Римстарг, а это был он, подлетел к старику и обхватив того руками, накрыл своим пламенем. Старик громко закричал и тут же замолк. Пораженные орки видели горящий силуэт, повисший на руках существа, и пораженно молчали. Наконец, Римстарг отпустил тело и оно, обугленное, упало на землю.
Орки молча смотрели на распростертые останки и пораженно молчали, они никак не могли прийти в себя. Наконец, из толпы раздался одинокий возглас.
– Теперь, чужак, ты мой кровник, – и в посланника полетело короткое копье. Оно не долетело до него, а, ударившись о невидимую стену, упало наземь.
– Я знаю, что среди Вас много отступников, - разъяренно брызжа слюной вскричал посланник. - И я выжгу всю заразу, что вы разносите по степи.
Посланник находился в религиозном экстазе. Ему казалось, что все собравшиеся здесь, желают его смерти.
– Ну я Вам покажу, как противиться мне! – с радостным замиранием сердца, помышлял он, оглядывая толпу. Все они были в его власти, и эта власть опьяняла его, наполняя все его существо могуществом.
– Вы все умрете! – громко прошипел посланник и дал команду Римстаргу. – Убей всех здесь!
Планета Сивилла. Степь. Лагерь свидетелей Худжгарха
Грыз слушал беглеца, который принес тревожную весть. В степи поднялась новая сила, которая желает расправиться со свидетелями Духа мщения. Племена оседлых орков поднимаются и, привлекая кочевые племена, идут чтобы уничтожить их. Он в пол уха слушал о зверствах, творящихся от имени Отца всех орков. Пророков Худжгарха выслеживают пытают и сжигают живыми на глазах других орков. Останки топчут копытами лорхов, не предавая погребению. Такое случалось лишь тогда, когда орки предавали свой народ и их смешивали с грязью, показывая этим, кем на самом деле, являлись отступники.
… – После того как они сожгли моего отца, я объявил этим оседлым, что они мои кровники, а посланник натравил на народ своего демона. Это чудовище пулялось огненными шарами, хватало орков и пожирало их своим огнем, – говорил беглец. – Оно жрало и росло, пока не стало огромной, как гора. Я спасся только потому, что рядом со мной был боевой лорх. Затем пришли воины и стали рубить топорами женщин и детей. Муразу, как говорили те, кто сумел спастись, распяли и разорвали лорхами. Моего племени больше нет, – печально закончил молодой орк.
Грыз не проявил к нему сочувствия.
– А от меня чего ты ждешь? Иди и мсти своим врагам. – Орк вскинул голову. - Мы с отцом верные приверженцы Худжгарха, я хочу стать его свидетелем и пророчествовать, как мой отец.
– Такой дар исходит от Самого Духа мщения, я не в силах тебя этим одарить. Ступай.
Когда молодой орк, принесший печальные вести, вышел, Грыз достал кожаный тубус и вытащил от туда карту. Эту карту ему дал Худжгарх, на ней были обозначены все племена орков, их местоположение, но самое главное, если какое племя меняло свое место стоянки и уходило на пятьдесят лиг, это тоже волшебным образом отображалось на карте. Грыз не задумывался о том, как это происходит. На то Худжгарх и является Худжгархом, чтобы творить чудеса.
Он расстелил на кошме карту и стал всматриваться. Племя Чинриз находилось в двенадцати днях пути от их лагеря. Грыз задумался. Если гонец добирался до них седьмицу, без сна и отдыха, то войскам нужно больше времени. С ними идет скот. По дороге они останавливаются для устрашения непокорных племен. Значит у него в запасе как минимум седмица, но скорее всего целых две. Те войска, что подошли и уничтожили небольшое племя насчитывали от силы тысячи три воинов и это кочевые племена. Одни они на воинство Худжгарха не пойдут. Свидетели уже показали, как могут сражаться, значит будут ждать оседлых, а это почти трик. Он повеселел.
– Шумрад! – позвал он телохранителя. – Зови командиров и пошли за муразами ближайших племен. Тихо сидящим женам приказал, – приготовьте гайрат и мясо молодого лорха.
Через два часа в его шатре сидело десять командиров, которые доказали в боях свое право командовать. Проверенные и верные последователи учения Худжгарха. Они по одному, неспешно заходили в шатер и садились. Молча ели мясо, специально не доваренное, запивали гайратом и ждали, когда все, кто приглашен придут и насытятся. Недоваренное мясо говорило им, что нужно будет сообща принимать решение. Их Вождь не до конца уверен в том, что необходимо сделать и собирает совет. Эта была давняя традиция орков. Когда мураза дает понять своим приближённым, что перед ними стоит тяжелый выбор и решение должны принимать все вместе. Потом, если предприятие будет неудачным, на муразу никто хулы не скажет. И авторитет его не упадет, потому что он не показал свою слабость, и не просил помощи.
– Слухи уже разошлись по степи, достигли нашего стойбища и мне нет нужды говорить вам, что на нас идут войной несколько племен. – Начал свою речь Грыз. – Они уничтожают всех пророков Худжгарха, до которых могут добраться. Грабят стойбища непокорных и угоняют их скот. Но это передовой отряд, который, по всей видимости, должен посеять страх в сердцах детей степи. Я же вас собрал, чтобы рассказать о своих планах. – Он вновь развернул карту. Ее читать могли все его командиры. Не зря же он учил их столько времени.
– Вот тут их передовой отряд три тысячи всадников. – он показал кончиком кинжала на красный кружок. Вот здесь и здесь, – он ткнул кинжалом в несколько мест на карте, – племена, которые присоединились к походу против нас. Их будет примерно восемь тысяч всадников. Но большинство из них оседлые и как воины они гораздо слабее нас. Слабее, – повторил он, - но их больше. А мы с вами знаем, что победа благосклонна к тем, кого больше.
Он оглядел собравшихся. Увидел их сосредоточенные лица. Понял, что они тоже прониклись сложностью ситуации.
- Воинам что? – подумал он. – Они собрались и ушли подальше в степь. Ищи их там пол жизни. А вот женщины и дети, рабы, скот, что нужно пасти. Как быть с ними? Они замедляют движение войск и их не бросишь, в конце концов их нужно защитить. Грыз удовлетворенно продолжил.
– Мой план такой. Ближайшие племена, что попросили нашей защиты кочуют в три места. К предгорьям Снежных гор, к границам Вангора и к границам Лигирийской империи. Это заставит противника или разделиться, или двинуться сначала к одному из этих мест. Мы соберем все доступные нам войска и двинемся им на встречу. Но в сражения вступать не будем. Наша задача будет измотать их в многочисленных коротких схватках. Будем совершать набеги на их скот и уничтожать мелкие отряды. При приближении армии врагов разойдемся в разные стороны. Пусть ловят ветер. Их отряды, посланные в погоню, будем уничтожать, заманивая в засады. Если они повернут в сторону одного из наших союзников, мы двинемся следом, уничтожая отряды прикрытия.
Грыз замолчал, задумавшись. Остальные командиры тоже молчали, обдумывая замысел их вождя. Это были лишь наметки, но в их головах они обрастали деталями, вырастали в предложения и Грыз знал, что их мысли превратятся в хороший, рабочий план. Он дал им время подумать и продолжил.
- Мы должны так повести нашу компани, чтобы постараться разделить их и уничтожить по частям. И еще. Хватить надеяться на помощь Худжгарха. Он не будет напрямую помогать нам, как это было раньше.
