Задумавшись о том, что ему удалось узнать, девушка и вовсе перестала смотреть по сторонам. И чуть не поплатилась за это. Лишь быстрая реакция спасла Алису от столкновения ее лба с резко открывшейся дверью.
— А что это у тебя такие глаза большие? — поинтересовался вышедший в коридор Александр. — Да и бледная ты какая-то. Заболела?
Заготовленная гневная речь так и осталась непроизнесенной — Алиса поняла, что Алекс не подшучивает над ней. Она сочла, что неуместно ругаться с тем, кто так искренне проявил заботу, поэтому коротко ответила:
— Нет.
— А, это, видимо, такой эффект от подслушивания получился, — насмешливо сказал Макс, выходя вслед за братом.
— И ничего я не подслушивала! — возмутилась Алиса, гордо задрав подбородок. — Просто мимо проходила, когда вы чуть не пришибли меня дверью.
— Так надо осторожнее мимо проходить, — не унимался Максимилиан, передав Алексу папки, которые до этого нес в руках. — И вообще, что ты здесь делаешь? Вы же с бабушкой были в классной комнате.
— К ларре Кассандре кто-то пришел, а мне стало скучно, — честно созналась Алиса.
— Скучно, говоришь? — задумчиво протянул Макс, осмотрев свою подопечную с ног до головы. — Если хочешь, то мы можем отправиться с тобой в горы, покататься. У меня появилось немного свободного времени.
— На лыжах? — поинтересовалась Алиса и неуверенно добавила: — Я не очень хорошо на них езжу.
— Нет, не на лыжах, — ответил Макс. — Потом все увидишь. Только тебе нужно переодеться — в брюках будет удобнее.
— Совести у вас нет! — горестно выдал Алекс и трагично вздохнул. — Они отправляются развлекаться, когда кому-то предстоит муторная работа.
— А тебе полезно иногда поработать, — хмыкнул Максимилиан. — Обещаю, если будешь себя хорошо вести, то в следующий раз возьму тебя с собой!
— Ты так добр, что мое сердце просто не выдержит напора той благодарности, которую я испытываю к тебе! — прижав папки к груди, патетично произнес Александр.
— Иди уже, паяц! Кириан тебя вечно ждать не будет.
Проследив за тем, как брат, раскланявшись, ушел через портал, Макс перевел вопросительный взгляд на свою подопечную. В ответ получил такой же взгляд, но с толикой недоумения. Попереглядывавшись с ней некоторое время, Максимилиан рявкнул:
— Я тебя долго ждать буду?!
Глядя на то, как шустро Алиса подобрала юбку и побежала переодеваться, он не смог сдержать смеха.
Отправившись к себе в комнату, Макс еще долго усмехался, размышляя о том, какой же еще сущий ребенок его подопечная.
«Но это совершенно не мешает тебе смотреть на нее, как на самую желанную женщину», — неожиданно раздался в голове насмешливый голос.
«Наставник?»
Но ответа не последовало. Кажется, в этот раз дракон не пожелал размениваться на долгие разговоры.
— И все-то ты заметишь, — вымученно улыбнулся Макс. — А посоветовать, что мне со всем этим делать, не хочешь.
Уже при выходе из комнаты он чуть не получил крепким кулачком по подбородку. Благо успел вовремя заметить Алису и отклониться.
— Это такая своеобразная месть? — поинтересовался Максимилиан.
— Даже не думала об этом! — усмехнулась Алиса, отходя в сторону. — Просто боялась опоздать.
— Я бы не ушел без тебя — обещал ведь прогулку.
— Тогда идем быстрее!
Не успел Макс и слова сказать, как Алиса повернулась к нему спиной и поспешила в конец коридора. А герцог Ортанский застыл, любуясь плавными изгибами ее бедер и стройностью ног, которые совершенно не скрывали плотно облегающие брюки.
«И зачем ей надо было надевать такую короткую куртку? — недовольно подумал он, с трудом отведя взгляд от аппетитных форм своей подопечной. — Лучше бы шубу надела… Длиной до пят!»
— Алаиса, ты далеко собралась? — все же окликнул ее Макс.
— Вниз, — обернувшись, недоуменно ответила она.
— Зачем?
— Так ведь порталом же уйдем.
— И что?
— А в холле рунный круг.
— И-и-и?..
Задумавшись, Алиса виновато ответила:
— Войти в портал можно из любого места, а вот выйти только в рунном круге. И только если знаешь пароль маячка.
— А почему именно в рунном круге? — допытывался Максимилиан с видом строгого учителя.
— Потому что вспомнить окружающую обстановку до мелочей просто невозможно, — покладисто продолжала Алиса. — Следовательно, велика вероятность выйти из портала не в открытом месте, а где-нибудь в стене.
— Никогда не забывай об этом, — спокойно, без малейшей тени насмешки сказал Макс, протягивая к ней руку. — А теперь иди сюда.
Дождавшись, когда девушка подойдет, ледяной маг открыл портал. Алиса уже привычно обняла его, приготовившись к длинному переходу.
Глава 6
При выходе из портала она обнаружила, что они стоят в центре просторной светлой комнаты. На гладком деревянном полу с плотно подогнанными досками были выжжены замысловатые линии рунного круга. В принципе, этот круг занимал практически все свободное пространство, поэтому в помещении не было никакой мебели.
Увидев единственную здесь дверь, Алиса смело отправилась в ее сторону, медленно повернула дверную ручку и с азартом первооткрывателя заглянула в другую комнату. Перед девушкой предстала небольшая уютная столовая со стенами, отделанными светлыми панелями. Около высокого окна, украшенного легкой занавеской, обнаружился деревянный стол с красивыми изогнутыми ножками в окружении добротных деревянных стульев. В другой части комнаты находилась небольшая печурка с лежащей около нее вязанкой дров. Чуть в стороне примостились два шкафа с посудой.
— Здесь очень уютно, — наконец сказала Алиса, посмотрев на стоявшего около двери Макса. — Судя вот по той невысокой дверце, там должны храниться запасы продуктов. Я права?
— Совершенно точно, — кивнул Максимилиан, а затем указал на еще одну дверь. — За ней находится небольшой коридор, ведущий к двум спальням. Это на тот случай, если кто-то захочет здесь задержаться ненадолго.
— А кому вообще принадлежит этот дом?
— На самом деле никому конкретно. Он стоит на границе империи и Ледоского княжества, с которым, как ты помнишь, мы находимся в дружеских отношениях. Так что иногда им пользуемся мы, а иногда ледосцы.
— Прямо межгосударственный курорт, — улыбнулась своему предположению Алиса.
— Можно и так сказать. Но к этому дому имеют доступ не так уж и много людей, как ты могла подумать.
— Даже не сомневалась в этом. А когда мы пойдем кататься?
— Терзают меня смутные сомнения, что ты больше хочешь узнать, на чем именно, чем действительно покататься, — немного насмешливо протянул Макс, задумчиво потерев подбородок.
