В общем, знатно по ушам ездил. И ведь некоторые даже всерьез задумываться начинали, чем дико повышали ему настроение.
Но это так, вспомнилось.
Сейчас же я отделался небольшими финансовыми потерями, а также провалом эксперимента "смогу ли я съесть поросенка целиком?". Для меня — некритично. Жаль, что про столичную жизнь ничего полезного не узнал, зато в качестве первоочередного дела наметил выяснить, что же это за герб у меня на перстне. Надо же "свое" родовое имя выяснить.
Утром я отправился на поиски другого жилья и, в результате, снял целый флигель в пустующем доме какого-то аристократа за пять золотых в месяц. Тоже дорого, но не умею я торговаться, да и не с кем было. Я догадался обратиться за помощью в городскую управу и, за пару серебряных, меня к этому дому привел какой-то мелкий клерк.
Дом, как я сказал, был пуст, даже сторожа не было, так что бонусом к снятым комнатам (целых четыре) шли не только конюшни, но и небольшой сад, оказавшийся в моем полном распоряжении. Дополнительным расходом стал наем соседского подростка — ухаживать за лошадьми и присматривать за домом в мое отсутствие. "Соседского" — в смысле, что он был сыном семейной пары слуг, работавших в одном из особняков по соседству. Думаю, что именно в том доме мальчик и будет проводить большую честь времени, но меня это не слишком беспокоит. Лошадей он точно накормит и почистит, а какой-никакой пригляд за домом обеспечит вместе с родителями.
Была у меня мысль — обзавестись слугой, как это сделал Д'Артаньян, приехав в Париж, но я от нее отказался. Конечно, так было бы солиднее и даже правильнее. Дворянину положено иметь слуг. Но мне выпендриваться не перед кем, а обзаводиться домочадцами я еще не готов. В столицу я приехал ради сбора информации. Не собираюсь я здесь ни придворной, ни военной карьеры делать. Я тут временно, и должен быть готов уехать в любой момент, возможно, снова сменив облик. А просто рассчитать при этом слуг и послать их на все четыре стороны, мне будет банально неприятно. Как говорится, "мы в ответе за тех, кого приручили", а слуги, нанявшись к аристократу, рассчитывают остаться в его семье надолго. То есть на поколения. И увольнение для них — трагедия. Так что приходящий мальчик-конюх меня вполне устраивает.
Плюсом столицы для меня стало наличие в нем банка. Так и не понял, частный он или королевский. Называется "Национальный Банк Угры" — все с больших букв (на вывеске). В принципе, в нем можно было бы мои слитки на монеты поменять, но я не стал с этим спешить. Зато снял сундук в хранилище. Они здесь роль банковских ячеек выполняют. Вот туда почти все свои ценности и сложил, за исключением нескольких перьев, которые на продажу оставил. Думаю, что нет смысла хранить большое их количество в качестве трофеев или сувениров. Если понадобится, я их еще добыть сумею. Хотя, нет, лучше бы не понадобилось.
Несколько дней ушли у меня на экскурсии по городу. Небольшой он, на самом деле. За неделю я себя стал чувствовать, если не старожилом, то, по крайней мере, свободно ориентирующимся в нем человеком. В зажиточных кварталах, естественно. В трущобы не совался. Не похоже, что там можно найти что-нибудь интересное, разве что возможность помахать мечом, когда какие-нибудь местные жители рискнут поправить собственное благополучие за свой счет. Но меня подобные развлечения совершенно не интересуют.
А вот наличие здесь места силы, наоборот, сильно заинтересовало. Плохо только, что его эпицентр оказался как раз под королевским дворцом, единственным местом столицы, куда посторонних гарантированно не пускали. В отличие от остального замка. Правда и там здания можно было только снаружи обходить, экскурсии в местные присутственные места не проводятся. А жаль. В Британский парламент и Госдуму РФ туристов пускают, правда, только группами и с сопровождением.
Мои регулярные прогулки по королевскому замку все-таки дали некоторый результат. Не скажу, что только положительный. Осмотр дворца с разных сторон укрепил меня во мнении, что простроен он на месте базы Ушедших. Возможно, подземные этажи как раз и являются приспособленными к современным нуждам помещениями этой базы.
Этот результат можно считать положительным. А вот отрицательным было то, что примелькался я многочисленным постам охраны, расположенным в замке. В конце концов, командир очередного патруля меня прямо спросил, что я тут забыл? Пришлось врать, что хожу и думаю, как бы в гвардию устроиться. Был довольно грубо высмеян и получил рекомендацию больше тут не шляться. А то, может я какое покушение на короля готовлю?
Качать права не стал. Не факт, что с ними считаться будут, если повернуть дело, как обеспечение безопасности государя. Да и делать там мне, по большому счету, было больше нечего. Внутрь, все равно, не пустят, а снаружи я уже все осмотрел и даже на громкость звучания яиц-артефактов проверил.
Была идея попроситься поработать в Архиве. Он на территории замка расположен, и туда посторонних пускают. Но не просто так, а по рассмотрении прошения. И тут у меня сразу возникла проблема. Я уже решил, что представляться буду бароном, чей герб у меня на перстне выгравирован. Прошение нужно печатью заверять, то есть тот же перстень, как печатку, использовать. А я-то как раз и надеялся в архиве узнать, чей это герб я ношу. Замкнутый круг получился.
Пришлось в обычную библиотеку отправиться, благо и такая в городе нашлась. Туда без разговора пустили, только заплатить пришлось. Пять серебряных за месячный абонемент (это если в привычных терминах). Кинул регистратору монету в половину золотого мухра, и сразу же стал уважаемым клиентом.
Как позднее выяснилось, очень правильно сделал. Здешняя библиотека оказалась зданием из многих комнат, в которых по стенкам стояли книжные шкафы, а в центре — несколько высоких конторок без стульев. Нашел книгу — вынул, положил на конторку и читай, пока ноги стоять не устанут. Можешь и выписки делать, но бумага и писчие принадлежности должны быть свои. Убирать книги с конторок не надо, в конце дня это делают служители.
В общем, все замечательно, но никакого каталога в библиотеке нет, а книги разложены по шкафам не по тематике, не по авторам, а по годам поступления. А так как книгопечатанье давно изобретено и используется, то этих книг тут очень много. Найти что-нибудь нужное без помощи библиотекаря можно только случайно. Если ищешь что-то конкретное, Как я.
Не особо ценную (в смысле дорогую) литературу разрешалось выносить с собой, так что народу в комнатах было немного. Или просто место не пользуется популярностью, не знаю. Главное, что регистратор сам вызвался меня проводить. Я сперва не понял, зачем, но без него, все равно, пришлось бы искать какого-нибудь другого сотрудника.
В результате я получил целых шесть томов местной Бархатной книги, а также пару трактатов по древней истории.
Сразу же возник вопрос, а насколько мне нужна информация по местным дворянским родам. Надо ли все читать, или меня только гербы интересуют? И надо ли мне это учить? С "абсолютной памятью" — не проблема, но не будет ли это ненужным засорением мозгов?
Решил, что все-таки надо выучить. Хотя бы наиболее значимые роды. Открыл первую книгу:
