои сочинения. Иногда играли в какие-нибудь игры. Пару раз она меня на такие мероприятия приглашала, но я в них плохо вписывался. То есть послушать некоторые разговоры мне было интересно, особенно когда речь шла об истории королевства, но самому сказать было нечего. Впрочем, меня и не спрашивали. Кто я такой, чтобы мое мнение было интересно? Маг-ученик, оказавшийся неплохим спортсменом. Еще человек посетивший Пустыню и Пустошь. Вот по этому поводу один раз меня и пригласили — сделать доклад. Слушали с интересом, но не более. Своим я в этом обществе не стал, да и не мог стать. В родстве ни с кем не состою, общих знакомых не имею. С сильными мира сего не знаком. Так что я здесь — не более, чем каприз графини. Имеет право.
Наедине побеседовать не удалось ни разу.
Поскольку местная аристократия, претендующая на культурность, по вечерам часто посещала театр, то и я несколько раз туда заглянул, в надежде увидеть графиню. Ну, увидел, и что? Даже адресованную мне улыбку поймал. Но в ложу к себе не пригласила, там и без меня народа хватало.
Еще у меня вошло в привычку проходить мимо ее гостиницы или ресторанов, где она может оказаться. Тоже пару раз ее увидел издалека. Не одну. Даже подходить не стал. Утешало только то, что никаких кавалеров в своем обществе она специально не выделяла. Приветлива была со всеми, с некоторыми вела себя, как со старыми друзьями, но никаких пожатий ручек или поцелуев украдкой я не заметил.
Однажды я набрался смелости и подошел. С подарком, который целую неделю готовил. Нашел я среди скал укромный уголок, в котором посадил кустик какого-то местного декоративного растения. Вроде некрупного шиповника, но цветы побогаче, хотя на розу и не тянут. С магией кирата проблем с тем, чтобы кустик прижился и зацвел, у меня не возникло.
А потом я стал извращаться. "Разрушением камня" превратил в пыль по паре золотых и серебряных монет. Напомню, они тут довольно большие, граммов по двенадцать каждая. Затем "погружением камня" отправил эту малопитательную смесь под корни растению.
С помощью заклинаний "извлечение материала" и "изменение состава" превратил три цветочка в золотые с серебряными чашечками и парой серебряных же лепестков под ними. Получилось очень симпатично, только жутко долго возился и сил затратил кучу. По три лепестка за день успевал. Потом сорвал один цветок и с гордостью понес графине. В театр, так как приглашения к ней в номер у меня не было.
Естественно, она была не одна. Первоначальная реакция ее спутников была осуждающей. С чего это вдруг маг-недоучка сиятельной графине золотую безделушку дарит? Рассказал, что нашел среди скал волшебное растение. Мне не поверили, но на следующий день все вместе пошли смотреть. Все-таки развлечений тут немного. От Амалии веяло сочувствием. Но когда комиссия убедилась, что цветы к веточкам не приклеены, а действительно выросли, поднялся знатный галдеж. И что? А ничего. Я опять выступил в роли проныры, который во все закутки нос сует. Цветочки обломали себе две другие дамы, а на следующее утро куста на месте не оказалось. Кто-то выкопал. Ну, пусть ждут урожая…
Положение было совершенно унылым. Я уже даже начал мечтать, вот если бы она заболела, или на нее было покушение… Прямо как школьник. Сам себя отчитал за глупые мыли, но легче мне от этого не стало. Рассказать ей о том, что я полноценный кират? В принципе, она девушка неглупая, и так догадывается, что я не совсем простой маг-ученик. Но, во-первых, никакой возможности поговорить с ней наедине, у меня нет. А во-вторых, если уж открываться, придется и о своей иномирности говорить, и о том, что сейчас я изучаю курс запрещенного здесь големостроения. Если бы наши отношения стали, действительно, близкими, если бы мы друг друга хорошо знали и полностью доверяли, тогда, конечно. А как способ сближения подобные откровения никуда не годятся.
