Как оказалось, я просидел неподвижно больше пятнадцати часов. Хан признался, что пытался «разбудить» меня, но, опасаясь сделать что-то не так, не стал тормошить или трогать. Просто заходил каждый час и проверял аккуратно мой пульс. Надо же, а я и не заметил, настолько был погружен в работу.
В этот раз я проспал целые сутки. Усталость, которую я давно так отчетливо не ощущал, навалилась на меня тяжелой плитой. Как бы мне ни хотелось продолжить работу, я решил, что нужно пару дней переждать.
Чтобы отвлечься, я даже съездил на охоту. В лесу пока что было не так много снега. Охота помогла немного взбодриться и проветрить голову. На следующий день устроил в одной из комнат себе баню. Построить ее я так и не успел, но это не помешало мне включить на полную мощность пару огненных камней, а потом отлично попариться там с помощью веников, которые дети летом нарвали для кормления коз.
Кстати, по поводу огненных камней. Спустя некоторое время Хан приволок мне несколько заготовок, все еще неидеальных, но уже лучше, чем самый первый артефакт. Наложить на эти болванки нужное плетение не составило большого труда. С тех пор Хан почти каждый день таскал заготовки и смотрел при этом так виновато. Он даже заикнулся об оплате. Подумав, я назначил небольшую цену для своих людей.
Я даже не считал, сколько успел их сделать. Как только начал работать с порталом, сразу попросил Хана пока что не отвлекать меня.
Отдохнув как следует от работы, я вскоре вернулся в комнату, где проводил большую часть времени. Силестин лежал там же, где я его и оставил.
Настроившись на работу, взяв нить в руки и сев в кресло, снова провалился в состояние медитации. Я уже знал, что стоит мне начать, как я не смогу остановится. И не потому, что не захочу или же из-за какого-то упрямства. Просто нельзя было прерывать работу во время создания этого плетения. К сожалению, стоило только прерваться и отпустить его, как плетение начинало рассыпаться. Так что этот этап нужно было проходить одним порывом.
Когда я закончил, то мне показалось, что меня парализовало. Тело было словно чужое. Оно давило на меня своей не сильно большой, как мне казалось ранее, массой, отчего я не мог пошевелить и пальцем.
Я даже успел запаниковать, но вскоре все прошло и я смог открыть глаза. Первое, что я увидел, это правильной формы овал, зависший над полом прямо передо мной.
Я впился в него взглядом, пристально осматривая каждый миллиметр. На первый взгляд он выглядел точно так же, как и тот, что я когда-то давно нашел под своим замком.
После того, как смог встать, я не стал его трогать или, не дай бог, совать в него пальцы или руки. Я просто обошел его кругом, можно сказать, любуясь.
Думаю, те, кто создавал в своей жизни хоть что-то, должны меня понять. Я испытывал гордость и легкое удовлетворение от проделанной работы. Да, я пока что не был уверен, что он работает как надо, но очень на это надеялся. Ладно, признаюсь, я был почти полностью уверен, что в этот раз все вышло идеально.
Хан поведал мне, что я был в трансе почти сутки. Эта новость весьма меня впечатлила. Вопреки моим ожиданиям, спал я не так уж и долго, всего лишь каких-то пятнадцать часов. После же попросил доставить мне живую курицу.
Как уже сказал, я не собирался лезть в портал, который неизвестно куда ведет, но проверить ведь его мне как-то надо. Так что первопроходцем стала курица, на которую я нацепил почти что сбрую, с помощью которой потом вытащил птицу обратно.
– Отлично, отлично, – пробормотал я, оглядывая вернувшееся с той стороны пернатое со всех сторон. Курица была в полном порядке. Если не считать того, что она явно нервничала и хотела поскорее сбежать от меня.
Я все еще не был полностью удовлетворен и уверен в полной безопасности портала, поэтому следом за курицей испытывать проход отправилась коза. Испуганное животное вернулось целым и невредимым. Это уже вселяло уверенность.
Правда, меня волновали крупинки снега на шерсти, но я подумал, что это всего лишь мелочь.
Прежде чем шагать в переливающуюся всеми цветами радуги неизвестность, я аккуратно переместил портал к стене. Почти сразу после этого произошло две вещи. Сначала радужный овал буквально прилип к стене. Сразу после этого по пленке пошла рябь и чуть в стороне появилась полупрозрачная ладонь, которая вдавилась в стену, слегка проминая камень.
Я пару раз моргнул и принялся все обследовать. С трудом, но я все-таки нашел те узлы в плетении, которые отвечали за произошедшее. Оказалось, это что-то вроде стандартной процедуры.
Отойдя на пару шагов, я несколько минут рассматривал свое творение, а потом всё-таки решился.
Чтобы хоть как-то подстраховаться, я обвязал себя веревкой, а второй конец привязал к ножке стола. Он слишком большой. Если что, он не сможет проскользнуть в портал, так как тот намного уже.
Закончив, я потер ладони, подошел ближе к порталу и, вдохнув, шагнул в него. Тут же распахнув рефлекторно закрывшиеся глаза, я принялся оглядываться.
Вздох облегчения вырвался сам собой.
Я стоял у входа в какую-то пещеру. Она уходила вправо темным провалом. Слева же все сияло от света. Глаза тут же закололо. Выйдя наружу, я огляделся. Судя по всему, я был где-то в горах. Причем очень высоко. Снаружи бушевал буран, правда, в этот закуток с пещерой ветер не так сильно задувал.
Подойдя к краю, я еще раз осмотрелся. Зрелище было невероятным. Здесь в буквальном смысле слова царила зима. Холодные горы были покрыты снегом снизу доверху. И горы это подозрительно напоминали мне горы Хонора.
Нечто подобное я и подозревал (не горы, нет, но зиму точно, учитывая снег на шерсти козы), поэтому оделся теплее. Делать тут было особо нечего. Я вернулся к порталу, с интересом рассматривая появившийся на стене овал.
Как занимательно! Получается, портал возникает в двух местах. А я еще думал об этом, но нигде не было указано, что нужно создавать два портала.
Странно, но сейчас, когда все получилось (некоторые вопросы все еще остались, но главное позади), я ощущал только легкое довольство, и все. Мне казалось, что я буду ликовать, но эмоции расплескались еще во время создания.
Покосившись в сторону пещеры, я решил пока что вернуться. Конечно, оставлять вот так портал рядом с пещерой, в которой могло скрываться все, что угодно, не хотелось, но мне нужно было оружие.
Назад я вернулся без проблем. Быстро перекусил, взял с собой меч и снова прошел через портал. Как оказалось, пещера была неглубокой и полностью пустой. Хотя это только сейчас. Внутри я нашел скопление всевозможных веток, травы, пуха и перьев. Это всё явно намекало, что в этой пещере когда-то гнездовалась какая-то весьма крупная птица.
Успокоившись, я вернулся в замок и занялся самым главным. Мне необходимо было узнать: как настраивать портал. Хорошо, что я могу их теперь делать. Вот только если у меня не получится открыть его в нужную мне точку, то вся эта работа будет просто бесполезной тратой времени.
