Я подивился странной логике, ведь они видели и взрывы, и свет в камне, и невидимый барьер, скрывающий всех нас, и ощущали на себе мое лечение, но почему-то именно огненный камень вызвал у них бурю эмоций. Наверное, я чего-то не понимаю. Или же артефакт просто стал последней каплей.
Первые дни все ходили слегка пришибленными, стараясь сильно не шуметь. Я не мешал, да и особого интереса, после того, как узнал, что они думают, у меня ко всему этому не было. Никаким творцом я, естественно, не был и тем более себя им не ощущал. Да, я теперь не человек, но это не дает мне какого-то всемогущества. И мои умения и знания определенно не кружат мне голову. Наоборот, мне кажется, я знаю и умею преступно мало.
– Милорд, – заговорил молчавший до этого пару дней Хан. Он смотрел на меня неуверенно, исподлобья, чутко отслеживая любое изменение в моем лице.
Я вздохнул, потирая испачканными в чернилах пальцами лицо. Был поздний вечер, даже скорее уже ночь, но я так увлекся чтением и перепиской некоторых важных моментов, что снова совершенно забыл о времени. Книга была про порталы. Плетение там не давалось, но кое-какие моменты я хотел записать и потом изучить более подробно.
– Я не знаю, что вы там обо мне подумали, – соврал я, так как отлично все знал, но не говорить же об этом Хану. – Но в огненном камне нет ничего необычного, Хан. Это просто еще одна вещь, которую я создал с помощью моей магии. Видишь эти книги? – я обвел взглядом стол, стул и пол. Везде лежали различной толщины и размера книги. – Мои умения из них, понимаешь? Это означает, что когда-то давно жили те, кто способен делать все то же, что делаю я сейчас.
Хан как-то упрямо насупился, поджав губы. Видно было, что он не станет менять своего мнения.
– Что ты хотел? – сдался я.
– Так, огненные камни… Мы бы хотели… – он замялся, словно не зная, как сказать.
Я подождал секунд пять и посмотрел ответ на свой вопрос в его голове.
– Трясите кузнеца, пусть делает клетки. Насаживайте на прутья камни и приносите мне – я сделаю их огненными, – сказал я, замечая, как просветлело лицо Хана, а сам он неловко переступил с ноги на ногу, поглядев при этом на дверь. Я видел, что люди послали его именно поговорить об этом. Вот он и хотел пойти и рассказать об успехе «переговоров». – Ты можешь идти, Хан. Только отвлекаешь меня своим мельтешением.
– Спасибо, милорд, – сказал он и торопливо вышел из комнаты, оставляя наедине с записями о порталах.
* * *
Собрав все, что я знал о порталах, я приступил к очередным экспериментам. На этот раз я был более подкован, чем прошлой весной. Конечно, можно было в очередной раз ожидать громкого схлопывания ткани пространства, но я не давал страху и унынию взять вверх.
Откуда страх? Просто я однажды представил, что произойдет, если дыра в ткани из-за неправильного открытия портала не просто схлопнется, закрываясь, а начнет увеличиваться. Это будет Армагеддон, однозначно. Я не уверен, что после такого этот мир останется целым. Скорее всего, все сущее здесь сожжет энергия эфира. В общем, не слишком веселые мысли, но я запретил себе думать об этом, ведь чем больше мы боимся, тем выше шанс, что наши страхи воплотятся в реальность.
Закончив с силестином, осторожно положил его на стол, убрав предварительно с него все книги, бумаги и прочие вещи. Так как длина получившегося шнура была немаленькой, силестин пришлось складывать спиралью, чтобы он весь поместился на столе.
Буквально рухнув в кресло, я приподнял чуть дрожащую руку, с неким удивлением понимая, что у меня ушло громадное количество силы просто на то, чтобы вытянуть шнур из мягкого камня. Сейчас он больше напоминал тонкую шерстяную нить, чем камень.
Для этого дела камень я выбирал более вдумчиво. Если в первый раз я взял самый маленький (теперь он торчит в стене, выполняя функцию накопителя для плетения обогрева), то в этот раз выбрал, наоборот, самый крупный.
Силестин хоть и вполне тягучий, но из крохотного камня всё-таки никак не может получиться нить нужной длины.
Наклонившись, всё еще дрожащей рукой подхватил свои записи и стал все заново перечитывать – мне совершенно не хотелось ошибиться. Прежде чем я вообще это затеял, я раз сто перечитал ту книгу, которую нашел в Мансуре.
Мне до сих пор не совсем понятно было, как плетение «поймет», куда именно должен вести портал. Это был один из сложных моментов.
Казалось бы, после стольких артефактов, созданных мною, я должен был быть более уверенным в своих силах. Вот только, как по мне, создать даже тот же огненный камень и портал, который будет работать хотя бы в пределах планеты, это как сколотить из пары деревянных брусков и гвоздей примитивную игрушку и собрать гоночную машину с нуля. Скворечник и полноценный замок. Калькулятор и компьютер. Я мог бы находить сравнения еще долго. Думаю, и так понятно, что все это совершенно разные уровни!
Отдыхать пришлось долго. Я даже попросил принести поесть, так как понимал, что следующий этап тоже может затянуться надолго. После того, как поел, внезапно навалилась сонливость. Можно было отмахнуться от нее и продолжить, но я не стал этого делать, опасаясь, что в какой-нибудь момент от усталости мои нити могут дрогнуть и погубят всю работу. Именно поэтому я пошел спать, оставив дальнейшую работу на завтра.
Думал, что долго не смогу уснуть, но реальность показала совершенно другое. Стоило мне только раздеться и лечь в постель, как я моментально вырубился. В эту ночь мне даже ничего не снилось, зато утром я проснулся настолько отдохнувшим, что у меня невольно закралось подозрение в том, что я проспал гораздо больше пары часов. Оказалось, не так уж долго я и спал. Лег где-то часов в двенадцать, а проснулся в восемь утра.
Позавтракав, я устремился в комнату, горя нетерпением.
Нить силестина лежала там же, где я ее и оставил. Никто ее не трогал. Подхватив ее на руки, сел в кресло и провалился в медитативное состояние. Мне предстояло создать каркас из нейтральной магии поверх силестина.
Сейчас, в этом состоянии я видел мир совсем другим. Мое зрение с принятием арканы улучшилось еще больше. Чтобы понять, как я теперь видел магию, нужно всего лишь представить себя внутри кокона, состоящего из тончайших паутинок.
Мои нити, чуть подрагивая, словно от нетерпения принялись за работу. Силестин медленно покрывался плотным сплетенным каркасом. Работа была кропотливой и длительной.
Когда я закончил, то буквально вывалился в реальность, не имея сил ни пошевелиться, ни даже открыть невероятно уставшие глаза.
Я сидел так довольно долго, прежде чем смог открыть глаза. Первым делом я посмотрел на силестин в своих руках. Как бы мне ни хотелось порадоваться вполне хорошей работе, я не спешил с этим. Мало ли, вдруг в дальнейшем обнаружатся какие-нибудь ошибки.
Подняв голову, увидел стоящий на столе поднос, которого раньше не было. Живот тут же напомнил о себе протяжным урчанием.
Вздохнув, кое-как поднялся на подрагивающие ноги и доковылял до стола. Бережно положив на него силестин, пододвинул стул и принялся за еду. Насытившись, я еще минут десять рассматривал получившуюся работу, а потом решил, что мне просто необходимо поспать.
